メディケイド削減：瀬戸際の人生

要点

• レベッカ・アンガーは、メディケイド削減が彼女の自立を終わらせるのではないかと恐れている。
• トランプ氏の予算削減は、障害のあるアメリカ人のケアを脅かしている。
• 障害のある人々は全米で予算削減に抗議して結集している。
• オルムステッド判決の保護が脅威にさらされている。
• レベッカの闘いは、権利をめぐるより広範な संघर्षを示している。

自立が懸命に勝ち取るべき権利である世界で、レベッカ・アンガーはたくましさの象徴として立っています。しかし、政治の潮目が変わるにつれ、彼女の夢——そして数え切れないほどの障害のあるアメリカ人たちの夢——は、危うい綱渡りの上にあります。50年以上にわたり、米国の政策は、障害のある人々を施設から遠ざけ、地域社会の中で暮らせるようにすることを掲げてきました。しかし、トランプ大統領のいわゆる「大きくて美しい法案」の下で大幅なメディケイド削減が迫るなか、その約束は試練にさらされています。

41歳のレベッカは、目的に満ちた生活を築いてきました。彼女は、脆弱な立場にあるシカゴの住民を支援することに尽力する弁護士であり、車いすを使う夫のグレッグと居心地のよいコンドミニアムで暮らしています。2人はともにカブスを応援したり、コンサートに出かけたりし、直面する困難にもかかわらず人生を存分に楽しんでいます。しかし、日々の作業を手伝ってくれる介助者を失うかもしれないという影が、ようやく手にした自立に長い影を落としています。

レベッカにとってメディケイドへの依存は、単なる便利さの問題ではありません。それは命綱です。支援がなければ、やりがいのあるキャリアと活気ある家庭生活という彼女の夢は崩れ去るかもしれません。その不安は切実です。「毎朝ベッドから起き上がるのを手伝ってくれる有償の介助者を失ったら、どうなるのでしょう？」と彼女は問い、同様のサービスに頼っている何百万もの障害のあるアメリカ人の懸念を代弁しています。

この1年で、メディケイドの在宅ケア・プログラムを無駄で不要だとみなす政治的レトリックが急増しました。この不穏な言説に加え、今後10年で連邦メディケイド支出をほぼ1兆ドル削減すると見込まれる大規模な予算削減は、レベッカと同じ立場の人々に脆弱さを感じさせています。司法省が最近出したメモは、障害のある人々に地域社会で暮らす権利を保障する重要な判決であるオルムステッド判決への連邦政府のコミットメントを覆すもので、この火に油を注ぎました。

レベッカの物語は、決して孤立したものではありません。全米で障害のあるアメリカ人たちが立ち上がり、自らの経験を共有し、権利を訴えています。メリーランド州では、脳性まひの神学校生アレクシア・フローリーが、家族によるケア提供能力を脅かす州予算削減に直面しています。コロラド州では、エヴァン・スティーヴンスが、メディケイドの施設介護プログラムの待機時間の増加によって、両親の高齢化が進むなか支援を受けられなくなるのではないかと恐れています。オハイオ州のラティーシャ・ブラウンは、ぞっとするような思いを口にします。介助者がいなければ、自分が知る人生は終わってしまうだろう、と。

レベッカが日常をやりくりするなかで、彼女は自分や同じ境遇の人々に向けられてきた約束を振り返ります。「私はだまされてきた」と彼女は言い、アメリカン・ドリームと多くの障害のある人々が直面する厳しい現実とのあいだの不一致を浮き彫りにします。麻痺した子どもから成功した弁護士へと至る彼女の歩みは、強い意志と粘り強さに彩られてきましたが、政策変更の脅威が迫る今、それは自分が戦い抜いてきたすべてへの裏切りのように感じられます。

こうした困難のなかでも、レベッカは揺るぎません。彼女は自分と他者のために声を上げ続け、障害者の権利をめぐる闘いはまだ終わっていないことを私たちに思い出させています。これから始まる一日に向けて準備を進める彼女は、どんな瞬間も大切であり、どんなに小さな勝利でも祝う価値があることを知っています。障害のある人々のニーズが見過ごされがちな世界で、レベッカ・アンガーの物語は、コミュニティ、支援、そして平等を絶えず追い求めることの重要性を力強く思い出させてくれます。