Amanda Jones, bibliothécaire dans un collège de Denham Springs, en Louisiane, affirme ne plus se sentir en sécurité en public après avoir été accusée d’essayer de « groomer » et de « sexualiser » des enfants en proposant des livres à thème LGBTQ+. Jones est devenue la cible de groupes conservateurs après avoir dénoncé l’interdiction de livres lors d’une réunion du Livingston Parish Library Board of Control. Elle a depuis fait l’objet de diffamation de la part de groupes Facebook, qui l’ont accusée de promouvoir auprès des enfants des « documents sexuellement explicites et pédophiles ». Jones poursuit désormais ces groupes pour diffamation, mais les attaques contre elle et d’autres bibliothécaires ne font que s’intensifier.
Jones n’est pas la seule bibliothécaire de Louisiane à avoir subi des réactions hostiles pour avoir proposé des livres à thème LGBTQ+. Le procureur général de l’État, Jeff Landry, a ouvert une page web permettant aux habitants de signaler la « sexualisation des enfants subventionnée par les contribuables [sic] » par des bibliothécaires et des éducateurs, et il fait pression pour faire adopter une loi d’État afin de restreindre ce que les mineurs peuvent emprunter dans les bibliothèques. Les actions de Landry ont été critiquées par plusieurs groupes, dont la Louisiana Library Association et l’ACLU of Louisiana, qui affirment qu’il viole les protections du Premier Amendement.
Les attaques contre les bibliothécaires et l’interdiction de livres sont devenues un sujet de controverse dans tout le pays. L’American Library Association a signalé 681 tentatives d’interdire ou de restreindre plus de 1 650 titres et autres ressources de bibliothèque entre le 1er janvier et le 31 août 2022. L’ALA prévoit également que les chiffres de 2023 dépasseront ceux de 2022. En Louisiane, les réunions des conseils de bibliothèque sont devenues de plus en plus tendues, les militants pro-censure se heurtant aux défenseurs de la liberté d’expression et aux alliés LGBTQ+. Robert Judge, qui s’opposait à ce qu’une bibliothèque locale accueille une Drag Queen Story Hour en 2018, a récemment été élu au Lafayette Parish Library Board of Control. Il a fait en sorte que des adjoints armés du shérif de la paroisse de Lafayette encadrent le conseil pendant les réunions et expulsent les citoyens qui « perturbent » ou « interfèrent » en s’adressant directement aux membres du conseil ou en les critiquant.
Des bibliothécaires comme Amanda Jones font face à une lutte difficile contre des groupes conservateurs et des politiciens qui cherchent à restreindre l’accès aux livres à thème LGBTQ+ dans les écoles et les bibliothèques. Alors que Jones prévoit de faire appel de son affaire, les attaques contre elle et d’autres bibliothécaires rappellent de manière troublante la lutte en cours pour la liberté d’expression et les droits LGBTQ+.
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