L’autrice noire queer de renom Leah Johnson, connue pour son roman YA acclamé "You Should See Me in a Crown," s’est lancée dans une nouvelle forme d’activisme en ouvrant Loudmouth Books, une librairie indépendante à Indianapolis dédiée aux livres interdits et aux auteur·ices marginalisé·es. Cette initiative audacieuse répond à la montée continue des interdictions de livres, en particulier celles visant la littérature LGBTQ+.
Johnson, dont l’œuvre a elle-même fait l’objet d’interdictions et de censure, a décrit Loudmouth Books comme un témoignage de sa détermination et de sa résistance face à une telle répression. Elle a expliqué : "Loudmouth est une déclaration—peu importe à quel point ils essaient de nous faire taire, peu importe à quel point ils essaient de nous reléguer encore plus aux marges, nous serons toujours là. Et nous devenons seulement plus bruyant·es et plus fier·es."
La tendance alarmante des interdictions de livres ne se limite pas aux écoles ; elle a également atteint le niveau de l’État. L’Indiana a récemment adopté une loi autorisant la punition des enseignant·es pour le partage de "supports de lecture nuisibles", un terme défini de manière large qui inclut du contenu LGBTQ+. Johnson a exprimé ses inquiétudes, déclarant : "Cette librairie, cet espace, paraissaient si urgents que j’ai su que s’il y avait jamais un moment pour l’ouvrir, ce serait maintenant."
Pour financer le lancement de la librairie et soutenir son initiative Clear the Shelves, Johnson a lancé une campagne GoFundMe, qui a déjà dépassé son objectif de 10 000 $ grâce à la générosité de plus de 300 donateur·ices. Cette initiative permet aux jeunes d’Indianapolis d’accéder gratuitement à des titres variés.
Tout en soulignant la valeur des visites en personne dans les librairies indépendantes pour obtenir des recommandations personnalisées, Johnson a plaisanté : "Tout l’argent que vous dépensez dans une librairie indé retourne dans votre communauté et ne sert pas à envoyer des milliardaires dans l’espace."
Malgré son nouveau rôle de propriétaire de librairie, la carrière d’écrivaine de Johnson reste florissante. Elle a récemment publié son premier roman pour le collège, "Elliot Engle Saves Herself," qui suit une fille noire queer de 12 ans passionnée de bandes dessinées. Par ailleurs, Johnson collabore avec l’auteur·ice et militant·e non binaire George M. Johnson sur une comédie romantique YA, promettant aux lecteur·ices un récit charmant mettant en scène une distribution queer BIPOC.
Alors que les interdictions de livres continuent de s’intensifier comme moyen de contrôle, Leah Johnson reste déterminée à offrir des connaissances et du soutien aux jeunes lecteur·ices comme aux adultes, exhortant les politicien·nes à privilégier des récits qui affirment la vie plutôt que des agendas politiques.
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