メリッサ・エザリッジの衝撃的なカミングアウトの物語

TL;DR

• メリッサ・エザリッジは、ある記者が彼女のガールフレンドを性別誤認したことを振り返る。
• この出来事が、彼女を公にカミングアウトするきっかけとなった。
• 彼女は1993年のTriangle Ballでこの発表を行った。
• エザリッジは、自身の歩みとLGBTQコミュニティの影響を振り返る。
• ヒット曲『I'm the Only One』が彼女のアイデンティティを確立する。

本物らしさが何より重視される世界では、たった一つのミスがこれほど大きな影響を及ぼすなんて、なかなか信じがたいことだ。しかし、まさにそれが伝説的なメリッサ・エザリッジに起きた。彼女は最近、過去のあっと驚く出来事について語り、自身を誇り高きレズビアンとして世に知らしめるきっかけになったと明かした。ジョエル・マッデンのポッドキャストArtist Friendlyで率直に語った中で、エザリッジは、ある記者が彼女の真実に勝手な解釈を加え、ガールフレンドとの関係を扱った記事の代名詞をすべて「boyfriend」に変えてしまった時のことを振り返った。なんという大失敗だろう！

1992年5月、エザリッジは音楽キャリアの成功に乗っており、現在は廃刊となったカナダの雑誌Music Expressの表紙を飾っていた。しかし、アイデンティティを祝うどころか、その記事は彼女の言葉を歪め、彼女をぞっとさせた。「彼はそれを私の『boyfriend』に変えてしまって、すごくぞっとしたの」とエザリッジは振り返った。当時、彼女は自分の性的指向を公表しないまま3枚のアルバムを発表していたが、ファン、特に最前列の女性たちは、彼女がまだ認める準備のできていない何かを知っているようだった。「最初の、ほら、2列目くらいまでは、女性たちが完全に熱狂してるんですよ、わかるでしょ？ それで私は『わからないな。ほら、これって何？』って感じで」と彼女は語り、観客から伝わる熱気を振り返った。

グランジが音楽シーンを席巻し始めると、エザリッジはより本物らしい装いを考えるようになった。そう、フランネルシャツだ！ 「ねえ、フランネルを着てもいいんだよ」と彼女は冗談を言った。しかし、記者が彼女の言葉の性別を入れ替えたことで、カミングアウトしたい気持ちはさらに強まった。「ゲイコミュニティは本当に強かったけれど、地下に潜っていたの」と彼女は説明した。「だから私は『ああ、なんてこと。私がこうしたって思われるんだろうな』って」 1993年9月のThe Arsenio Hall Showでカミングアウトするのを待つ代わりに、エザリッジは1993年1月20日のTriangle Ballで大胆な行動に出た。そして「私はここで、私が生涯にわたってレズビアンであったことをとても誇りに思います」と宣言した。会場は歓声に包まれ、その瞬間は映像史に刻まれた。

それから30年以上が過ぎた今も、エザリッジはその重要な瞬間を振り返っている。「自分自身に正直であり、それについて語る機会を持てたことに感謝しています」と彼女は語り、真実を生きることの大切さを強調した。興味深いことに、この運命的な記事を振り返るのはこれが初めてではない。昨年のFacebookインタビューでも再びこの件に触れ、いかに自分の発言が誤って引用されたと感じたかを繰り返した。「すべてが『My Boyfriend』と言っているように変えられていて、私は『これは無理だ』と思ったの」と彼女は語った。

1995年に力強いアンセム「I'm the Only One」がチャートを席巻すると、エザリッジはLGBTQコミュニティの声としての地位を確固たるものにした。愛には境界がないことを示し、ときにそれを黙らせようとする世界の中でもなお、それは変わらないのだ。だからこそ、メリッサ・エザリッジに乾杯。記者のミスを、自分自身と無数の人々にとってのエンパワーメントの瞬間へと変えた真の先駆者だ。真実を生きることに、フランネルシャツを一枚ずつ重ねながら乾杯しよう！