כנסייה ידידותית ל‑להטב"ק בסדר עם הוצאתה מהכנסייה הבפטיסטית הדרומית

כאשר בתה המתבגרת יצאה מהארון כלסבית לפני כמה שנים, אחד הדברים הראשונים שקרוליין ג'ויס עשתה היה לחפש בגוגל, “האם אפשר להיות גיי ולהיות נוצרי?”

המשפחה השתתפה בכנסייה בפטיסטית דרומית שמרנית באזור גרינסבורו, צפון קרוליינה, שראתה בפעילות הומוסקסואלית חטא.

“למדנו דבר אחד, אבל ידענו שביתנו אוהבת את ישו,” אמרה ג'ויס. “היא הייתה מאוד פתוחה איתנו במהלך המאבק שלה להבין מה קורה איתה.”

וקרוליין ובעלה, צ'אק, החלו במאבק משלהם.

בתם ואח צעיר יותר מצאו כנסייה ידידותית לגייז, College Park Baptist Church בגרינסבורו. הם “התחילו להשתתף בה בברכתנו, כי ידענו שאם היא תמשיך לבוא לכנסייה שלנו, היא תתרחק לגמרי מאלוהים,” אמרה קרוליין ג'ויס.

כנסיית College Park מצאה את עצמה בכותרות בשבוע שעבר כאשר הוועד המנהל של ועידת הבפטיסטים הדרומיים הצביע על הוצאתה מרשימותיו בשל “אישור גלוי, תמיכה ואימוץ של התנהגות הומוסקסואלית.” צעד זה הגיע 23 שנים אחרי שהקהילה עצמה הצביעה לעזוב את ה‑SBC, אך לפי הוועד המנהל, היא נותרה ברשימותיו עד כה.

אבל דווקא הדבר שעורר את אי-שביעות הרצון של הבפטיסטים הדרומיים הוא מה שמשך את בני הזוג ג'ויס עצמם ל‑College Park. ההורים בסופו של דבר הלכו בעקבות ילדיהם והצטרפו לקהילה. הם אפילו עברו מהפרברים אל העיר גרינסבורו כדי להיות קרובים יותר לכנסיית College Park, לפעילויות שלה ולחברים שיצרו שם.

“זה באמת משנה כשאתה שומע מהבימה ושומע במסדרון שאלוהים אוהב את כולם,” אמרה קרוליין ג'ויס. לדבריה, בתם בסופו של דבר גדלה והפכה לכוהנת דת, וכך גם אשתה.

הרב מייקל יוזי, הכומר הראשי, אמר כי למעשה בכירי הבפטיסטים הדרומיים זיהו נכון את האתוס של הכנסייה.

“טוב כשאנשים דוחים אותך כי הם מבינים בבירור מי אתה,” הוא אמר. “האירוניה היא, שהם מוציאים אותנו החוצה כי אנחנו לא מוציאים אנשים החוצה.”

ההצבעה של הוועד המנהל לא הפתיעה לחלוטין את מנהיגי הקהילה.

בחודשים האחרונים הם קיבלו מכתבים רשומים מבכירי הבפטיסטים הדרומיים, שבהם הוסבר שהכנסייה עדיין רשומה ברשימותיהם וביקשו מידע נוסף, אמר יוזי.

“בהתחלה הם די דרשו שנבהיר את עמדתנו בנושא הומוסקסואליות,” אמר יוזי. ועידת המדינה הבפטיסטית של צפון קרוליינה, הגוף המדינתי המסונף לבפטיסטים הדרומיים, שלחה פניות דומות, לדבריו.

יוזי אמר שמנהיגי הכנסייה החליטו לא להשיב, ולתת ל‑SBC להוציא אותם אם זה יהיה ההחלטה.

“אני פשוט לא באמת רוצה להיכנס לזה,” אמר יוזי. “יש אנשים רעבים בגרינסבורו. לזה אלוהים קורא לנו, לעשות משהו למען הילדים שנמצאים במרחק חצי מייל מהבניין שלנו ורעבים.”

כנסיות בפטיסטיות דרומיות מנהלות את עצמן, ולכן הוועידה אינה יכולה לומר להן מה לעשות או במה להאמין. אבל הוועידה רואה בכנסיות חברות־מסונפות — ב“שיתוף פעולה ידידותי” — אם הן חולקות את אמונותיה ותומכות במשרדיה.

לוועידה “לא היה כל רישום של בקשה מצד הכנסייה (College Park) להתנתק מה‑SBC,” נאמר בהצהרה שפרסמה ביום חמישי לינדה קופר, העומדת בראש ועדת האישורים של ה‑SBC. “הכנסייה הזו הובאה לידיעת הוועדה. הוועדה פנתה אל הכנסייה בנוגע לרצונה להתנתק ולא קיבלה כל תגובה.”

לאחר מכן המליצה ועדת האישורים לוועד המנהל לנתק את הקשרים עם הקהילה, וכך נעשה.

בשנים האחרונות הוועידה קבעה שמספר קטן של קהילות אינן נמצאות בשיתוף פעולה ידידותי אם הן תומכות ב‑להטב"ק. הצהרת האמונה של הזרם, Baptist Faith and Message, אומרת שעל נוצרים להתנגד ל“כל צורות אי־המוסריות המינית, כולל ... הומוסקסואליות.” הזרם גם ניתק קשרים עם מספר קטן של כנסיות בשל כישלון בטיפול מספק בהתעללות מינית, ובשבוע שעבר הוא גם נפרד מכנסייה בניו ג'רזי על רקע “התנהגות מפלה לכאורה.”

College Park Baptist Church הצביעה בשנת 1999 לעזוב את ה‑SBC, זמן קצר לאחר שהאספה השנתית של הוועידה אישרה הצהרה דוקטרינרית שלפיה אישה צריכה “להיכנע בחסד” לסמכות בעלה.

אתר האינטרנט של הקהילה מבהיר כי College Park היא “כנסייה בפטיסטית המאשרת להטב"ק” אשר “מקבלת ומאשרת באופן מלא את כל האנשים ללא הבחנה באשר לגזע, אתניות, ארץ מוצא, מעמד, נטייה מינית, זהות מגדרית או כל קטגוריה אנושית אחרת.”

יוזי אמר כי לכנסייה, שבה כ‑400 חברים, יש מורשת פרוגרסיבית. היא נוסדה בידי בפטיסטים דרומיים בשנת 1906, תמכה בישיבת המחאה לזכויות האזרח בוולוורת'ס בגרינסבורו בשנת 1960, החלה להסמיך נשים בשנות ה‑80 והפכה גלויה כמאשרת להטב"ק לפני כשני עשורים, לדבריו.

בעוד שחברי הכנסייה הופתעו מכך שה‑SBC לא הסירה את הכנסייה מרשימתה לפני שנים, הצעד האחרון “נותן לנו הזדמנות לומר שאנחנו לא כזה סוג של בפטיסטים,” הוא אמר.