ספריית מישיגן מעבירה ספרים שנויים במחלוקת למדפי המבוגרים לאחר סקירה חלקית

תומכי חופש הביטוי וחירויות האזרח מעלים דאגה לאחר שמועצת הנאמנים של ספריית המחוז בקומראין, מישיגן, הצביעה להעביר יותר מ-100 ספרים ממדף הילדים למדף המבוגרים מבלי להשלים את תהליך הבדיקה שלה עצמה.

הסכסוך החל ב-2025, כאשר קבוצה של 12 אנשים ביקשה להסיר יותר מ-200 ספרים מהספרייה, ורבים מהם, לפי הטענה, כללו נושאים של להטב"ק. מנהלת הספרייה שרה נידרט בחנה את הכותרים והחליטה להשאיר את כולם, אף שחלקם סודרו מחדש על המדפים ואחרים קיבלו תוויות. לאחר מכן הערערו המתנגדים למועצה.

בתחילה, המועצה הסכימה לקרוא כל ספר לפני שתחליט אם ההתנגדויות תקפות. אך לאחר שישה חודשים, היא השלימה רק 58 כותרים. לאחר מכן הצביעה המועצה להעביר את הספרים שנותרו למדף המבוגרים במקום להמשיך בבדיקה המלאה.

ביוני, האיגוד האמריקאי לחירויות האזרח של מישיגן הזהיר את המועצה כי המהלך העלה “סוגיות חמורות של הליך הוגן ושל התיקון הראשון.” במכתב נאמר כי 12 המתנגדים “הודו שלא קראו” את כל הספרים, וצוין כי רבות מטפסי ההתנגדות התנגדו ל“אורח החיים ה-להטב"ק” ול“ניצול מיני של ילדים.”

ה-ACLU אמר כי ההתנגדויות הללו חיזקו את חששו שהמועצה ניסתה “לצנזר באופן בלתי חוקתי ולהפוך ללא זמינים את אותם ספרים וחומרים שחלק מהפונים לספרייה סברו שהם מעוררי התנגדות.” עוד נאמר כי המועצה עבדה עם קבוצת השנאה האנטי-להט"בית Alliance Defending Freedom כדי ליצור מדיניות שהעניקה למועצה “סמכות סופית” לגבי החלטות שימור ומיקום.

נידרט אמרה ל-Michigan Advance כי צוות הספרייה היה מודאג מאוד מפעולת המועצה. לדבריה, אחד מחברי הצוות שאל, “אם המועצה יכולה להתעלם מתהליך הבדיקה במקרה הזה, באילו נסיבות היא תחויב לעמוד בו?”

“וזו גם השאלה שלי,” הוסיפה נידרט. היא אמרה שהעבירה את הספרים אף ש“ההכשרה והאינסטינקטים שלי אומרים לי שלא הייתי צריכה להעביר אותם.” נידרט אמרה שרצתה לשמור על עבודתה והוסיפה, “אף אחד לא איים עליי, אבל אני מבינה שאם לא מבצעים הנחיה של מועצה, זה דבר רע.”

לפי Michigan Advance, המועצה מנסה כעת לקבוע כיצד תטפל בעתיד בהתנגדויות לספרים.

ביום שני, PEN America הצטרפה ל-ACLU של מישיגן בביקורת על מה שכינתה “ההחלטה המדאיגה” של המועצה להעביר את הכותרים ללא בדיקה. “החזרת ספרים למדף היא התמרון האחרון לערעור הגישה לנושאים שנבחרי ציבור לא רוצים שילדים או צעירים יקראו,” אמרה קייסי מיהאן, מנהלת חופש הקריאה ב-PEN America.

מיהאן אמרה כי אקלים הצנזורה הרחב יותר כבר הניב 23,000 מקרים של איסורי ספרים בבתי ספר ברחבי המדינה מאז 2021. PEN America גם אמרה כי ספרים שבהם מופיעות דמויות להטב"ק נפגעו במיוחד, תוך ציון נתונים משנת הלימודים 2024-2025 שהראו כי 39% מהכותרים שנאסרו בבתי ספר ציבוריים בארה"ב כללו דמויות כאלה.