TOKYO (Reuters) - Des militants japonais des droits LGBTQ ont salué mercredi la décision de Tokyo d'introduire un système de partenariat entre personnes de même sexe, la qualifiant d'immense avancée dans leur lutte pour l'égalité dans le seul pays du G7 qui ne reconnaît pas pleinement le mariage entre personnes de même sexe.
Selon les plans annoncés mardi par la gouverneure de Tokyo, Yuriko Koike, les partenariats seraient autorisés au début de l'année prochaine et rendus légaux au cours de l'exercice budgétaire commençant en avril 2022, élargissant considérablement le nombre de personnes au Japon qui pourraient en bénéficier.
Le système de partenariat permet aux partenaires de même sexe d'enregistrer leur relation et d'obtenir certains des avantages dont bénéficient les couples mariés, comme la possibilité de louer un logement à vivre ensemble et d'obtenir des droits de visite à l'hôpital.
Bien qu'il soit en deçà d'un mariage légal, l'adoption par Tokyo du système de partenariat est considérée comme une étape importante vers la légalisation des unions entre personnes de même sexe dans un pays où la Constitution définit toujours le mariage comme fondé sur « le consentement mutuel des deux sexes ».
« C'est une nouvelle incroyable », a déclaré Masa Yanagisawa, responsable de Prime Services Japan chez Goldman Sachs et membre du conseil d'administration du groupe militant « Marriage for All Japan ».
« Certains conservateurs ont exprimé des inquiétudes, estimant que même si ces partenariats ne sont que de simples morceaux de papier symboliques, ils pourraient saper les traditions japonaises ou le système familial traditionnel japonais. J'espère que ce sera l'occasion de prouver le contraire. »
L'arrondissement de Shibuya à Tokyo a été, en 2015, le premier endroit au Japon à introduire le système de partenariat. Le système couvre déjà 41 % de la population japonaise, et son extension à Tokyo signifie que plus de la moitié du pays pourrait potentiellement en bénéficier, selon le groupe de campagne Nijiiro Diversity.
Les militants ont longtemps fait pression pour que toute la capitale adopte ce système, et ont intensifié leurs efforts avant les Jeux olympiques de Tokyo 2020, reportés jusqu'à cet été en raison de la pandémie de coronavirus.
Takeharu Kato, un avocat chargé d'une affaire judiciaire historique en mars, dans laquelle l'interdiction du mariage entre personnes de même sexe a été jugée « inconstitutionnelle », a déclaré que le gouvernement avait peut-être fait preuve de retenue dans l'extension du système de partenariat en raison du « fait que de nombreux élus du parti au pouvoir y sont réticents ».
Le Premier ministre Fumio Kishida a déclaré au parlement que l'introduction du mariage entre personnes de même sexe nécessiterait une « considération prudente ».
« L'introduction d'un système permettant le mariage entre personnes de même sexe serait une question qui touche directement au cœur même de ce que devraient être les familles au Japon », a-t-il dit.
IMPACT DES JEUX OLYMPIQUES
Bien que Tokyo dans son ensemble n'ait pas adopté le système de partenariat avant les Jeux, les Jeux olympiques, avec leur accent sur la diversité, ont contribué à influencer l'opinion publique, ont déclaré Kato et d'autres.
Un récent sondage mené auprès des habitants de Tokyo par le gouvernement métropolitain a révélé que 70 % des personnes interrogées étaient favorables aux partenariats entre personnes de même sexe.
« Je suis sûr que les Jeux olympiques ont eu un impact, puisque Tokyo réfléchissait au type d'héritage qu'elle devait laisser », a déclaré le militant des droits LGBTQ Gon Matsunaka.
Un autre facteur incitatif a été l'intérêt de Tokyo à se présenter comme un grand centre international et à attirer des entreprises étrangères, dont beaucoup accordent une plus grande importance aux droits LGBTQ.
Dans le cadre de la préparation de son annonce par la gouverneure Koike, elle a parlé avec des dirigeants d'entreprises étrangères, qui ont dit que Tokyo était en retard sur ce front, a déclaré Yanagisawa de Goldman.
« En tant qu'employé de Goldman Sachs, je dirais que nous voulons attirer des talents internationaux, mais le Japon est toujours désavantagé », a-t-il ajouté.
« Nous offrons nos propres avantages aux employés en plus des dispositions nationales pour essayer d'égaliser le système, mais il existe une limite à ce qui est possible, et évidemment toutes les entreprises ne peuvent pas faire cela. »
Des Japonais ordinaires, comme la cheffe d'entreprise Yoko Namiki, ont applaudi cette décision, la qualifiant de « révolutionnaire ».
Le prochain objectif est de rendre le mariage possible, même si cela nécessite probablement que davantage de collectivités locales adoptent des règlements sur le partenariat entre personnes de même sexe, créant suffisamment de pression pour que le gouvernement national ne puisse plus l'ignorer, disent les militants.
« Bien sûr, je suis heureux », a déclaré l'avocat Kato. « Mais ce n'est qu'un point d'étape sur une longue route. Nous devons nous en servir pour faire avancer le mariage effectif. »
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