כאוס הנסיעות בניו יורק נחשף

TL;DR

• עובדי Long Island Rail Road שובתים, והשירות הופסק.
• פקידי ניו יורק קוראים לעבודה מרחוק.
• מיושמים חלופות תחבורה חירום.
• המשא ומתן בין האיגודים ל-MTA נתקע.
• העובדים דורשים שכר הוגן על רקע עליית יוקר המחיה.

תחזיקו חזק, ניו יורק! Long Island Rail Road‏ (LIRR) יצאה רשמית לשביתה, והיא עומדת להפוך את הנסיעה שלכם ביום שני לסיוט מוחלט. עם השבתת השירות במערכת רכבות הנוסעים העמוסה ביותר במדינה, הרשויות מנסות בכל הכוח לשמור על העיר בתנועה. המושלת Kathy Hochul קוראת לכל מי שיכול לעבוד מהבית, כי בואו נודה בזה — זה הולך להיות בלגן.

השביתה, הראשונה זה כמעט 30 שנה, מגיעה לאחר שמשא ומתן בין רשות התחבורה המטרופולינית (MTA) לבין איגודי הרכבת קרס באופן דרמטי בסוף השבוע. "אי אפשר להחליף במלואו את שירות LIRR," אמרה Hochul בצער במסיבת עיתונאים, והיא לא טועה. מאות אלפי נוסעים בין Long Island ל-New York City נשארים תקועים. זה באמת משבר נוסעים!

ככל שהשעון מתקתק לקראת בוקר יום שני, חלופות תחבורה חירום מוצאות לפועל. אוטובוסי שאטל אמורים להסיע עובדים חיוניים משש נקודות ברחבי מחוזות Nassau ו-Suffolk אל חיבורי רכבת תחתית בקווינס. אבל בואו נהיה כנים — זה לא יספיק כדי להפחית את הכאוס. אם אפשר להימנע מהנסיעה, עשו זאת!

חברי האיגוד עומדים איתנים בקווי ההפגנה, נחושים להילחם למען שכר הוגן. Eric Martin, מהנדס קטר עם 24 שנות ותק, הצהיר, "אנחנו נלחמים כדי לשמור על שכר הוגן לעצמנו, למשפחה שלנו ולחברים שלנו." ונראה שהוא מוכן לעמוד שם כל עוד יידרש. "אם נצטרך לעמוד כאן שבועיים, חודשיים, נעשה את מה שנחוץ כדי שזה יקרה."

Jim Louis, סגן הנשיא הארצי של Brotherhood of Locomotive Engineers and Trainman, חיזק את הדברים ואמר, "הקואליציות שלנו — יש לנו כאן חמישה איגודים — הן חזקות מאוד." הוא מקווה לפתרון, אבל ברור שהמתח גבוה. ה-MTA מיהרה להטיל אשמה, והאשימה את הנהגת האיגודים בכך שנטשה את המשא ומתן. מנכ"ל ה-MTA, Janno Lieber, אמר, "הבהרנו שאנחנו זמינים אם הם רוצים לחזור ולנהל משא ומתן."

האיגודים, המייצגים כ-3,500 עובדי LIRR, האשימו את ה-MTA בכך שגרמה להשבתה כשהיא מסרבת להסכים להעלאות שכר שמשקפות את עלויות המחיה העולות. בהצהרה הם טענו שהשביתה הייתה "ניתנת למניעה לחלוטין", והם מוכנים לנהל משא ומתן אם ה-MTA תהיה מוכנה לחזור לשולחן.

Hochul הגנה על עמדת ה-MTA, ואמרה שהסכמה לדרישות האיגודים עלולה להוביל לעליות חדות במחירי הנסיעה ולמיסים גבוהים יותר עבור תושבי Long Island. "New York היא מדינה פרו-עבודה," היא התעקשה, "אבל ה-MTA לא יכולה להסכים לחוזה שיגדיל את מחירי הנסיעה עד 8%."

אז, כשהעיר מתכוננת ליום שני כאוטי, דבר אחד ברור: המאבק לשכר הוגן מתחמם, ועובדי LIRR לא נסוגים. האם יגיעו להסכמה? רק הזמן יגיד, אבל לעת עתה — זה סיוט הנסיעה הגרוע ביותר שאפשר לדמיין.