Les organisateurs du week-end Pride du nord-ouest de l’Arkansas ont annoncé mercredi qu’ils n’organiseront pas d’événements au Walton Arts Center à Fayetteville en raison des restrictions du centre sur les spectacles de drag et les heures du conte en drag pour les mineurs. Northwest Arkansas Equality a déclaré qu’elle « suspendait son partenariat » avec le centre des arts après que le conseil d’administration de l’établissement a maintenu l’interdiction plus tôt ce mois-ci.
La décision a été décrite comme « surprenante, décevante et incohérente » par Northwest Arkansas Equality, d’autant plus que le Walton Arts Center a présenté des programmes mettant en scène des personnages en drag, tels que « Tootsie » et « The Rocky Horror Picture Show ». Cette décision intervient dans un contexte de pression croissante sur les festivals et défilés Pride dans les États à majorité conservatrice, où l’on observe une offensive plus large ciblant les droits LGBTQ+.
Pression sur les événements Pride dans les États conservateurs
Un juge fédéral a bloqué l’entrée en vigueur des strictes limites imposées par le Tennessee voisin aux spectacles de drag. En Arkansas, la gouverneure Sarah Huckabee Sanders a signé en février une loi imposant des restrictions aux performances « à caractère adulte », visant à l’origine les spectacles de drag. La loi a été assouplie après des plaintes affirmant qu’elle discriminait la communauté LGBTQ+ et entrera en vigueur fin juillet.
Les responsables du Walton Arts Center n’ont pas invoqué la loi de l’Arkansas comme raison de l’interdiction des spectacles. Ils ont plutôt publié un communiqué affirmant que la décision avait été prise « dans l’intérêt de la sécurité des artistes, du public et du personnel en raison de la rhétorique politique clivante actuelle ». Ils ont également réaffirmé leur engagement en faveur de la diversité et leur ouverture à accueillir des événements Pride, à l’exception de l’heure du conte en drag pour les mineurs et des performances de drag pour adultes spécifiquement destinées aux mineurs.
Northwest Arkansas Equality : censure artistique au centre des arts
Northwest Arkansas Equality utilise le Walton Arts Center depuis 2018 comme lieu d’accueil pour les jeunes LGBTQ+ et leurs familles, y organisant des forums de ressources, des heures du conte en drag et des spectacles de drag adaptés aux adolescents. Richard Gathright, directeur de Northwest Arkansas Pride, a critiqué la décision du centre, déclarant : « Ils essaient de censurer de l’art clair dans un centre des arts. »
La Pride Youth Zone du groupe se tiendra désormais au Fayetteville Town Center le 24 juin. Ce changement signifie également que l’esplanade du Walton Arts Center ne sera pas utilisée pour le maître de cérémonie et les annonceurs du défilé. La situation met en lumière les défis persistants auxquels est confrontée la communauté LGBTQ+ dans les régions conservatrices.
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