ニューヨークの控訴裁判所、トランスの自転車利用者ひき逃げ事件で責任認定を復活

ブルックリンの控訴裁判所は、10年にわたって続く事件の責任認定を復活させ、Aeliana Boyerがブルックリンで救急車との衝突により重傷を負った件について、ニューヨーク市に責任を負わせることができると判断した。

7月1日に出されたこの決定は、陪審の認定を取り消して事件を棄却していた第一審判決を覆すものだ。責任認定が復活したことで、Boyerは損害賠償を求める手続きを進めることができる。

2016年の衝突

裁判記録と報告書で要約された証言によると、Boyerは2016年、Gowanus地区のBond StreetとUnion Streetの交差点を自転車で走行中、救急車が交差点に進入して彼女に衝突した。車両は救助のために止まらず、目撃者はBoyerに対して信号が青だったこと、そしてその救急車が赤と白のFDNY車両に見えたと証言した。

彼女は、脳震とう、膝靭帯の断裂、慢性的な神経損傷と痛み、さらに手術を要した脊椎と肩の負傷など、複数の重傷を負った。Boyerは、これらの負傷のために何年も働けなくなり、多額の医療費と生活費を抱えることになったと述べている。

救急車が市の車両だったかをめぐる法廷闘争

損害賠償を得るには、Boyerはまずその救急車が市の所有物であることを証明しなければならなかった。彼女がニューヨーク市と消防局を提訴した後、市は当初、その車両がFDNYの救急車だったことを否定した。

この事件は2024年に裁判にかけられ、陪審はGPSデータに基づいて、その衝突を引き起こしたのがFDNY車両であると全員一致で認定した。しかしその後、Kings County Supreme Courtの判事がこの評決を覆し、Boyerはその救急車が市の車両であることを十分に証明できなかったとして、事件を棄却した。

Richard Montelione判事は裁判文書で、「救急車と原告の自転車利用者との間で衝突が起きたことについて、事実上の争いはない」と書き、「GPS証拠は、事故が起きたおおよその時刻と場所にFDNY救急車がいたことを明確に示している」と認めた。それでも彼は、Boyerが説明した救急車の乗務員、特に運転手と同乗者の性別の違いを、陪審評決を退けた理由の一部として挙げた。

Boyerは、救急車には女性2人の乗務員が乗っていたように見えたと証言した一方、GPSに紐づく車両には男性職員がいた。Montelioneはまた、FDNYの標章をはっきり見た記憶がないというBoyerの発言にも言及した。

控訴審パネルが陪審の認定を復活

ブルックリンの控訴審パネルは、乗務員の性別の食い違いがあったにもかかわらず、赤と白の救急車をFDNY車両と特定した別の証人の証言と同様に、Boyerの証言も信用されるべきだと結論づけた。

この判決により、Boyerは長年の法廷での不調を経て、補償を求める別の道を得た。彼女はなお、事故に関連する医療費と基本的な生活費による金銭的な負担に対処し続けている。

彼女のために作成されたGoFundMeページで、Boyerは支援者に対し「心からの感謝」を表した。支援者のJacqueline Maryは、闘いはまだ終わっておらず、責任認定での勝利によってBoyerは今後の損害賠償審理に備えられると書いた。

この事件が注目を集めた一因は、Boyerがトランスジェンダー女性であり、一部の支援者が、反トランスの偏見が下級審の判断に影響した可能性を疑問視したためだ。記録にはまた、後から現場に到着した救急対応者たちから、彼女が性自認を理由に不当な扱いを受けたと以前述べていたことも記されている。

Boyerにとって、この控訴審判決は、なお一つ大きな段階を残す長期化した事件における、初めての明確な突破口となった。