ג'ניס מיריקיטני, משוררת ומנהיגת כנסיית גלייד ממוריאל, נפטרה

סן פרנסיסקו (AP) — ג'ניס מיריקיטני, משוררת אהובה מסן פרנסיסקו שהחזיקה בתואר משוררת העיר יחד עם בעלה וניהלה את כנסיית Glide Memorial של העיר, המשרתת את העניים וחסרי הבית, נפטרה. היא הייתה בת 80.

מיריקיטני מתה לפתע ביום חמישי, כך אישרה הכנסייה בהודעה לתומכים שהיו אמורים להשתתף באירוע צדק וירטואלי מאוחר יותר באותו יום, דיווח ה-San Francisco Chronicle.

מיריקיטני הייתה נשואה לכומר ססיל וויליאמס, שהפך את Glide Memorial Church, בלב מחוז טנדרלוין העני ברובו של העיר, מכנסייה מתודיסטית מסורתית לכנסייה ליברלית מובהקת שדגלה בזכויות להט"ב וקיבלה בברכה חברים מכל שכבות החיים.

"ג'אן מיריקיטני הייתה אחד האורות האמיתיים של העיר שלנו. היא הייתה אמנית חזונית, מהפכנית, וההתגלמות המלאה של הרוח החומלת של סן פרנסיסקו," אמרה ראש העיר לונדון בריד. "היא שירתה במשך עשרות שנים את תושבינו הפגיעים ביותר וסיפקה מקום מפלט ואהבה לכולם."

מיריקיטני הצטרפה ל-Glide Memorial Church בשנת 1964, שנה לאחר שוויליאמס הגיע לסן פרנסיסקו כדי להנהיג את הכנסייה. הוא הפך את התפילות ל"חגיגות" והקים מגוון רחב של תוכניות קהילתיות. לאורך הדרך, הוא מעולם לא נרתע מסוגיות פוליטיות וחברתיות, החל מזכויות להט"ב ועד חמלה לחסרי בית.

עם כמעט 10,000 חברים, Glide הפכה לכנסייה המתודיסטית הגדולה ביותר בצפון קליפורניה ולאחת הגדולות במדינה.

מיריקיטני עמדה בראש קרן Glide ושימשה כמנהלת הבכירה של מרכז Janice Mirikitani-Glide Family Youth and Child Care Center.

"איבדנו היום אגדה, הגברת הראשונה של טנדרלוין, משוררת, מישהי שאהבה אנשים, את כל האנשים, והייתה בעלת חמלה, חן וחזון אינסופיים," אמר הסופרבייזר מאט הייני, שמחוזו כולל את טנדרלוין, בציוץ.

מיריקיטני, אמריקאית ממוצא יפני מהדור השלישי, הוכתרה כמשוררת העיר של סן פרנסיסקו בשנת 2000, והחליפה את אגדת הביט לורנס פרלינגטי, שהפך למשורר העיר הראשון ב-1998.

היא הייתה בתם של חקלאי תרנגולות אמריקאים-יפנים מפטלומה. היא הייתה בת שנה כשמשפחתה נסחפה אל תוך החלטתו השנויה במחלוקת של הנשיא פרנקלין ד. רוזוולט לכלוא אמריקאים יפנים. מיריקיטני והוריה נשלחו למחנה בארקנסו. החוויה הזו השפיעה על חלק גדול משירתה.

"עבורי, תפקידו של המשורר הוא קול שמתחבר לקהילה. מה שטוב בסן פרנסיסקו הוא המגוון שלה. היא מכה למגוון, וזה מה שמרגש אותי בלהיות הזוכה בתואר," היא אמרה לעיתון לאחר מינוייה.