Les propriétaires des Cougars restent malgré la colère des fans

En bref

• Les propriétaires des Keighley Cougars reviennent sur leur décision de vente.
• Le soutien des fans a submergé les propriétaires.
• Le club est connu pour son inclusivité LGBTQ.
• Les propriétaires ont subi des abus homophobes.
• Le premier match Pride de la rugby league a été organisé.

Dans un retournement de situation spectaculaire, les propriétaires du club de rugby à XIII Keighley Cougars, Kaue Garcia et Ryan O’Neill, ont décidé de rester en place après avoir initialement annoncé leur départ. Cette décision intervient tout juste après une vague massive de soutien des fans, qui a laissé le couple « submergé » et profondément touché. L’annonce a été faite le 30 juin, seulement deux semaines après qu’ils ont révélé leur intention de vendre le club en raison d’années d’abus homophobes et de pressions financières croissantes.

Garcia et O’Neill, qui sont entrés dans l’histoire comme l’un des rares couples gays à la tête d’un club sportif professionnel, ont cité la réponse passionnée des supporters, des sponsors, des bénévoles, et même du député local, le conservateur Robbie Moore, comme déterminante dans leur changement d’avis. « Les haineux ont perdu », a déclaré Garcia, évoquant l’élan inattendu d’amour et de soutien venu de la communauté. « Quand nous avons annoncé que nous en avions assez, cela a libéré la majorité silencieuse. » Voilà un retour en force !

Le couple a repris les Cougars en 2019 et s’est depuis imposé comme un champion de l’inclusivité, faisant les gros titres en organisant le premier match Pride de la rugby league et en introduisant des maillots arc-en-ciel. Ils possèdent également Eccleshill United, un club de football non professionnel, qui faisait initialement partie de la vente prévue. Leur engagement envers les Cougars ne concerne pas seulement le sport ; il concerne aussi la communauté. Garcia a déclaré : « Le club est la meilleure chose à Keighley. Il aide les gens ; si nous pouvons aider une seule personne, cela vaut chaque penny. » Voilà ce qu’on appelle une mission qui réchauffe le cœur !

La décision initiale du couple de partir a été accueillie avec stupeur et tristesse par les fans. Un rassemblement a été organisé sur le terrain avant un match, où les supporters ont affiché des banderoles et lancé une campagne sur les réseaux sociaux pour persuader les propriétaires de revenir sur leur décision. Garcia a raconté comment un groupe de fans dévoués avait même parcouru trois heures de route jusqu’à leur domicile pour les convaincre de rester. « Nous étions assis dans notre salon, à boire du Prosecco jusqu’au petit matin », a-t-il raconté, manifestement touché par ce geste.

Malgré les difficultés, notamment les pertes financières continues et le poids des commentaires homophobes, Garcia et O’Neill sont restés engagés envers le club. Ils ont investi leur propre argent pour le maintenir à flot, reconnaissant les difficultés auxquelles la communauté est confrontée dans le nord de l’Angleterre. « Si nous ne le faisons pas, il meurt », a déclaré Garcia, soulignant l’importance de leur rôle dans la communauté.

Alors qu’ils avancent, les Cougars continuent d’être un symbole d’espoir et d’inclusivité dans le sport, prouvant que l’amour et le soutien peuvent triompher de la haine. Avec leurs fans derrière eux, Garcia et O’Neill sont prêts à mener les Cougars vers de nouveaux sommets. À davantage de Pride dans le rugby et à un avenir rempli d’amour et d’acceptation !