זן חדש של מחלת ליים מגיע לניו יורק

TL;DR

• זן נדיר של מחלת ליים נמצא בניו יורק.
• החיידק, B. mayonii, היה עד כה רק במערב התיכון.
• התסמינים שונים ממחלת ליים הנפוצה.
• מספר מקרי מחלת ליים נמצא בעלייה בניו יורק.
• שינוי האקלים עשוי להשפיע על תפוצת הקרציות.

אחזיקו בכובעים, תושבי ניו יורק! זן נדיר של מחלת ליים זה עתה ערך את הופעת הבכורה החגיגית שלו במדינת האימפריה, וזו לא עוד אגדה רגילה על קרציות. נאמר שלום לBorrelia mayonii, חיידק שארב בצללי מינסוטה וויסקונסין עד עכשיו. האורח הלא רצוי הזה נצפה בצפון מדינת ניו יורק, ובפרט במחוז הרקימר, שם נראה שנכנס ללא הזמנה.

לפי המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC), הזן החדש הזה זוהה ביולי האחרון אצל מבוגר שלא נסע לאחרונה. איך הוא הגיע לשם? זו שאלת המיליון! מחלקת הבריאות של המדינה מצאה כמה קרציות על נכסו של האדם, שהבדיקות שלהן יצאו חיוביות לחיידק, אך חיפוש רחב יותר של יותר מ-1,500 קרציות מ-24 מחוזות לא הניב ראיות נוספות. זה כמו משחק מחבואים, וברגע זה הקרציות מנצחות.

דאגלס נוריס, פרופסור בג'ונס הופקינס, מציע כי B. mayonii ככל הנראה כבר נמצא בניו יורק זמן מה, אך רק עכשיו החליט להיחשף. ולמרות שמחלת ליים כבר מהווה דאגה גדולה בצפון-מזרח, עם זינוק של כמעט 450% במספר המקרים מ-2020 עד 2024, הזן החדש מוסיף שכבה נוספת של מורכבות למצב.

אז מה הסיפור עם הזן החדש הזה? ובכן, בעוד שגם B. mayonii וגם החיידק הנפוץ יותר Borrelia burgdorferi יכולים לגרום למחלת ליים, התסמינים יכולים להשתנות לא מעט. בעוד שהתסמינים הקלאסיים של מחלת ליים כוללים חום וכאב ראש, B. mayonii נוטה יותר לגרום לבחילה ולהקאה. ותשכחו מהפריחה הקלאסית בצורת מטרה; במקום זאת, ייתכן שתראו פריחה מפושטת יותר שדומה לנקודות אדומות זעירות. ממש פאשן פו פא!

ד"ר בובי פריט, אחת המדעניות שגילתה את B. mayonii, מזהירה כי ייתכן שיש עוד תסמינים נוירולוגיים המסתתרים בצללים. "ייתכן שיש תסמינים רחבים יותר שעדיין לא ראינו", היא אומרת. לכן, אם מתחילים להרגיש קצת לא טוב אחרי עקיצת קרציה, עדיף להיבדק.

כאילו זה לא מספיק, משבר האקלים מעצב מחדש את מפת הקרציות, ועלול להרחיב את האזורים שבהם היצורים המציקים האלה יכולים לשגשג. אף שלא ברור אם שינוי האקלים גרם ישירות להופעתו של B. mayonii בניו יורק, תנאי מזג האוויר האידיאליים לקרציות נעים צפונה, מה שמוביל ליותר מקרי מחלת ליים במקומות כמו ניו יורק.

כדי לשמור על עצמכם בטוחים, מומחים ממליצים להישאר במרכז השבילים בזמן טיול, ללבוש שרוולים ארוכים ולהשתמש בדוחי חרקים עם לפחות 30% DEET. ואל תשכחו לבדוק את עצמכם ואת חיות המחמד שלכם לקרציות אחרי זמן בחוץ. אנחנו לא רוצים שאף אחד יחשוש מהטבע, אבל בואו נהיה מציאותיים: הקרציות האלה שם בחוץ, מוכנות להרוס לכם את הפיקניק.

אז הנה זה, ניו יורק! הישארו ערניים, שימו עין על הקרציות הערמומיות האלה, וזכרו: ידע הוא כוח כשמדובר בהגנה על הבריאות שלכם. אחרי הכול, כולנו בעד לחיות את החיים הכי טובים שלנו, בלי קרציות!