ケンブリッジの研究者が、長らく失われていた短編小説の中に、より遊び心のあるアラン・チューリングを見つける

これまで未公開だった、アラン・チューリングの半自伝的な短編小説が初めて詳細に研究され、第二次世界大戦中の英国を支えた数学者の新たな一面が明らかになった。

ケンブリッジ大学英文学教授のサラ・ディロンは、6ページの手書き原稿を翻字し、その分析を

The Review of English Studies

に発表した。大学が公開したインタビューで、ディロンはこの物語が大衆の記憶の中で平板化されてきたチューリング像を示していると述べた。

「私たちはチューリングのイメージを、2次元的なステレオタイプへと凝縮してしまったのです」とディロンは語った。「彼は、社会的な機微に疎く、論理と数字のことだけを考え、かなり孤立した人物として見られるようになってきました。」

チューリングは第二次世界大戦中、英国の暗号解読センターであるブレッチリー・パークで働き、ドイツのエニグマ暗号の解読に貢献した。彼はまた、初期のコンピューターのひとつを設計し、人工知能の基礎を築くのに役立った理論を発展させたことで、現代コンピューティングの父とも見なされている。

彼の戦時中の活動は、1954年の死後まで機密扱いのままだった。1952年には、別の男性との性的関係を理由に「重大なわいせつ行為」で有罪判決を受けた。刑には、一連の合成エストロゲン注射による「化学的去勢」が含まれていた。チューリングは1954年、シアン化物中毒により41歳で死亡し、これは自殺と判断された。

英国政府は2009年にチューリングへの扱いについて謝罪し、エリザベス2世女王は2013年に死後恩赦を与えた。

ディロンの研究は

Pryce’s Bouy

に焦点を当てている。これはケンブリッジ大学キングス・カレッジのチューリング・アーカイブにある物語で、ゲイの科学者と労働者階級のレンタボーイとの出会いを中心にしている。物語は両者の視点のあいだを行き来し、途中の一文で唐突に終わる。

ディロンは、この物語はおそらくチューリングの有罪判決後の1952年か1953年に書かれ、逮捕につながった出会いにほぼ確実に着想を得たものだと述べた。彼女によれば、科学者アレック・プライスはチューリングの明らかな仮託人物だという。

また、アーカイブの写しから数ページが欠落しているとも考えている。

「残りがどこへ行ったのかは分かりません。チューリングの母親が検閲したのかも分かりません」と彼女は言った。「もっと性的に露骨になったのでしょうか。どう終わったのでしょうか。それはもどかしいですが、ほかのすべてがとても刺激的です。」

ディロンは、この物語がアンガス・ウィルソンの1952年の小説

Hemlock and After

から直接影響を受けていると述べ、チューリングが当時入手可能だったクィア文学を読んで、自身の人生を考えようとしていたことを示唆した。

「死に向かうあの数年間、彼は自分自身と自分の世界を理解しようとしていました。文学は、そのためのとても強力な手段を彼に与えたのです」とディロンは語った。「それは、彼が本当に解放を感じ、より創造的で遊び心を持てる機会を得た瞬間でした。」

彼女はさらに、「同性愛のために訴追されたとはいえ、彼はそれを決して恥じていませんでした。彼は誇り高いゲイの男性でした」と付け加えた。

今回の新たな分析は、チューリングを迫害の悲劇的象徴以上の存在として捉え直そうとする広がりつつある動きに加わるものだ。また、彼の個人的な文章の多くが、かつて英国国家が犯罪として扱ったのと同じゲイの生活によって形作られていたことも強調している。

LGBTQコミュニティにとって、この発見は、クィアの歴史が、出来事の単純化された版が公的記憶として定着したずっと後になって、断片やアーカイブ、私的文書から回収されることが多いということを改めて思い起こさせるものだ。