تعرف على المثليين البستانيين في فيرجينيا

TL;DR

• ترك كيفن ودراجان حياة المدينة من أجل مزرعة في فيرجينيا.
• تعزّز مزرعتهما قبول LGBTQ+ في منطقة محافظة.
• واجها تحديات لكنهما حصلا على دعم المجتمع.
• أصبحت المزرعة معلماً محلياً ورمزاً للأمل.
• تسلّط قصتهما الضوء على أهمية الظهور العلني.

في قلب فيرجينيا، تعلن لافتة جريئة على طول US-301: "Gardening Gays Farm." هذا ليس مجرد اسم غريب؛ بل هو تصريح فخر من كيفن غراهام ودراجان كورباليجا، الزوجين المثليين المتزوجين اللذين استبدلا صخب واشنطن العاصمة بالحياة الهادئة في الزراعة. لقد أنشآ ملاذاً يزدهر فيه القبول إلى جانب محاصيلهما، مثبتين أن الحب والعمل الجاد يمكن أن يثمرا حتى في أماكن غير متوقعة.

بدأت رحلة كيفن ودراجان عندما سئما حفلات الكوكتيل وحياة المدينة. كانا يريدان شيئاً أكثر معنى، خصوصاً بعد مشاهدة نقص الغذاء خلال الجائحة. يتذكر دراجان قائلاً: "قلتُ لكيفن، ليس علينا أن نقلق بشأن ما ستكون وجبتنا التالية." لذلك حملا أمتعتهما، واشترَيا مزرعة في مقاطعة كينغ جورج، وانطلقا لزراعة ليس فقط المحاصيل، بل مجتمع أيضاً.

على الرغم من الخلفية المحافظة للمقاطعة، أصبح الزوجان شخصيتين محليتين محبوبتين، وحصلا على عدة جوائز وحتى ذُكر اسمهما في السجلّ البرلماني. أصبحت مزرعتهما مركزاً للنشاط، يجذب السكان المحليين والمسافرين على حد سواء ممن يتساءلون عن ماهية "المزرعة المثلية". يصف كيفن التجربة قائلاً: "الناس يتوقفون، يشترون منتجاتنا، ويتحدثون كالجيران. هذا ما كنا نريده طوال الوقت." إنها لمسة منعشة في مكان لا يكون فيه هذا القدر من الانفتاح هو القاعدة دائماً.

لكن الأمر لم يكن كله شمساً ووروداً. واجه الزوجان ردود فعل سلبية عندما ألقى أحدهم نفايات قرب ممتلكاتهما، وهو فعل أثار غضب أنصارهما. وتكاتف المجتمع حولهما، في استعراض لقوة الوحدة والقبول. وحتى في مكان يميل إلى المحافظة، أظهر كيفن ودراجان أن اللطف يمكنه تجاوز الانقسامات السياسية.

ومع ذلك، لم تكن كل التفاعلات إيجابية. بعد زيارة مدرسية ارتديا فيها هوديات Gardening Gays، اشتكى أحد أولياء الأمور، مما أدى إلى تأثير مُثبِّط على جهودهما في التوعية. يتأمل كيفن قائلاً: "من المحزن أن شخصاً واحداً اضطر لإفساد الأمر. لكن ليكن ما يكون." ويُظهر ذلك مرونتهما والتزامهما بمهمتهما.

وعلى الرغم من كل شيء، يظل الزوجان مركزين على ما يهم أكثر: مزرعتهما والأشخاص الذين يزورونها. إنهما لا يطمحان إلى أن يكونا رمزين لحركة LGBTQ+؛ إنهما فقط يريدان بيع البيض والمنتجات لجيرانهما. ويؤكد دراجان: "أريد أن أنمّي هذا العمل. لستُ بحاجة إلى استفزاز نصف السكان." نهجهما قائم على القوة الناعمة، مستخدمَين ظهورهما العلني لتعزيز القبول بطريقة تبدو طبيعية وصادقة.

ومع مواصلتهما بناء مزرعتهما وروابطهما المجتمعية، يقدّم كيفن ودراجان دليلاً حياً على أن الحب يمكن أن يزدهر في أي مكان، حتى في أكثر الأماكن غير المتوقعة. وتذكّر قصتهما بأن الظهور مهم، وأن أقوى أشكال المناصرة تأتي أحياناً من مجرد أن تكون على سجيتك.

لمزيد من المعلومات عن رحلتهما الملهمة، اطلع على Meet the Gardening Gays of Virginia.