בית המשפט העליון של ארה"ב: סוטומאיור מאפשרת לאוניברסיטת ישיבה למנוע לעת עתה את מועדון הסטודנטים הלהט"בי

(רויטרס) - שופטת בית המשפט העליון של ארה"ב, סוניה סוטומאיור, התירה ביום שישי לאוניברסיטת ישיבה לסרב להכיר במועדון סטודנטים להט"בי, שהמוסד היהודי בניו יורק אמר כי הוא מפר את ערכיו הדתיים, ובכך עיכבה זמנית פסיקה של שופט שהורתה לו לאפשר לקבוצה לפעול.

סוטומאיור הקפיאה לעת עתה את פסיקת השופט שלפיה חוק עירוני נגד אפליה מחייב את אוניברסיטת ישיבה להכיר ב-Y.U. Pride Alliance כמועדון סטודנטים, בעוד המוסד מנהל ערעור בבית משפט נמוך יותר. השופטת הליברלית מטפלת עבור בית המשפט בתיקים מסוימים מקבוצת מדינות, ובהן ניו יורק.

העיכוב שסוטומאיור הוציאה לצו המניעה של השופט יישאר בתוקף עד להוראה נוספת ממנה עצמה או מבית המשפט העליון כולו, שבו יש רוב שמרני של 3-6.

תהליך הגשת הבקשות למועדוני הסטודנטים בישיבה היה אמור להסתיים ביום שני, והאוניברסיטה אמרה כי ללא התערבות בית המשפט היא תיאלץ להכיר ב-Y.U. Pride Alliance בניגוד לערכיה הדתיים.

"אנו אסירי תודה על כך שהשופטת סוטומאיור התערבה כדי להגן על חירותה הדתית של ישיבה במקרה זה," אמר אריק בקסטר, עורך דין של ישיבה מטעם ארגון המשפט השמרני Becket Fund for Religious Liberty, בהצהרה.

קתרין רוזנפלד, עורכת דין של המועדון, אמרה כי הוא ימתין לצו סופי מבית המשפט ונשאר מחויב ליצירת מרחב בטוח לסטודנטים להט"בים בקמפוס האוניברסיטה "כדי לבנות קהילה ולתמוך זה בזה מבלי להיות מופלים לרעה."

Y.U. Pride Alliance הוקם באופן לא רשמי כקבוצה בשנת 2018, אך ישיבה קבעה כי הענקת מעמד רשמי לו תהיה "אינה תואמת את ערכי התורה של בית הספר ואת הסביבה הדתית שהוא מבקש לשמר."

המחלוקת נשענת בין השאר על השאלה אם ישיבה היא "תאגיד דתי" ולכן פטורה מחוק זכויות האדם של ניו יורק, האוסר אפליה מצד מקום או ספק של שירות ציבורי.

שופטת מדינת ניו יורק לין קוטלר קבעה ביוני כי המטרה העיקרית של בית הספר היא חינוך, ולא פולחן דתי, ולכן הוא כפוף לחוק נגד אפליה. קוטלר גם דחתה את טענת האוניברסיטה כי כפייתה להכיר במועדון תפר את חופש הדת שלה, המוגן לפי התיקון הראשון לחוקת ארה"ב.

לאחר שבתי משפט גבוהים יותר של המדינה סירבו באוגוסט לעכב את פסיקת השופט, ישיבה פנתה לבית המשפט העליון של ארה"ב, והדגישה את אופייה הדתי, כולל הדרישה שסטודנטים לתואר ראשון ישתתפו בלימודי דת אינטנסיביים.

"כאוניברסיטה יהודית דתית עמוקה, ישיבה אינה יכולה לציית לצו הזה משום שעשייה כזו תפר את אמונותיה הדתיות הכנות בדבר האופן שבו יש לעצב את סטודנטיה לתואר ראשון בערכי התורה," אמרה האוניברסיטה לבית המשפט העליון.

האוניברסיטה היהודית המודרנית-אורתודוקסית, שבסיסה במנהטן, מונה כ-6,000 סטודנטים הלומדים בתוכניות לתואר ראשון ולתארים מתקדמים. בין ערכי בית הספר, לפי אתר האינטרנט שלו, נמנים האמונה ב"ערכו האינסופי של כל בן אנוש" ו"האחריות לפנות לאחרים בחמלה".

בעידודם של השופטים השמרנים ההחלטיים יותר ויותר, בית המשפט העליון של ארה"ב הרחיב בשנים האחרונות את הזכויות הדתיות תוך צמצום ההפרדה בין דת למדינה.

במהלך המושב שהסתיים ביוני, תמך בית המשפט במאמן פוטבול בתיכון ציבורי במדינת וושינגטון שסירב להפסיק להוביל תפילות נוצריות עם שחקנים על המגרש אחרי משחקים, ופסק לטובת משפחות נוצריות במיין שביקשו גישה לכספי משלם המסים כדי לממן את לימודי ילדיהן בבתי ספר דתיים.

במושב הקרוב שלו, שייפתח ב-3 באוקטובר, יכריע בית המשפט במאבק משפטי חדש וגדול המציב את חופש הדת מול זכויות להט"ב, וכולל טענה של מעצבת אתרים נוצרייה-אוונגליסטית לחופש הביטוי, שלפיה לא ניתן לחייב אותה, לפי חוק נגד אפליה של קולורדו, ליצור אתרים עבור נישואים חד-מיניים.