אוסטרליה נקראת להתנצל בפני ותיקי להטב"ק שנאלצו לעזוב במסגרת מדיניות אפליה בצבא

ועדת הסנאט קראה לממשלת אלבניז ללכת רחוק יותר מהצעת חוק טיוטה ולהכיר רשמית בנזק שנגרם לוותיקי להטב"ק ולאנשי שירות שסבלו מאפליה מצד צבא אוסטרליה תחת מדיניות שנזנחה מאז.

ועדת החוץ והביטחון של הסנאט אמרה כי הממשלה הפדרלית צריכה לספק “תוצאות מתקנות” לאנשים שנפגעו מצעדים מנהליים מפלים היסטוריים, לרבות שחרור, התפטרות כפויה ושלילת סיווג ביטחוני.

בין הקוראים לפעולה נמצא דייוויד גיבסון, ששוחרר מהצבא ב-1989 לאחר שה-ADF גילה שהוא ביסקסואל. גיבסון, כיום יו"ר GLBTI Rights in Ageing, אמר שהגיע הזמן להתנצלות מצד ראש הממשלה.

גיבסון התגייס לצבא אחרי התיכון בשנות ה-1980 והוצב בטאונסוויל, שם לדבריו ביצע כוח ההגנה “ציד מכשפות” כדי לזהות חברים הומוסקסואלים שנאסר עליהם לשרת לפי המדיניות שהייתה בתוקף אז.

לדבריו, הוא מעולם לא למד כיצד ה-ADF גילה את המיניות שלו. גיבסון תיאר חקירה אינטנסיבית בידי המשטרה הצבאית ואמר שהרגיש נטוש בידי המערכת.

“ההתנצלות מתעכבת זמן רב מדי … אנחנו צריכים התנצלות מראש הממשלה,” אמר גיבסון.

לדבריו, החקירה הובילה לכך שהציקו לו עד שהמציא חלק מן הגרסה שלו, רק משום שרצה שהחקירה תסתיים. גיבסון הועבר מאוחר יותר לבסיס אחר בוויקטוריה, שם לדבריו לא הורשה לדבר עם קצינים והוצב במשרד מבודד לפני שחרורו ב-1989.

גיבסון אמר שהחוויה הותירה אותו נושא בושה במשך עשורים ותרמה לדיכאון עמוק. הוא גם הגיש פנייה לוועדה המלכותית על התאבדויות בצבא ובקרב ותיקי הצבא.

דו"ח הוועדה, שפורסם ביום שישי, אמר שהנושא אינו מוגבל לשחרורים על בסיס נטייה מינית. הוא המליץ שהממשלה תטפל גם במדיניות מנהלית מפלה היסטורית אחרת שהשפיעה על אנשים שנכונו בשל נטייתם המינית או זהותם המגדרית.

ההמלצות כוללות מתן אפשרות לוותיקים ולאנשי שירות שנפגעו להוסיף הערה לרשומות השירות שלהם, כדי לציין כי הפעולות הרשמיות נגדם נבעו מאפליה, וכי ההתנהגות המדוברת לא הייתה מהווה עבירה לפי החוק האוסטרלי הנוכחי או הפרה של מדיניות ההגנה העכשווית.

הדו"ח גם אומר שמשרד ההגנה צריך להציע תעודת שירות מכובד לאנשי שירות ולוותיקים שנפגעו ממדיניות מפלה, וכי הממשלה הפדרלית צריכה להוציא התנצלות רשמית.

עדים אמרו לחקירה שהרפורמות יכירו בכך שהחוקים והמדיניות היו מפלים, שאינם עולים בקנה אחד עם הערכים האוסטרליים העכשוויים, ושהם גרמו נזק מתמשך לוותיקים ולמשפחותיהם.

יו"ר הוועדה וסנאטור הלייבור ראף צ'יקונה אמר כי ה-ADF המודרני חייב ללמוד מן העבר.

“רבים מאנשי LGBTIQA+ שירתו את אוסטרליה בהצטיינות בעוד הם מתמודדים עם אפליה בשל נטייתם המינית או זהותם המגדרית,” הוא אמר.

הוא הוסיף שכל מי שמשרת את המדינה צריך להישפט לפי השירות והיכולת, לא לפי הזהות, ואמר שהמלצות הוועדה כללו צעדים נוספים להתמודדות עם אפליה בעבר.

החקירה שמעה מארגונים ובהם GLBTI Rights in Ageing, הפועלת למען זכויות, רווחה, נראות והכללה של אוסטרלים מבוגרים מקהילת להטב"ק, ושחבריה תמכו בהתנצלות לאומית.

המלצות ועדת הסנאט מגיעות לצד חקיקה שהוצגה לאחר הוועדה המלכותית על התאבדות בצבא ובקרב ותיקים. הצעת החוק נועדה לעדכן את הטיפול בבעיות בריאות הנפש ולשפר את ההוגנות במערכת המשמעת הצבאית, והיא גם תיצור סמכות חדשה לבטל עבירות שירות היסטוריות.

עד שנת 1990, צבא אוסטרליה החזיק במדיניות שאסרה על חברים הומוסקסואלים לשרת, מדיניות שהובילה לשחרור ולהרשעה על פעילות הומוסקסואלית בהסכמה.

סגנית מפקד חיל האוויר לארה גאנן, ראש חטיבת שירותי התמיכה המשותפים של ההגנה, אמרה לחקירה כי נשקלות צעדים נוספים הנוגעים לפעולות מנהליות היסטוריות.

עבור גיבסון, הנושא נותר אישי. לדבריו, היחס לאנשי להטב"ק היה “מביש” והוא התעקש שהתנצלות לאומית כבר מזמן הייתה צריכה להינתן.

שירות התמיכה במשבר של אוסטרליה Lifeline הוא 13 11 14.