נשרים קירחים וקטטות בבית הלבן

TL;DR

• UFC Freedom 250 השתלט על מדשאת הבית הלבן.
• אלפים הגיעו לקרבות ולחגיגות.
• Zac Brown Band הופיעו בתוך הכאוס.
• האירוע מומן בידי מנכ"ל UFC דנה ווייט.
• המשתתפים נהנו ממגוון נותני חסות ודוכנים.

במחזה שהרס כל שריד של נורמות הנימוס בבית הלבן, פסטיבל האוהדים UFC Freedom 250 הפך את בירת המדינה לחגיגה פרועה של ספורט, פטריוטיות וסלבריטאים. דמיינו זאת: אלפי אוהדים נלהבים, בעיקר צעירים, התכנסו על ה-Ellipse, מוכנים לחזות בלילה של אמנויות לחימה משולבות שייכנס להיסטוריה.

הזירה הוקמה עם הבית הלבן האייקוני ברקע, שם לוחמי UFC עמדו בקרוב להיכנס לאוקטגון במדשאה הדרומית. אבל לפני שהאגרופים החלו לעוף, האוהדים זכו לאווירת פסטיבל שהרגישה יותר כמו יריד מדינה מאשר מפגש פוליטי. מאופנועי מוטוקרוס שעפו באוויר ועד מבנה ענק בגובה 92 רגל בשם “Claw”, האירוע היה חגיגה לחושים.

“אמריקאים,” הכריז לנדון היגדון מקנטקי, “אנחנו אוהבים לראות אנשים נלחמים.” ואכן, הם הגיעו בהמוניהם לאירוע הייחודי הזה. אוהדים הגיעו מכל קצות המדינה, חלקם טסו מאוהיו ואחרים נהגו מניו ג'רזי, כולם כדי להציץ בלוחמים האהובים עליהם וליהנות מהחגיגות.

אבל זה לא היה רק על הקרבות. האירוע היה עמוס נותני חסות, מ-Monster Energy ועד Bud Light, והמשתתפים יכלו להתפנק בכל דבר, ממשקאות אנרגיה חינמיים ועד קוקטיילים יקרים מדי בדוכן New Amsterdam Vodka. תמורת 16 דולר בלבד אפשר היה ללגום “Jalapeño Slam”, או ללכת עד הסוף עם “Final Round Espresso” במחיר 28 דולר. באמת ערב שזוכרים!

על פי הדיווחים, מנכ"ל UFC דנה ווייט הוציא יותר מ-60 מיליון דולר על המופע הזה, ועם סוכנויות אכיפת חוק פדרליות שסיירו באירוע, יש לתהות אם כספי משלם המסים נוצלו היטב. “ראיתי שימושים גרועים יותר לזה,” אמר מארק בייטס ממישיגן, כשהוא מפטיר את העלויות. “פשוט תוסיפו את זה לרשימה.”

כשהשמש החלה לשקוע, גברה ההתרגשות לקראת האירוע המרכזי, שנועד להתחיל ב-8 בערב ET. “לעולם לא יקרה שוב דבר כזה,” הרהר סטיבן קרוז מניו ג'רזי, וקלט את מהות האירוע החד-פעמי הזה. עם שילוב של ספורט, מוזיקה וקצת כאוס, UFC Freedom 250 לא היה רק ערב קרבות; זו הייתה חגיגה של התרבות האמריקאית בכל הדרה הפרוע.