הניצחון הוויקינגי של הולאנד בניו יורק

TL;DR

• ארלינג הולאנד כובש שני שערים מול סנגל.
• נורווגיה מבטיחה עלייה לשלב הנוקאאוט עם שני ניצחונות.
• האוהדים חוגגים בניו יורק סיטי עם "חתירת ויקינגים".
• הולאנד במאבק על נעל הזהב.
• זהו המונדיאל הראשון של נורווגיה מאז 1998.

בתצוגה מסנוורת של רוח ויקינגית, נבחרת הכדורגל הלאומית של נורווגיה כבשה את ניו יורק סיטי בסערה כשהיא חגגה את ניצחונה במונדיאל על סנגל. אוהדים לבושי אדום נראו בכל רחבי העיר, מבצעים את "חתירת הוויקינגים" האיקונית – טקס שבו הם יושבים צמודים זה לזה, ומחקים חתירה במשוטים בתיאום. מהרכבת התחתית ועד טיימס סקוור, היה נדמה כאילו כל נורווגיה ירדה אל התפוח הגדול.

כשהשעון הראה 22:00, ההתרגשות הגיעה לשיאה בתוך אצטדיון ניו יורק-ניו ג'רזי, שם גברה נורווגיה 3-2 על סנגל. כוכב הערב? לא אחר מארלינג הולאנד, חלוץ מנצ'סטר סיטי המתנשא לגובה רב, שכבש שני שערים וכעת הוא צמוד לעקבי אגדות הכדורגל ליונל מסי וקיליאן אמבפה במרוץ אחר נעל הזהב הנחשקת.

"יותר קל לזכות בנעל הזהב כשאתה משחק עבור צרפת וארגנטינה," עקץ מאמן נורווגיה סטאלה סולבאקן לאחר המשחק. אבל עם הולאנד לוהט, הקבוצה נחושה לתת לו את התמיכה שהוא צריך כדי לזרוח על הבמה הגדולה ביותר. החלוץ בגובה 1.96 מטר היה חסר רחמים, דהר על פני המגרש ולחץ על ההגנה הסנגלית כמו לוחם ויקינגי אמיתי.

במחצית הראשונה, הולאנד פספס כמה הזדמנויות של כמעט-שערים, פגע במסגרת השער וחבט בידיו בקרקע בתסכול. אבל ההתמדה השתלמה. בדקה ה-48, הוא קיבל מסירה מבריקה ממרטין אודגור וירה כדור אל הפינה העליונה של הרשת, מה שהכניס את האוהדים הנורווגים לטירוף. רק עשר דקות לאחר מכן, הוא בעט מהאוויר כדור נוסף מהמשקוף אל תוך השער, וביסס את מעמדו כתחושת המונדיאל.

"זו ההתמחות שלי, לכבוש שערים," אמר הולאנד, תוך שהוא מנער מעליו באדישות את הלחץ של הרגע. עם כישרון לכניסות מפוארות, זו לא הפעם הראשונה שבה הולאנד גונב את אור הזרקורים. הוא כבש שלושער בהופעת הבכורה שלו בליגת האלופות ויצר רושם חזק בהופעת הבכורה שלו בפרמייר ליג עם שני שערים.

בהמשך, נורווגיה צפויה להתמודד מול אמבפה וצרפת, כששתי הנבחרות מחזיקות במאזן מושלם של 0-2. ההימור גבוה, כשהמנצחת תבטיח את המקום הראשון בבית I ותזכה ביתרון בשלב הנוקאאוט. אבל הולאנד נשאר עם הרגליים על הקרקע ומכיר באתגר שלפניו. "כנראה שהם ינצחו אותנו. כנראה שהם ינצחו את הטורניר כולו," הוא הודה בכנות.

כשהאוהדים יצאו מהאצטדיון, האווירה הייתה מחשמלת. שירים וקריאות מילאו את האוויר, עדות לגאווה ולאחדות בין התומכים הנורווגים. "אני חלק ממשהו מיוחד," שיתף הולאנד. "נורווגיה היא חלק ממשהו מיוחד. אנחנו עושים היסטוריה ואני גאה מאוד להיות נורווגי." כשהדרך במונדיאל רק מתחילה, כל העיניים נשואות להולאנד ולחבורת הוויקינגים, כשהם שואפים לתהילה על הבמה העולמית.