מארחות שעת סיפור בדראג, תחת מתקפה, מתבצרות בעמדתן

סן פרנסיסקו (AP) — מפגינים מתפללים מחוץ לספרייה בניו יורק סיטי בעוד Flame, מלכת דראג שלובשת פאה בהירה ושמלה אדומה, מבדרת את הילדים בפנים כשהיא שרה את האלפבית, מובילה פעילות צביעה וקוראת ספרים על כך שזה בסדר להיות שונים.

מחוץ לשיקגו, מפגינים מטרידים הורים שמגיעים לשעת סיפור עם ילדיהם ומכריזים כי הצוות שמפעיל את האירוע הגיע “מהשטן”.

ובפרבר של סן פרנסיסקו, גברים פולשים לקריאה של Panda Dulce ב-Drag Queen Story Hour של ספרייה, כשהם צועקים כינויי גנאי הומופוביים וטרנספוביים.

לאחר שהתמקדו בספורטאים ובני נוער טרנסג'נדרים, הרטוריקה האנטי-להטב"ק מכוונת כעת לשעות סיפור בדראג — שנועדו להיות דרך לחנך ולבדר ילדים באמצעות פנייה לדמיונם — עם הפרעות ומחאות אחרות שדווחו ברחבי המדינה בשבועיים האחרונים, מאז תחילת חודש הגאווה.

מארגני שעות הסיפור אומרים כי חשבונות ברשתות החברתיות מלבים את ההתנגדות, וכי מתנגדים הטוענים שהם רוצים להגן על ילדים למעשה מפחידים ומסכנים אותם. המארגנים אמרו כי יחזקו את האבטחה אך לא יפסיקו את התוכניות שלהם.

קבוצות הקריאה נתקלו בהתנגדות מההתחלה, אך הלהט הרעיל האחרון הוא חדש, אמר ג'ונתן האמילט, מנכ"ל Drag Queen Story Hour ומי שהיה ממייסדי הסניף בניו יורק.

“להיות חלק מקהילת ה-LGBT ובאופן כללי אדם קווירי, תמיד חווינו שנאה וכינויי גנאי והומופוביה וטרנספוביה. למרבה הצער זה פשוט חלק מהקיום שלנו,” אמר האמילט. “כל זה מרגיש אחרת ומאוד אמיתי, וזה מרגיש קצת מפחיד יותר.”

Drag Queen Story Hour, עמותה ללא מטרות רווח, נוסדה בסן פרנסיסקו בשנת 2015 על ידי הפעילה והסופרת מישל טי. מאז נפתחו סניפים ברחבי ארה"ב ובמקומות נוספים. גם ארגונים אחרים עם קוראים בדראג הוקמו.

כחלק מהתוכנית של Drag Queen Story Hour, מלכות דראג קוראות לילדים ולהוריהם בספריות, חנויות ספרים, ירידים, פארקים ומרחבים ציבוריים אחרים כדי לחגוג קריאה “דרך אמנות הדראג הזוהרת”.

כאשר הספרייה בסן לורנצו, כ-25 מייל (40 קילומטרים) דרום-מזרחית לסן פרנסיסקו, קיימה את Drag Queen Story Hour הראשונה שלה לפני ארבע שנים, אנשים התפללו מעבר לרחוב במחאה, אמרה ספרנית מחוז אלמדה, סינדי צ'דוויק.

בסוף השבוע שעבר, כשהספרייה אירחה את האירוע השני מסוג זה, לפחות חמישה גברים — אחד מהם לבש חולצת טריקו שעליה רובה והמילים “Kill Your Local Pedophile” — נכנסו והחלו להמטיר עלבונות על Panda Dulce בזמן שקראה לילדים ולהוריהם, אמרה צ'דוויק.

“האירוניה הנוראה הייתה שהם אמרו שוב ושוב, ‘אנחנו כאן כדי להגן על הילדים.’ אבל הילדים הם אלה שהם הפחידו. הילדים פחדו מהם, והילדים היו שם עם ההורים שלהם שהביאו אותם לאירוע הזה,” אמרה צ'דוויק.

דובר ממשרד השריף המחוזי אמר שהגברים, שזיהו את עצמם כחברים ב-Proud Boys, הם כולם תושבי אזור המפרץ. המקרה נחקר כפשע שנאה.

ספריית מחוז אלמדה, שממשיכה לקבל איומים, מתכננת כעת לארח אירוע גאווה בכל חודש עד סוף השנה, אמרה צ'דוויק, ומשרד השריף יספק אבטחה.

אירוע הספרייה הוזכר בחשבון טוויטר של הימין, שלצד חשבונות חברתיים אחרים הציג מלכות דראג כפוגעניות, מנוולות “groomers”, אמרה צ'דוויק. אותו חשבון שיתף פרסום ל-“Kiddie Korner” באירוע גאווה בוואוקגן, אילינוי, שאמור היה לכלול מספרת סיפור בדראג ופינת תחפושות.

הדבר הוביל לעשרות שיחות והודעות זועמות, אמרה ניקי מישל, המנהלת המבצעת של הארגון ללא מטרות רווח להטב"ק Center Lake County, שהפיק את האירוע.

“הרבה מאוד, את groomer, תפסיקי לעשות grooming לילדים, groomer, groomer, groomer, את פדופילית,” אמרה מישל.

האירוע הופרע על ידי מפגינים שניסו לצלם ילדים וצעקו על הוריהם, אמרה מישל.

במהווה, ניו ג'רזי, עלון שהופץ באינטרנט והושאר בפתחי בתים ובלובאים של בנייני קונדומיניום הציג באופן מסולף מופיע דראג כ-“known PORNOGRAPHER” ש-“normalizes PEDOPHILIA AND ABUSE OF CHILDREN.”

מבקרים התקשרו למשרדי הממשל המקומי ול-Kwahwah Pride Coalition בניסיון לסגור את אירוע שעת הסיפור שלה, אמרה סוזן שטיינברג, מנהלת העמותה. אבל אנג'ל לוריאנו, שמופיע בדראג בתור Honey Marie, התמודד עם המפגינים ובכל זאת הגיע ביום שני — בחולצה ארוכה — כדי לדבר עם ילדים על חתולים, כלבים והחלומות שלהם בחיים.

קמפיין המחאה — כמתוכנן — גורם לחלק מההורים להסס מלהביא את ילדיהם למרחב שבו עלולים להטריד אותם. אבל מישל אמרה שחשוב להיות נוכחים ובולטים.

“זו הייתה תהיה הצגת אמון גרועה אם אפילו הילדים שלי לא היו שם,” אמרה מישל. “אבל אני מתכוונת, זה כן הפחיד אותי מספיק עד שניהלתי את השיחה הזאת עם עצמי.”

הצגת אנשי להטב"ק כמי שמסכנים ילדים נשענת על אותו תסריט שבו השתמשו מסעדי ההסתה האנטי-להט"ביים בשנות ה-70, אמר דון היידר-מארקל, פרופסור למדעי המדינה מאוניברסיטת קנזס.

“המונח שבו השתמשו אז היה recruitment,” אמר היידר-מארקל. “עכשיו הם פשוט החליפו את זה ל-groomers. זה יין ישן בבקבוק חדש.”

זו אסטרטגיה שבה משתמשים מועמדים שמרנים כדי להניע נוצרים אוונגליסטים לבנים להצביע, לפי רנדל באלמר, היסטוריון של דת אמריקאית בקולג' דארטמות'.

“שעת הסיפור של מלכת הדראג משחקת בדיוק לתוך הפחדים שלהם שהילדים יוסטו מדרך הישר על ידי רעיונות מרושעים, שטניים או זרים,” אמר באלמר.

כמה פוליטיקאים דנו בתוכניות לחקיקה שתאסור מופעי דראג לילדים או תעניש הורים שלוקחים את ילדיהם לאחד כזה. ביניהם חבר בית הנבחרים של טקסס, בריאן סלייטון, רפובליקני.

“ילדים לא צריכים להתמקד במין ובמיניות, ואנחנו צריכים לאפשר להם פשוט לגדול להיות ילדים ולאפשר להם לעשות את זה כשהם מתקרבים להיות בוגרים,” הוא אמר בראיון.

בעוד שרבות ממלכות הדראג ידועות במעשים פרובוקטיביים וגסים במועדוני לילה, לוריאנו ואחרים שקוראים לילדים מתאימים את ההופעות האלה כך שיהיו ידידותיות לילדים.

“אנשים מניחים אוטומטית כי בגלל שאנחנו עושים דראג, אנחנו רוצים להפוך לנקבות או שאנחנו רוצים להיות ממוסחרים מינית,” הוא אמר. “זו דרך לגרום לאנשים להרגיש טוב. זה לבדר. זה לגרום לאנשים לחייך.”