מהפך בבית הנבחרים של טקסס: אלרד משיב מלחמה

TL;DR

• קולין אלרד מביס את ג'ולי ג'ונסון בסיבוב ההכרעה של הפריימריז בטקסס.
• אלרד שירת בעבר בקונגרס ובממשל אובמה.
• מדיניות ההגירה הייתה נושא מפתח בקמפיין.
• ג'ונסון נתקלה בביקורת על קשריה ל-ICE.
• ניצחונו של אלרד מעצב מחדש את הזירה הפוליטית.

בסיבוב פוליטי שמטלטל את כולם, חבר הקונגרס לשעבר קולין אלרד הצליח לחלץ ניצחון מרשים מול חברת הקונגרס ג'ולי ג'ונסון בסיבוב ההכרעה של הפריימריז הדמוקרטיים בטקסס. העימות הזה במחוז ה-33 של דאלאס, הנחשב כחול מאוד, היה רחוק מלהיות משעמם: אלרד, שכיהן בעבר במושב, חזר להילחם אחרי שפרש מהמרוץ לסנאט בשנה שעברה. ממש סיפור קאמבק!

אלרד, שיש לו רקע כעורך דין וכשחקן פוטבול מקצועני לשעבר, החליט לקפוץ חזרה למרוץ לבית הנבחרים לאחר שפינה את הדרך לחברת הקונגרס ג'זמין קרוקט במרוץ לסנאט. הפריימריז נפתחו כשאלרד מוביל את החבורה, עם 44% מהקולות לעומת 33% של ג'ונסון בסיבוב הראשון ב-3 במרץ. מכיוון שאף מועמד לא הגיע לרוב, עברו לסיבוב הכרעה, ואלרד בהחלט סיפק את הסחורה!

במרוץ מלא מתח והימור גבוה, החלטתו של אלרד להתמודד מול מי שהחליפה אותו, ג'ונסון, יצרה דינמיקה "מביכה", כפי שהיא הגדירה זאת. אבל תומכיו של אלרד התגייסו מאחוריו, כולל עורך הדין זישאן חאפיז ובעל העסק קרלוס קווינטנילה, שגם הם היו בתמונה במהלך הפריימריז הראשונים.

עכשיו, בואו נדבר על הנושאים. ההגירה הייתה נושא בוער לאורך הקמפיין, כשאלרד נאלץ להתמודד עם ביקורת על הצבעה קודמת שתמכה בחוק מעצר הגירה שנתמך בידי טראמפ. אבל הוא לא נסוג מהאש; כעת הוא קורא לביטול רשות ההגירה והמכס של ארה"ב (ICE) ולשינוי יסודי ומוחלט של תפקידיה. בינתיים, ג'ונסון מצאה את עצמה בעין הסערה בשל קשריה הכספיים ל-Palantir, חברת נתונים שיש לה קשרים ל-ICE. היא טענה שהמניות שלה נוהלו באופן עצמאי ונמכרו בשנה שעברה, אבל הנזק כבר נעשה.

במבט רחב יותר, הניצחון של אלרד הוא הרבה יותר מניצחון אישי; הוא מעצב מחדש את המפה הפוליטית בטקסס. עם התבוסה של ג'ונסון, היא מצטרפת לשורותיהם של דמוקרטים נוספים מטקסס שחוו לילה קשה בקלפיות, כולל חבר הקונגרס הוותיק אל גרין, שהודח בידי חבר הקונגרס כריסטיאן מנפי לאחר שמאמץ חלוקה מחדש של מחוזות מצד הרפובליקנים אילץ אותם להתמודד על אותו מושב.

מחזור הבחירות הזה מתברר כרכבת הרים, וכשהאבק שוקע, כל העיניים יהיו נשואות להשלכות של חזרתו של אלרד לקונגרס. האם הוא יצליח למנף את ניסיונו ואת קשריו כדי לייצר השפעה בבית הנבחרים? רק הזמן יגיד, אבל דבר אחד בטוח: הפוליטיקה בטקסס פשוט נהייתה הרבה יותר חריפה.