التقِ بأشرس مدافعة كويرية في الكونغرس

TL;DR

• تحارب النائبة بِيكا بالينت من أجل حقوق LGBTQ في الكونغرس.
• تواجه سياسات معادية لـLGBTQ+ من الحزب الجمهوري.
• تؤكد بالينت العبء العاطفي لدورها.
• تستعد لإعادة الانتخاب وسط أجندة ترامب.
• تدافع بالينت عن الرعاية المؤكِّدة للجندر وموارد الصحة النفسية.

في عالم يبدو فيه السياسة غالبًا وكأنه لعبة كرة دودج، تأتي إلينا النائبة عن فيرمونت بِيكا بالينت لتذكّرنا بأن الرهانات عالية جدًا بحيث لا يمكن لأيٍّ منا أن يبقى على الهامش. وبصفتها مثلية مُعلَنة في الكونغرس، فإن بالينت لا تلعب اللعبة فحسب؛ بل تعيد كتابة قواعدها. وفي مقابلة حديثة، تحدثت بصراحة عن المعركة المستمرة ضد القوى المعادية لـLGBTQ+، ولا سيما تلك المنبثقة من الحزب الجمهوري، وكيف تؤثر في حياتها وفي حياة عدد لا يحصى من الآخرين.

كل عام، تجتمع نساء الكونغرس في مباراة ودية للسوفتبول، لكن بالينت تشير إلى أن روح الزمالة لا تتحول غالبًا إلى دعم حقيقي عندما يتعلق الأمر بالتشريعات. "سيذهب كثير من زميلاتي في الفريق إلى أرضية مجلس النواب ويصوّتون ضد مصالحى"، تقول، مسلطة الضوء على المفارقة المريرة في الروابط الحزبية المشتركة وسط خلفية من الصراع السياسي.

ومع إطلاق الولاية الثانية لدونالد ترامب سيلًا من التحديات، تشعر بالينت بثقل موقعها أكثر من أي وقت مضى. "نحن في الكونغرس لأننا نمثّل الأميركيين"، تؤكد، مشددة على أهمية المساءلة من أولئك الذين في السلطة. فالمعركة ضد حملات الترحيل العدوانية التي يشنها ترامب والقيود المعادية لـLGBTQ+ شخصية بالنسبة لها، إذ تسعى إلى حماية ليس فقط ناخبيها، بل أيضًا مجتمع الكوير الأوسع.

وفي تبادل حاد بشكل خاص مع وزيرة العدل الأميركية السابقة بام بوندي، لم تتراجع بالينت. عندما اتهمتها بوندي بتغذية ثقافة معادية للسامية—على الرغم من أن بالينت يهودية—غادرت القاعة، مجسدة الغضب الذي يشعر به كثيرون تجاه إدارة تبدو غير مبالية بمعاناة المجتمعات المهمشة. "أحيانًا، عليك أن تعبّر عما تعرف أن الأميركيين يشعرون به في أنحاء البلاد، وهو غضب كامل وتام"، تشرح.

ومع استعدادها لإعادة الانتخاب أمام منافسها الجمهوري مارك كوستر، تركّز بالينت بشدة على القضايا التي تهم ناخبيها. من الرعاية المؤكِّدة للجندر إلى الإسكان الميسور، تشكّل أجندتها شريان حياة للكثيرين. "أعتقد أن الناس ينسون أننا نظهر نيابةً عن المجتمع، لكننا أيضًا جزء من المجتمع"، تقول، معترفةً بالعبء العاطفي للدفاع المستمر عن هويتها وهويات من تمثلهم.

ورغم التحديات، تظل بالينت متفائلة. فهي ترى صعود الكراهية المعادية لـLGBTQ+ بوصفه محفزًا للتقدم، قائلةً: "يشرفني للغاية، للغاية أن أمثل ولاية فيرمونت، وكذلك الأشخاص الكوير والمتحولين عبر هذا البلد." وبشغف وعزيمة، تتعهد باستخدام كل أداة متاحة لها للقتال من أجل المساواة والعدالة لجميع الأميركيين.

ومع استمرار المشهد السياسي في التحول، هناك أمر واحد واضح: بِيكا بالينت قوة لا يستهان بها، وهي لن تتراجع قريبًا. وفي زمن أصبحت فيه التمثيلية أكثر أهمية من أي وقت مضى، يشكّل صوتها منارة أمل لمجتمع LGBTQ+ وما بعده.