Shania Twain、こぢんまりしたパブ公演で熱唱

要点

• Shania TwainはThe Shacklewell Armsで200人の幸運なファンの前でパフォーマンスを行った。
• この公演は、小規模会場で活動していた初期の頃を思い起こさせるものだった。
• ファンは定番ヒット曲と新曲が織り交ぜられたセットを楽しんだ。
• 会場は、ファンが一緒に歌う熱気で最高潮に達していた。
• Twainの次の大きな公演はHarry Stylesの前座を務めることだ。

すべてのメガスターには、少なくとも一度はこれを法的に義務づけるべきだ。照明も、バンドも、グラマラスさも全部持ち込んで、そこに週一以上前のラガーの強い匂いが染みついた奥部屋と、戦争犯罪としか言いようのないトイレまでぎゅうぎゅうに詰め込む。だが、その先陣を切ったのがShania Twainだった。1億枚以上のレコードを売り上げたこのカントリー・ポップ界の巨人は、いつものアリーナ公演やきらびやかなラスベガスのレジデンシー公演を離れ、6月6日にロンドン、ダルストンのThe Shacklewell Armsで、こぢんまりとしたパブ公演を行った。そして断言しよう、それはまさに伝説級だった。

想像してみてほしい。汗だくのファン200人が肩を寄せ合い、ステージはあまりに小さく、曲の合間にブルーのWKDとスキャンピフライの袋を彼女に手渡せそうなほどだ。「小さなバーは今回が初めてなの」と彼女は笑顔で観客に語った。忘れられない夜であり、その熱気ははっきりと感じ取れた。

このイベントはVirgin主催で、最初から最後まで完全にお祭りムードだった。入口ではカウボーイハットがファンを迎え、Shaniaのグッズが販売され、彼女のパフォーマンス後にはドラァグショーも控えていた。観客はコンテストの当選者と幸運な報道関係者が入り混じった楽しい顔ぶれで、皆が興奮に包まれていた。そう、オネエたちとゲイたちが大挙して集結しており、私の後ろにいたひときわ背の高いストレートの男性だけは、音楽が始まるまではどう見ても「別の場所にいたい」といった様子だった。

シアーな袖の黒いレザーコルセットと高めのチョーカーで決めたTwainは、バンジョー奏者を含む女性中心のバンドを従えてステージに登場した。セットリストは懐かしさ満点の旅で、象徴的なアルバムCome On Overのヒット曲が並び、「Any Man of Mine」や「That Don’t Impress Me Much」といった名曲も披露された。観客は一語一句まで歌い、ファンの圧倒的な大合唱で彼女の歌声はかき消されそうだった。

彼女は自身のルーツについて語り、オンタリオ州ティミンズでの幼少期や、それらの影響がどのように独自のサウンドを形作ったかを回想した。「私は、自分はカントリーを土台にしつつ、そのほかの要素も少しずつ持った存在だと考えています」と彼女は説明し、Dolly PartonやJoni Mitchellのような伝説を引き合いに出した。TwainはPat Benatarの「Hit Me with Your Best Shot」のカバーまで披露し、彼女はティンギングするだけでなく、ロックも同じくらい力強くできるのだと皆に思い出させた。

新曲「Dirty Rosie」は早い段階で披露され、観客が大ヒット曲「Man! I Feel Like a Woman!」を求めて大合唱すると、彼女はお茶目にも代わりに「You Win My Love」を選んだ。だが、正直なところ、彼女を責められるだろうか？ 会場の熱気は電撃的で、その場にあった愛情は疑いようがなかった。

夜が終わりに近づくと、彼女は「Cotton Eye Joe」の熱狂的な演奏で締めくくり、観客はもっと聴きたいと懇願した。アンコールはなかったが、誰が彼女を責められようか。というのも、その数日後にはWembleyでHarry Stylesの前座を務める予定だったのだから。まさに大スターへの階段を駆け上がる存在だ！

だから、この親密なギグを見逃したとしても心配はいらない。Shania Twainは今もなお、魔法を大勢の人々に届け続けている。そして、もしかするとまたどこかの居心地のいい小さなパブで、私たちを驚かせてくれるかもしれない。それまでは、夢のようだった一夜の記憶だけが残されている。