テネシー州の学校、禁止措置の代償を支払う

要約

• テネシー州の学校が生徒に1万ドルを支払う。
• モーガン・アームストロングさんはカミングアウトを理由に卒業式出席を禁止された。
• 和解には卒業証書の授与と中傷的発言の禁止が含まれる。
• 学校の規則はアームストロングさんの件では無視された。
• 卒業式当日、アームストロングさんと家族が抗議を行った。

目を見張るような展開で、テネシー州のキリスト教系学校は、自分の真実を生きようとした生徒を黙らせようとした結果、1万ドルを失うことになった。バスケットボールのスター選手だったモーガン・アームストロングさんは、ゲイであることを公表した後、テネシー州クレブランドにあるテネシー・クリスチャン・プレパラトリー・スクールから厄介な立場に置かれた。学校は彼女の卒業式出席を禁止しただけでなく、卒業証書まで差し止め、問題をもみ消せると考えていた。ネタばらしをすれば、彼らは間違っていた。

毅然と立ち向かい、学校を提訴した後、アームストロングさんは勝利を収めた。和解条件に基づき、彼女は卒業証書を受け取っただけでなく、1万ドルも手にした。まさに大躍進だ。さらに学校は、彼女について大学に対して中傷的な発言をすることも禁じられた。誰かのアイデンティティを消そうとする試みには、重い代償が伴うことを学んだようだ。

騒動は、アームストロングさんがSNS上で大胆にカミングアウトし、恋人との写真を共有して「猫は袋から出た」とキャプションを添えたことで起きた。しかし、その勇気を祝う代わりに、学校は彼女の家族を呼び出し、学校の評判を落とす「中傷的発言」をしたと非難した。信じられるだろうか。彼らは彼女の投稿を大学に送るとまで脅し、それで将来に傷がつくかのように振る舞ったのだ。

アームストロングさんの弁護士、ダニエル・ホーヴィッツ氏は、学校が自らの規則を無視していたと指摘した。同校の規定では、SNS上での初回違反は1日の停学処分にとどまるはずだった。ところが実際には、生徒を自分の卒業式から締め出そうとしていたのである。式当日、同級生たちがステージを歩く一方で、アームストロングさんと家族は通りの向かい側で抗議し、学生を受け入れるうえで、いまだ多くの教育機関に課題が残っていることを痛感させる光景となった。

「この4年間一緒に育ってきた人たちがステージを歩けるのに、自分は許されず、通りの向かい側に立たなければならなかったのはつらかった」とアームストロングさんは語り、喜びに満ちるはずの瞬間から排除された心の痛みを振り返った。

学校長ジャレッド・ティレイ氏は、否認のにおいが漂う声明で、学校は「誤解を招く主張を断固として退ける」と述べ、アームストロングさんに卒業証書を渡す方針に変わりはないと主張した。だが実際のところ、ここで誤解を招いていたのは、受容と平等に対する学校の理解そのものだった。

この件は、教育現場におけるLGBTQの権利をめぐる継続的な闘いを力強く思い出させるものだ。単なる卒業証書や卒業式の話ではない。報復を恐れずに自分らしくいる権利の問題なのだ。モーガン・アームストロングさんの物語は、たくましさの物語であり、彼女の勇気のおかげで、彼女は卒業証書と小切手を手にするだけでなく、プライドは常に勝つというメッセージも残した。