فضيحة احتيال ميديكيد في مينيسوتا تهزّ المجتمع

TL;DR

• وُجِّهت التهم إلى 15 شخصًا بالاحتيال على ميديكيد في مينيسوتا
• أكثر من 90 مليون دولار سُرقت من برامج مخصّصة للفئات الضعيفة
• تمّت فَوترَة خدمات وهمية للتوحّد دون تقديم أي رعاية
• دُفعت رشاوى إلى الآباء مقابل تشخيصات كاذبة
• أكبر قضية احتيال على ميديكيد في تاريخ مينيسوتا

في فضيحة تركت كثيرين في حالة صدمة، أعلنت وزارة العدل توجيه تهم جنائية إلى 15 شخصًا في مينيسوتا بزعم الاحتيال على ميديكيد وبرامج خدمات اجتماعية أساسية أخرى بمبلغ مذهل قدره 90 مليون دولار. هذا الكشف الصادم أثار مخاوف جدية بشأن استغلال بعض أكثر أفراد المجتمع ضعفًا—الأطفال المصابين بالتوحّد والأشخاص ذوي الإعاقة.

لم يتردد مساعد المدعي العام كولين ماكدونالد في كلماته خلال المؤتمر الصحفي في مينيابوليس، قائلاً: "الاحتيال هنا في مينيسوتا صادم. هذه ليست نهاية عملنا." ومع دعم كبار المسؤولين، بما في ذلك وزير الصحة روبرت ف. كينيدي جونيور ومدير مراكز خدمات الرعاية الطبية والخدمات الطبية مِهْمِت أوز، يتضح أن هذه قضية خطيرة تتطلب اهتمامًا فوريًا.

يُتهم المدّعى عليهم بمجموعة من الأنشطة الاحتيالية، بما في ذلك إصدار فواتير مقابل خدمات توحّد لم تُقدَّم قط. ويبرز شخصان في هذه الفضيحة، إذ يُزعم أنهما احتالا على برنامج ممول من القطاع العام مخصّص لتقديم خدمات طبية للأطفال المصابين بالتوحّد بمبلغ مذهل بلغ 46.6 مليون دولار. وكشف ماكدونالد أن هذين المتهمين دفعا رشاوى إلى الآباء لإحضار أطفالهم إلى مراكز التوحّد، وتشخيصهم بالتوحّد بغض النظر عن الحاجة الطبية، ثم إصدار فواتير لخدمات لم تحدث أصلًا. يا لها من خيانة!

وصف روبرت ف. كينيدي جونيور المخطط بأنه "سرقة منظمة استغلت أكثر الأطفال ضعفًا في أمريكا، وخدعت الأسر، وسرقت أموال دافعي الضرائب المخصّصة لمساعدة الأطفال المصابين بالتوحّد على الحصول على رعاية ودعم مشروعين." وأكد أن هؤلاء المجرمين لن يُسمح لهم بالتعامل مع الأطفال على أنهم مجرد فرص للفوترة بينما يتحمّل دافعو الضرائب الأمريكيون التكلفة.

ولكن انتظر، هناك المزيد! كما يُتهم أحد عشر من المدعى عليهم بتقديم مطالبات احتيالية مقابل خدمات لم تُقدَّم قط لأشخاص ذوي إعاقة، مما أسفر عن خسائر تجاوزت 39.1 مليون دولار. وتمثل هذه القضية أعلى مبلغ خسارة وُجِّهت به تهمة على الإطلاق في قضية احتيال على ميديكيد في مينيسوتا، وهي أكبر مخطط احتيال متعلق بالتوحّد تتم مقاضاته على الإطلاق من قبل وزارة العدل.

ومن المثير للاهتمام أن هذا الإعلان تزامن مع صدور حكم على آيمي بوك، وهي قائدة سابقة لمنظمة غير ربحية في مينيسوتا كانت ضالعة في قضية احتيال منفصلة بقيمة 250 مليون دولار، والتي وُصفت بأنها أكبر مخطط احتيال منفرد مرتبط بكوفيد-19 في البلاد. يبدو أن مينيسوتا أصبحت بؤرةً للاحتيال، ما يجذب الانتباه من أعلى مستويات الحكومة.

استجابةً لهذا الاتجاه المقلق، أطلق البيت الأبيض مبادرة وطنية تهدف إلى مكافحة الاحتيال، ويرأسها نائب الرئيس جيه دي فانس. كما اتخذت إدارة ترامب خطوات لوقف بعض تمويل ميديكيد الموجّه إلى مينيسوتا وتجميد تسجيلات ميديكير لبعض وكالات الرعاية التلطيفية والرعاية المنزلية. وأشار ماكدونالد إلى أن وزارة العدل توسّع عملية فرقة مكافحة احتيال الرعاية الصحية في الغرب الأوسط، بإضافة 15 مدعيًا إضافيًا للتركيز على مكافحة احتيال ميديكيد في مينيسوتا وخارجها.

ومع انقشاع الغبار عن هذه القضية الصادمة، هناك أمر واحد واضح: إن المعركة ضد الاحتيال في الرعاية الصحية لم تنتهِ بعد. ومع تكثيف وزارة العدل جهودها للقضاء على هؤلاء المجرمين، لا يسعنا إلا أن نأمل أن تتحقق العدالة وأن يتلقى الأفراد الضعفاء الرعاية والدعم اللذين يحتاجونهما حقًا.