Pourquoi la cryptomonnaie LGBT+ maricoin a-t-elle suscité la controverse ?

26 janv. (Thomson Reuters Foundation) - Un investissement alternatif attrayant ou pas mieux qu’une pyramide de Ponzi ? Les cryptomonnaies sont controversées - elles bousculent la sagesse financière conventionnelle et inquiètent les autorités de régulation du monde entier.

Mais peu de lancements récents de monnaies virtuelles ont suscité autant de débats que le maricoin, que ses fondateurs présentaient comme la première cryptomonnaie LGBT+ au monde et qu’ils ont déployé en test pilote à Madrid le 31 déc.

Même son nom, un jeu de mots tiré d’une insulte homophobe en espagnol, s’est révélé controversé.

Alors que le maricoin doit commencer à être négocié sur les grandes plateformes le 22 févr., que sont les cryptomonnaies et pourquoi exactement ce lancement particulier a-t-il fait des vagues ?

Pourquoi les cryptomonnaies font-elles débat ?

Contrairement aux monnaies traditionnelles, les cryptomonnaies ne sont émises par aucune banque centrale ni par aucun gouvernement et sont gérées de manière privée. La plus connue, le bitcoin, a été échangée pour la première fois en 2009, sa valeur passant alors de juste en dessous de 10 cents américains à plus de 34 000 dollars aujourd’hui ici.

Les critiques des monnaies numériques soulignent leur volatilité et disent que leur usage pourrait affaiblir le contrôle des autorités sur les systèmes financiers et monétaires mondiaux, accroître le risque systémique, alimenter la criminalité en col blanc et léser les investisseurs.

« Certaines de ces monnaies ont été utilisées pour le blanchiment d’argent (et) il y a des questions de déclaration fiscale qui reviennent souvent », a déclaré à la Thomson Reuters Foundation David Yermack, professeur de finance à la Stern School of Business de l’université de New York.

« C’est au minimum peu pratique de faire des affaires avec ces monnaies si vous essayez de respecter la loi ordinaire », a-t-il ajouté.

Cependant, l’adoption des cryptomonnaies comme actif et comme moyen de paiement a progressé chez les jeunes investisseurs ici et dans les pays en développement ici, les partisans affirmant qu’elles constituent une couverture efficace contre l’hyperinflation et l’incertitude.

Et qu’en est-il de la controverse autour du maricoin ?

Des centaines d’utilisateurs des réseaux sociaux ont dénoncé le nom de la cryptomonnaie espagnole, estimant qu’il était irrespectueux envers la communauté LGBT+ car ils faisaient le parallèle avec l’insulte homophobe anglaise « faggot ».

D’autres ont dit que cette critique n’était pas justifiée, notant que le mot espagnol « maricon » avait été réapproprié par des hommes gays.

« “Maricon” ne fonctionne pas comme “faggot”. Cela se traduit mieux par “queer” », a déclaré David Gonzalez, un étudiant de 23 ans, par téléphone depuis Madrid. « En Espagne, les mecs gays se le disent constamment entre eux. »

« En réappropriant une insulte, nous nous renforçons nous-mêmes. Bien sûr, ce ne serait pas la même chose si une personne hétéro me le disait, mais c’est une initiative LGBTI », a-t-il ajouté.

Les cofondateurs de Maricoin, Juan Belmonte et Francisco Alvarez, ont déclaré que certaines personnes avaient mal compris le choix du nom.

« Nous voulons donner un nouveau sens à l’insulte. Cela est intimement lié à ce que signifie la Pride. Et nous ne sommes pas les premiers à le faire », a déclaré Alvarez, le directeur général de maricoin.

Les critiques ont également exprimé leur opposition à l’objectif de l’initiative, qui est de viser les personnes LGBT+ comme utilisateurs, et ont évoqué les inquiétudes plus générales concernant la dangerosité des cryptomonnaies.

Une cryptomonnaie LGBT+ peut-elle réussir ?

Plus de 10 000 personnes se sont inscrites sur une liste d’attente pour acheter des maricoins premium avant que la monnaie ne commence à être négociée, ont déclaré les fondateurs.

Selon leurs plans, la monnaie sera acceptée comme moyen de paiement dans des entreprises qui ont signé un manifeste contre la discrimination.

Le marché LGBT+ mondial est immense, une étude de la banque suisse Credit Suisse suggérant qu’il se classerait au quatrième rang des économies mondiales, derrière le Japon mais devant l’Allemagne en termes de pouvoir d’achat.

Mais Yermack a déclaré que le fait que les utilisateurs potentiels du maricoin – les personnes LGBT+ et leurs alliés – constituent un groupe minoritaire réparti dans différents pays pourrait rendre plus difficile l’essor de cette monnaie virtuelle.

« Ce qu’il faut vraiment, c’est un très grand nombre de personnes pour adopter la monnaie aussi vite que possible », a-t-il déclaré.

Une initiative similaire lancée en 2018 par le réseau social Hornet a créé la cryptomonnaie LGBT Token, mais ses fondateurs ont décidé en 2020 de réorienter le projet vers un portefeuille de paiement non cryptographique destiné uniquement aux utilisateurs de l’application.

« Nous avons réalisé que 99 % de nos utilisateurs se fichaient de savoir si c’était de la crypto, ils voulaient que ce soit facile à utiliser. Ils voulaient un portefeuille, mais ils ne voulaient pas avoir à retenir les clés », a déclaré le directeur général de Hornet, Cristoff Wittig.

« La technologie crypto en soi n’a pas créé suffisamment de valeur pour nos utilisateurs », a-t-il déclaré.

Wittig a ajouté, toutefois, qu’il pensait qu’il existait une marge de réussite pour une cryptomonnaie LGBT+ comme le maricoin.

"A decentralised technology like crypto is a perfect match, in principle, for a decentralised community like ours."