L’icône drag de Philly Martha Graham Cracker est morte

TL;DR

• Dito van Reigersberg, connu sous le nom de Martha Graham Cracker, est décédé à 53 ans.
• Il était un performeur drag très aimé à Philadelphie.
• Les performances de Martha mêlaient musique, humour et profondeur émotionnelle.
• L’héritage de Van Reigersberg a remodelé la scène drag à Philly.
• Il laisse derrière lui son mari, Matthew Neenan.

Philadelphie est en deuil après la perte de l’une de ses artistes drag les plus chéries, Dito van Reigersberg, qui montait sur scène sous les traits de l’emblématique Martha Graham Cracker. L’artiste, comédien et créateur de théâtre est décédé le 1er juin 2026, après un courageux combat contre une leucémie commencé en 2022. Entouré de sa famille, de ses amis et de la musique qui a défini sa vie, Dito a quitté ce monde, sans toutefois partir avant d’avoir laissé une empreinte indélébile dans le cœur de nombreuses personnes.

Victor Fiorillo, le pianiste de longue date de van Reigersberg, a partagé la nouvelle déchirante sur Facebook, déclarant : "Je suis absolument dévasté de vous dire que mon ami le plus doux, le plus généreux et le plus talentueux, Dito van Reigersberg alias Martha Graham Cracker, a donné son dernier salut — ou est-ce une révérence ?" Ce sentiment reflète l’émotion de milliers de fans qui adoraient la drag queen la plus grande et la plus poilue du monde.

Diplômé avec fierté de Swarthmore College, Dito a cofondé la compagnie théâtrale Pig Iron de Philadelphie, où il a ébloui les spectateurs dans presque chaque production depuis sa création en 1995. Ses performances dans des œuvres récompensées par un Obie comme Hell Meets Henry Halfway et Chekhov Lizardbrain ont mis en valeur son immense talent bien avant qu’il n’endosse la perruque et les talons de Martha Graham Cracker.

Depuis ses débuts en 2005, Martha Graham Cracker est devenue un incontournable de la vie nocturne de Philadelphie, connue pour ses spectacles de cabaret qui défiaient les genres et pouvaient passer de Judy Garland à Black Sabbath en une seule performance. Soutenue par un groupe complet, les spectacles mensuels de Martha au L’Etage sont devenus un phénomène complet, attirant des fans dévoués qui recherchaient non seulement de la musique, mais aussi la spontanéité et la richesse émotionnelle que Dito insufflait dans chaque numéro.

Dans une interview accordée en 2025 au magazine Philadelphia, Dito a réfléchi à la magie de Martha : "Oh, mon Dieu, je n’en ai aucune idée. Peut-être que c’est un ensemble de choses qui se rejoignent. Si vous êtes simplement quelqu’un qui aime la musique, j’espère que la partie musicale du spectacle vous satisfait. Et il y a peut-être ce sentiment que tout peut arriver, ce qui est à la fois excitant et étrangement libérateur." Son objectif était simple mais profond : emmener le public dans une folle aventure et lui laisser les joues endolories à force de rire.

En tant que Martha Graham Cracker, Dito a élargi les horizons de ce que le drag pouvait incarner à Philadelphie : théâtral, littéraire, absurde et profondément musical. Il n’était pas seulement un interprète ; il était une force de la nature, imposant sa présence avec à la fois de l’humour et des chansons empreintes de sincérité. Après son diagnostic de leucémie, il s’est retiré de la scène, mais son retour a témoigné de sa résilience. Il a partagé : "Il faut établir une relation avec l’idée que vous ne serez pas toujours là. On apprend beaucoup sur la valeur précieuse du temps." Cette perspective n’a fait qu’approfondir le lien qu’il entretenait avec son public.

Pour la communauté LGBTQ+ de Philadelphie, Dito van Reigersberg était bien plus qu’un simple interprète ; il était un phare de créativité et de joie. Son personnage, Martha, a créé un monde vibrant rempli de musique, d’humour et de cœur. Alors que nous pleurons sa disparition, nous célébrons l’héritage qu’il laisse derrière lui — un héritage qui continuera d’inspirer les futures générations de performeurs drag.

Au lieu de fleurs, la famille de Dito a mis en place une adresse e-mail, lovefordito@pigiron.org, où les fans et les amis peuvent envoyer souvenirs, poèmes, œuvres d’art, photos, vidéos et messages pour honorer sa mémoire. Philadelphie ne sera plus jamais la même sans lui, mais son esprit vivra sans aucun doute dans le cœur de celles et ceux qui l’aimaient.