בוטיג'ג' אומר שתוכנית אולם הנשפים של טראמפ מתעלמת מאמריקאים שנפגעו מעלויות ביטוח הבריאות

פיט בוטיג'ג אמר שהסערה סביב הריסת האגף המזרחי של הבית הלבן בידי דונלד טראמפ מחמיצה בעיה גדולה יותר: אמריקאים שפותחים השבוע מכתבי הודעה ולומדים שאולי לא יוכלו להרשות לעצמם טיפול רפואי בשנה הבאה.

בדבריו בשבת, בוטיג'ג אמר שהוא לא ממקד את ביקורתו בשימור היסטורי, אלא בחפיפה בין פרויקט הבנייה בבית הלבן לבין עליית עלויות הביטוח הרפואי. טראמפ ממשיך לקדם אולם נשפים שבוטיג'ג תיאר כמקום ל״ארוחות ערב מפוארות״ בעוד, לדבריו, המדיניות של הנשיא דוחפת לעליות בפרמיות.

״מה שהכי לא נכון במה שהנשיא טראמפ עושה לשטחי הבית הלבן הוא שזה מראה שהמיקוד שלו הוא בבניית מקום גדול יותר לארוחות ערב מפוארות, בזמן שבעקבות המדיניות בפועל שלו, אמריקאים פותחים את המכתבים האלה ומגלים השבוע שלא יוכלו להרשות לעצמם את שירותי הבריאות שלהם בשנה הבאה.״

בוטיג'ג אמר ל-CNN, ״המיקוד שלי כרגע הוא לא בשימור היסטורי. הוא במה שקורה בחייהם של אנשים.״

לדבריו, העיתוי חריף במיוחד משום שההריסה והעלאות הפרמיות מתרחשות במהלך השבתת ממשל ממושכת שטראמפ והרפובליקנים הראו בה מעט עניין לסיים. במהלך ההשבתה, מאות אלפי עובדי ממשל פדרליים — כולל פקחי תעבורה אווירית, סוכני TSA ואנשי צבא — עובדים ללא שכר, בעוד אלפים נוספים הוצאו לחל״ת או פוטרו בידי הנשיא.

דמוקרטים ורפובליקנים נותרו נעולים בעימות סביב הארכת הסובסידיות מתקופת ביידן שמסייעות לשמור על פרמיות אובמה-קייר נמוכות.

בוטיג'ג גם ביקר את היקף הפרויקט, וכינה אותו ״אולם נשפים מצופה זהב ממש לאנשים עשירים למסיבות מפוארות של החברים שלכם״, ותהה כיצד טראמפ יכול לתת לו עדיפות בזמן שעובדים אמריקאים מתמודדים עם עלויות בריאות גבוהות יותר.

פוליטיקאים ואנשי שימור גינו את ההרס החד-צדדי של האגף המזרחי בידי טראמפ, ואת התוכנית להחליפו במקדש בסגנון רומי. המבנה המוצע תואר ככזה שאמור לגדול ל-90,000 רגל רבועה, כמעט כפול משטח ההיטל של הבית הלבן, והיו השערות שהוא עשוי להיקרא על שם הנשיא. טראמפ דחה זאת כ״חדשות מזויפות״ בסוף השבוע.

הסנאטור רובן גאלגו (D-AZ), מועמד אפשרי נוסף ל-2028, גם לעג לפרויקט ביום ראשון כשנשאל ב-NBC News’ Meet the Press האם הדמוקרטים צריכים להרוס את אולם הנשפים אם ינצחו את הבית הלבן.

״לא. אני חושב שכדי באמת להרגיז אותו, פשוט לקרוא לזה אולם הנשפים ברק אובמה,״ אמר גאלגו.

כמה בכירים לשעבר בממשל אמרו שמרחב גדול יותר לארוחות ערב ממלכתיות ולאירועים דומים יכול להיות הגיוני מבחינה עקרונית, אבל טענו שהגישה החד-צדדית של טראמפ והטון של הפרויקט פגעו ברעיון הזה. הידיעה שההרחבה עשויה לכלול ״סוויטות אורחים״ עבור חבריו המיליארדרים של טראמפ גם הציתה ביקורת על השפעה תמורת טובות הנאה הקשורה למבנה בשווי 300 מיליון דולר, שלפי הדיווחים ממומן בידי אותם תומכי טראמפ ובעלי ברית עסקיים עתירי ממון.

בוטיג'ג אמר שהאנשים שמקבלים הודעות על ביטוחי הבריאות שלהם אינם אותם אנשים שטראמפ נראה כאילו הוא בונה עבורם.

״רוב האנשים שמקבלים את המכתבים האלה על פרמיות הבריאות שלהם לעולם לא יוזמנו לארוחת ערב בבית הלבן. הוא לא שם בשבילם.״