Le Cirque Timoteo est une force transformatrice pour la communauté LGBTQ du Chili depuis plus de 50 ans, luttant contre les préjugés et la discrimination même pendant la dictature militaire du pays. Le cirque, qui est davantage un spectacle de diversité sexuelle qu’un cirque traditionnel, compte 30 employés et est l’un des cirques les plus connus du Chili. Les artistes se transforment en personnages comme « Verónica Power », « Alexandra » et « La folle femme au sac » grâce au maquillage, aux perruques, aux plumes et aux paillettes, utilisant l’humour, le chant et la danse pour transmettre leur message d’acceptation et d’inclusion.
Pour Alejandro Pavés, 65 ans, qui incarne le personnage d’« Alexandra », la vie sous le régime du général Augusto Pinochet était un cauchemar. La police l’arrêtait souvent, lui et d’autres artistes LGBTQ, les insultait et les maltraitait, et les accusait de sodomie, ce qui les marquait à vie. Pavés se souvient que les propriétaires du cirque devaient les cacher pour les protéger de la persécution.
Malgré les défis auxquels ils ont été confrontés, les artistes du Cirque Timoteo sont restés fidèles à leur cause, et leur message est désormais plus largement accepté et compris par le public. Le cirque est devenu une institution au Chili, « tous les Chiliens connaissent le Circo Timoteo », selon Stéfano Rubio, chef d’orchestre et directeur administratif du cirque.
Pour Pavés et ses collègues artistes, le cirque n’est pas seulement un travail, c’est un mode de vie. Bien qu’il ait dû cacher son identité sexuelle à sa famille pendant de nombreuses années, Pavés souhaite désormais que ses funérailles aient lieu sous le chapiteau du cirque. Il dit qu’aujourd’hui, il se sent davantage accepté et en sécurité, et que le public comprend mieux le message du cirque. Le Cirque Timoteo continue d’être une force transformatrice pour la communauté LGBTQ du Chili, et ses artistes sont une source d’inspiration pour les gens du monde entier.
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