バティジェジ氏、トランプ氏のボールルーム計画は医療保険費用に苦しむ米国民を無視していると指摘

ピート・ブティジェッジ氏は、ドナルド・トランプによるホワイトハウス東棟の取り壊しをめぐる騒動は、より大きな問題を見落としていると述べた。それは、今週通知を開き、来年は医療を利用できなくなるかもしれないと知ることになる米国民の存在だ。

土曜日に発言したブティジェッジ氏は、批判の焦点を歴史的保存そのものには置いていないとしつつ、ホワイトハウスの建設計画と高騰する健康保険料との重なりに問題があると語った。トランプ氏は、ブティジェッジ氏が「ぜいたくな晩さん会」の会場だと表現した大広間の建設を進めている一方で、大統領の政策が保険料の引き上げを招いていると同氏は述べた。

「ホワイトハウスの敷地でトランプ大統領がやっていることで最も間違っているのは、彼の実際の政策のせいで、米国民がその手紙を開き、今週、来年は医療費を払えないと知ることになるというのに、彼の関心がより大きな、ぜいたくな晩さん会のための会場を建てることに向いていると示している点です。」

ブティジェッジ氏はCNNに対し、「今の私の関心は歴史的保存ではありません。人々の生活で何が起きているかです」と語った。

彼によれば、その時期が特に際立っているのは、取り壊しと保険料の引き上げが、トランプ氏と共和党が終わらせることにほとんど関心を示していない長期化した政府閉鎖のさなかに進んでいるためだ。閉鎖中は、航空管制官、TSA職員、軍人を含む数十万人の連邦職員が無給で働いており、さらに数千人が大統領によって一時帰休させられたり解雇されたりしている。

民主党と共和党は、オバマケアの保険料を低く抑えるのに役立つバイデン政権時代の補助金を延長するかをめぐって、依然として膠着状態にある。

ブティジェッジ氏はまた、この計画の規模を批判し、「あなたの裕福な友人たちのための、文字通り金ぴかの、ぜいたくなパーティー向けボールルーム」と呼び、働く米国人がより高い医療費に直面している中で、トランプ氏がなぜそれを優先できるのかと疑問を呈した。

政治家や保存活動家は、トランプ氏による東棟の一方的な取り壊しと、それをローマ風の神殿に置き換える計画を非難している。提案されている建造物は9万平方フィートにまで拡大するとされ、ホワイトハウスの敷地面積のほぼ2倍にあたり、大統領の名を冠する可能性があるとの憶測も出ている。トランプ氏は週末にこれを「フェイクニュース」だとして退けた。

ルーベン・ガジェゴ上院議員（民主党・アリゾナ州）は2028年の候補者となる可能性もあり、日曜にNBCニュースの「Meet the Press」で、民主党がホワイトハウスを勝ち取ったらボールルームを取り壊すべきかと問われた際、この計画をあざけった。

「いいえ。本当に彼を困らせたいなら、『バラク・オバマ・ボールルーム』と名付ければいいんです」とガジェゴ氏は述べた。

トランプ政権の元高官の中には、国賓晩さん会や同様の催しのためのより大きな空間は原理的には理にかなうとしつつも、トランプ氏の一方的な進め方と計画の雰囲気がその考えを損なっていると主張する者もいる。トランプ氏の億万長者の友人たちのための「来客用スイート」が追加に含まれる可能性があるという報道も、300百万ドルの建物に結びついた便宜供与への批判を強めている。この資金は、同じく資金力のあるトランプ支持者やビジネス上の関係者によって賄われると言われている。

ブティジェッジ氏は、健康保険の通知を受け取っている人々と、トランプ氏が建設しているように見える相手は同じではないと述べた。

「医療保険料に関するこうした手紙を受け取っている人々の大半は、ホワイトハウスの晩さん会に招かれることなど決してありません。彼は彼らのためにそこにいるわけではないのです。」