Alors que la popularité des spectacles de drag continue de croître à travers les États-Unis, un nombre croissant d’opposants ripostent en appelant à l’interdiction des numéros de drag, en particulier ceux qui sont ouverts à tous les âges, affirmant qu’ils sont sexuellement explicites et peuvent nuire aux enfants impressionnables. Le Tennessee est récemment devenu le premier État à interdire les spectacles de drag publics, et des projets de loi visant à interdire les spectacles de drag sous une forme ou une autre ont été déposés dans 14 États américains. Les artistes drag ressentent l’impact de cette réaction hostile croissante et craignent pour leur sécurité et leur santé mentale alors que les manifestations et les menaces continuent de s’intensifier.
L’une de ces artistes, Daphne Rio, se produit en drag depuis huit ans et a été témoin de première main de l’agressivité que les opposants manifestent envers elle et ses collègues artistes. Lorsque des images de Rio et de ses collègues artistes ont été publiées dans une newsletter diffusée par un groupe d’extrême droite qui organise des manifestations contre les spectacles de drag au Texas, des manifestants armés se sont présentés à la représentation suivante de Rio, légale en vertu des lois laxistes de l’État sur les armes à feu. Des contre-manifestants, certains également armés, sont venus soutenir les artistes drag.
Cette guerre culturelle a également suscité la crainte que les manifestations, ainsi que le vacarme croissant dans certains médias conservateurs, ne dégénèrent en violence. Cette crainte est partagée par de nombreux artistes drag, qui s’inquiètent de risquer des dommages physiques et psychologiques si leurs spectacles se poursuivent et si leurs opposants ont libre cours. En fait, des militants disent que les attaques sont en hausse, la rhétorique étant un facteur derrière 141 incidents de manifestations ou de menaces contre des événements drag en 2022, selon GLAAD, une organisation de défense des droits LGBTQ.
Plus de 375 projets de loi visant les droits des Américains LGBTQ+ ont été déposés depuis le début de 2023, selon l’American Civil Liberties Union (ACLU). Plusieurs projets de loi concernant les numéros de drag cherchent à les inclure dans la définition des « établissements à caractère sexuel ». La rhétorique utilisée par les opposants a contribué à la multiplication de ces projets de loi, certains élus affirmant que les spectacles de drag sont nocifs pour les mineurs, l’un des républicains déclarant que ceux qui voulaient que des enfants assistent à des spectacles de drag « soutenaient les pédophiles ».
Alors que les spectacles de drag continuent de gagner en popularité, il est clair que cette guerre culturelle ne montre aucun signe de ralentissement. Les artistes drag à travers les États-Unis doivent désormais prendre en compte leur sécurité et leur santé mentale alors qu’ils continuent de faire face au harcèlement et aux attaques de la part d’opposants qui considèrent leurs performances comme immorales et corruptrices.
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