ביידן חותם על חוק נישואי הומואים, וקורא לו ׳מכה נגד השנאה׳

וושינגטון (AP) — קהל חוגג של אלפים, עטופים היטב אחר צהריים קריר של יום שלישי, התכנס כדי לצפות בנשיא ג'ו ביידן חותם על חקיקה בנוגע לנישואי הומואים והופך אותה לחוק, בטקס שמח שנעכר על רקע תגובת נגד שמרנית מתמשכת סביב סוגיות מגדר.

״החוק הזה והאהבה שהוא מגן עליה מכים מכה נגד השנאה על כל צורותיה,״ אמר ביידן במדשאה הדרומית של הבית הלבן. ״ולכן החוק הזה חשוב לכל אמריקאי ואמריקאית.״

הזמרים סם סמית' וסינדי לאופר הופיעו. סגנית הנשיא קמלה האריס נזכרה שערכה טקס נישואין בחתונה לסבית בסן פרנסיסקו. והבית הלבן השמיע הקלטה של ריאיון הטלוויזיה של ביידן מלפני עשור, שבו עורר סערה פוליטית כשחשף במפתיע את תמיכתו בנישואי הומואים. באותה עת ביידן היה סגן הנשיא, והנשיא ברק אובמה עדיין לא הביע תמיכה ברעיון.

״נכנסתי לצרות,״ התלוצץ ביידן על אותו רגע. שלושה ימים לאחר מכן, אובמה עצמו הביע בפומבי תמיכה בנישואי הומואים.

מחוקקים משתי המפלגות השתתפו בטקס של יום שלישי, והדבר משקף את ההשלמה ההולכת וגוברת עם איחודים של בני אותו מין, שבעבר נמנו עם הסוגיות השנויות ביותר במחלוקת במדינה.

מנהיג הרוב בסנאט צ'אק שומר, דמוקרט מניו יורק, לבש לאותו טקס את אותה עניבה סגולה שלבש לחתונת בתו אליסון. היא ובת זוגה מצפות לילדן הראשון באביב.

״תודות למיליונים שם בחוץ שבמשך שנים דחפו לשינוי, ותודות לעבודה העיקשת של עמיתיי, נכדי יוכל לחיות בעולם שמכבד ומוקיר את נישואי אמותיו,״ אמר.

יושבת ראש בית הנבחרים ננסי פלוסי אמרה לקהל כי ״תמרון מאחורי הקלעים לוקח אותנו רק עד נקודה מסוימת,״ והודתה לפעילים שהוסיפו תנופה בזכות ״חוסר הסבלנות שלכם, ההתמדה שלכם והפטריוטיות שלכם.״

למרות ההתרגשות של יום שלישי, הייתה דאגה מפני התפשטות ארצית של מדיניות שמרנית בנושאי מגדר ברמת המדינות.

ביידן ביקר את ״החוקים האכזריים והציניים שהוצגו במדינות ומכוונים נגד ילדים טרנסג'נדרים, מפחידים משפחות ומפלילים רופאים שנותנים לילדים את הטיפול שהם צריכים.״

״גזענות, אנטישמיות, הומופוביה, טרנספוביה, כולן קשורות זו לזו,״ אמר ביידן. ״אבל התרופה לשנאה היא אהבה.״

בין הנוכחים היו הבעלים של Club Q, מועדון לילה גאה בקולורדו שבו נהרגו חמישה בני אדם בירי בחודש שעבר, ושני ניצולים מהתקיפה. החשוד הואשם בפשעי שנאה.

״לא נעלם מעיניי שהמאבק שלנו לחירות עדיין לא הושלם,״ אמרה קלי רובינסון, נשיאת קמפיין זכויות האדם. ״אבל זהו צעד גדול קדימה, ועלינו לחגוג את הניצחונות שאנו משיגים ולהשתמש בהם כדי להזין את עתיד המאבק.״

רובינסון השתתפה בטקס עם אשתה ועם ילדם בן השנה.

״הילדים שלנו צופים ברגע הזה,״ אמרה. ״זה מאוד מיוחד שיש אותם כאן ולהראות להם שאנחנו בצד הנכון של ההיסטוריה.״

החוק החדש נועד להגן על נישואי הומואים אם בית המשפט העליון של ארה״ב אי פעם יהפוך את פסק הדין Obergefell v. Hodges, החלטתו מ-2015 שהכשירה איחודים של בני אותו מין בכל רחבי המדינה. החוק החדש מגן גם על נישואים בין-גזעיים. בשנת 1967, בית המשפט העליון בפסק הדין Loving v. Virginia פסל חוקים ב-16 מדינות שאסרו על נישואים בין-גזעיים.

החתימה מסמנת את שיאו של מאמץ דו-מפלגתי שנמשך חודשים, שהונע בעקבות החלטת בית המשפט העליון ביוני לבטל את Roe v. Wade, פסק הדין מ-1973 שאִפשר הפלות ברחבי המדינה.

בחוות דעת מסכימה בתיק שביטל את Roe, השופט קלרנס תומאס הציע לבחון מחדש החלטות אחרות, כולל ההכרה החוקית בנישואי הומואים, והדבר עורר חשש שזכויות נוספות עלולות להיות בסכנה בשל הרוב השמרני של בית המשפט. תומאס לא הזכיר נישואים בין-גזעיים בין שאר התיקים שלדבריו יש לשקול מחדש.

מחוקקים גיבשו פשרה שנועדה להרגיע חששות שמרניים לגבי חופש הדת, כגון הבטחה שכנסיות עדיין יוכלו לסרב לערוך נישואי הומואים.

בנוסף, לא יידרשו המדינות להוציא רישיונות נישואין לזוגות בני אותו מין אם בית המשפט יהפוך את פסיקתו מ-2015. אך הן יידרשו להכיר בנישואים שנערכו במקומות אחרים במדינה.

רוב הרפובליקנים בקונגרס עדיין הצביעו נגד החקיקה. עם זאת, די היה בתמיכה של מספיק מהם כדי לעקוף פיליבסטר בסנאט ולהבטיח את העברתה.

הטקס של יום שלישי מסמן פרק נוסף במורשתו של ביידן בנוגע לזכויות להט״ב, הכוללת את תמיכתו המפתיעה בשוויון בנישואין ב-2012.

״כל העניין כאן הוא טענה פשוטה: את מי אתה אוהב?״ אמר ביידן אז בתוכנית NBC ״Meet the Press״. ״את מי אתה אוהב והאם תהיה נאמן לאדם שאתה אוהב? וזה מה שאנשים מגלים שבבסיסם כל הנישואים עוסקים בו.״

סקר של גאלופ הראה שרק 27% מהמבוגרים בארה״ב תמכו באיחודים של בני אותו מין ב-1996, כאשר הנשיא ביל קלינטון חתם על חוק Defense of Marriage Act, שאמר כי הממשלה הפדרלית תכיר רק בנישואים הטרוסקסואליים. ביידן הצביע בעד החקיקה.

בזמן הריאיון של ביידן ב-2012, נישואי הומואים עדיין היו שנויים במחלוקת, אך התמיכה בהם התרחבה לכמחצית מהמבוגרים בארה״ב, לפי גאלופ. מוקדם יותר השנה, 71% אמרו שאיחודים של בני אותו מין צריכים להיות מוכרים על פי חוק.

ביידן דחף להרחבת זכויות להט״ב מאז נכנס לתפקיד. הוא ביטל את מאמצי הנשיא דונלד טראמפ לשלול מאנשים טרנסג'נדרים הגנות מפני אפליה. בממשלו מכהנים חבר/ת הקבינט ההומו/ת הגלוי/ה הראשון/ה, שר התחבורה פיט בוטיג'ג', והאדם הטרנסג'נדרי הראשון שקיבל אישור סנאט, סגנית שרת הבריאות רייצ'ל לוין.