La version russe de l’épisode de SpongeBob remplace un arc-en-ciel par un arc jaune

Les téléspectateurs en Russie ont remarqué qu’un arc-en-ciel avait été supprimé d’un épisode bien connu de SpongeBob SquarePants, l’animation ayant été modifiée pour montrer à la place un simple arc jaune.

Dans la scène, SpongeBob parle du plaisir d’utiliser son imagination et, ce faisant, ses mains dessinent un arc-en-ciel au-dessus de sa tête. Dans la version russe, cette image semble avoir été modifiée.

Ce moment de l’épisode n’a aucun lien avec la Pride LGBTQ+. Les arcs-en-ciel sont depuis longtemps utilisés dans les programmes pour enfants pour leurs couleurs, et le clip de l’arc-en-ciel a aussi largement circulé en ligne pendant des années comme un mème dans de nombreux contextes différents.

Néanmoins, de nombreux observateurs ont conclu que cette modification avait été effectuée conformément aux lois dites russes sur la « propagande » LGBTQ+.

Les restrictions de la Russie sur l’expression LGBTQ+ ont commencé à s’intensifier en 2013, lorsque le gouvernement de Vladimir Poutine a interdit le partage de « propagande de relations sexuelles non traditionnelles » avec des mineurs. Des critiques affirment que cette mesure a effectivement criminalisé les marches de la Pride et les démonstrations publiques d’affection des personnes gays dans le pays.

En 2022, la Douma a élargi l’interdiction de propagande à tous les âges, rendant illégal « tout acte ou la diffusion de toute information considérée comme une tentative de promouvoir l’homosexualité en public, en ligne, ou dans des films, des livres ou de la publicité ».

Puis, en 2023, la Cour suprême de Russie a statué que le soi-disant « Mouvement LGBT international » est une organisation terroriste.

La censure d’une scène de dessin animé pour enfants montre jusqu’où la campagne anti-LGBTQ+ de la Russie s’est étendue dans la culture populaire, même lorsque le contenu en question ne porte pas explicitement sur l’identité queer.

Ce que la modification suggère

La scène modifiée de SpongeBob s’est distinguée parce que l’image originale de l’arc-en-ciel était déjà familière aux spectateurs du monde entier. Pour certains, ce changement a souligné à quel point les autorités et les diffuseurs russes semblent interpréter largement les restrictions du pays.

L’épisode lui-même ne contient aucune référence aux thèmes LGBTQ+. Mais le fait qu’un arc-en-ciel ait été supprimé malgré tout met en évidence l’atmosphère créée par les règles de propagande de la Russie, qui ont été utilisées pour contrôler à la fois la vie publique et le contenu médiatique.