שופט בפלורידה קיבל איומים ממורה לשעבר בעקבות פסיקה שנויה במחלוקת בנוגע ללהט"ב

מורה לשעבר מפלורידה נידון לחמש שנות מאסר בגין השמעת איומים אלימים נגד שופט פדרלי שאישר את חוק 'אל תגידו גיי' השנוי במחלוקת של המדינה. החוק מגביל דיונים בכיתה סביב נטייה מינית וזהות מגדרית, והפסיקה עוררה זעם בקרב פעילי להט"ב ובעלות ובני בריתם.

סטיבן ת'ורן, בן 66, השאיר כמה הודעות קוליות מאיימות שיועדו לשופטת המחוזית של ארה"ב ונדי ברגר לאחר שדחתה תביעה שהוגשה בידי תלמידי להט"ב וקבוצות לזכויות אזרח. בהודעות אלה, ת'ורן, שמזדהה כהומו, האשים את השופטת בסיוע לאפליה נגד ילדים להט"ב, בכך שהוא הופכים לפגיעים יותר לבריונות וליחס כאזרחים מדרגה שנייה. ת'ורן הביע כעס, ואמר כי השופטת "מבוכה למערכת המשפט" והציע שלא תבין את השפעת פסיקתה אלא אם משפחתה שלה תהיה בסכנה.

חומרת איומיו של ת'ורן הובילה לעונש המקסימלי, חרף ניסיונותיו של עורך דינו להפחית את הענישה. ת'ורן, במכתב לבית המשפט, הביע חרטה על מעשיו, וייחס אותם לתגובה חפוזה לידיעה על החלטת השופטת.

המקרה הזה מדגיש עלייה מדאיגה באיומים נגד שופטים פדרליים, אשר יותר מהוכפלו בשנים האחרונות. שירות המרשלים של ארה"ב דיווח כי איומים חמורים נגד שופטים פדרליים הגיעו ל-457 בשנת הכספים 2023, מה שמדגיש את הקיטוב הגובר במדינה.

השופטת ברגר, שמונתה בידי הנשיא לשעבר דונלד טראמפ, עמדה בפני ביקורת מצד פעילי להט"ב בשל תפקידה באישור חוק זכויות ההורים בחינוך. חוק זה, שלעתים מכונה חוק "אל תגידו גיי", אוסר על הוראה בכיתה בנושא נטייה מינית או זהות מגדרית לילדים בכיתות מסוימות, מה שהוביל לדאגה רחבה בקרב קבוצות להט"ב.

בעוד שהחוק נועד להגן על ילדים מפני נושאים שנחשבים בלתי הולמים לגילם, המבקרים טוענים שהוא דוחק לשוליים תלמידים ומשפחות להט"ב, ותורם לאווירה עוינת בבתי הספר. המקרה הכרוך באיומיו של ת'ורן מאיר עוד יותר את המתח בין פסיקות שיפוטיות לבין ההשפעה האישית שחווים פרטים בקהילת הלהט"ב.

המספר הגדל של איומים נגד שופטים משקף חברה אידאולוגית יותר ויותר, שבה החלטות שיפוטיות נתפסות לעיתים דרך עדשה מפלגתית עמוקה. מגמה זו מציבה סיכונים משמעותיים לא רק לשופטים עצמם אלא גם ליושרה של מערכת המשפט.

הוויכוחים המתמשכים על חוקים כמו חוק "אל תגידו גיי" של פלורידה ממשיכים ללבות פילוגים, עם השלכות משמעותיות על זכויות להט"ב ועל המרחב החברתי הרחב יותר בארצות הברית.