كيارا سانت جيمس: أيقونة حقوق المتحولين جنسياً

TL;DR

• كانت كيارا سانت جيمس شخصيةً محورية في حركة حقوق المتحولين جنسياً في نيويورك.
• أسست مجموعة نيويورك للدفاع عن المتحولين جنسياً وناضلت من أجل حماية قانونية حاسمة.
• دافعت سانت جيمس عن حقوق النساء السود المتحولات جنسياً ومجتمعات LGBTQ+.
• يشمل إرثها الإقرار الناجح لقانون عدم التمييز في التعبير الجندري.
• واصلت نشاطها حتى بعد تشخيص إصابتها بالسرطان.

نتذكر الناشطة المحبوبة كيارا سانت جيمس، التي حققت إنجازات كبيرة لحقوق المتحولين جنسياً وحقوق الكوير في الولاية الإمبراطورية. تتحدث كيارا سانت جيمس من منظمة Housing Works في مؤتمر صحفي أعلن عن مخطط إنهاء الإيدز في 29 أبريل 2015، في مدينة نيويورك. لقد جعلت كيارا سانت جيمس نيويورك مكاناً أفضل مما وجدته. وقد كانت المنظِّمة المتحولة جنسياً، والناشطة المجتمعية، والمهندسة لتحرير LGBTQ+، عاملاً أساسياً في دفع حقوق المتحولين جنسياً في ولاية نيويورك إلى الأمام، واضعةً الأساس للحمايات الحالية التي نراها اليوم.

بعد وفاتها بسبب السرطان في 8 مايو 2026، تأمل الأصدقاء والعائلة والزملاء إرثها السياسي الكبير. وكتبت حاكمة نيويورك كاثي هوشول في منشور على X: “كانت كيارا سانت جيمس مناصرةً لمجتمع LGBTQ+. وبصفتها مؤسسة مجموعة نيويورك للدفاع عن المتحولين جنسياً، لعبت كيارا دوراً حيوياً في جعل قانون نيويورك التاريخي لعدم التمييز في التعبير الجندري واقعاً. لقد كنت فخورة بمعرفتها وبالقتال إلى جانبها. وسيُفتقد حضورها بشدة.”

وُلدت في بومونت، تكساس، ونشأت سانت جيمس في منزل “مسيحي أساساً، إدانِي” حيث اختبرت مراقبة النوع الاجتماعي منذ سن مبكرة، وفقاً لمقابلة أجرتها عام 2017 مع مشروع التاريخ الشفهي للمتحولين جنسياً في مدينة نيويورك. وبعد تعرضها للإساءة في طفولتها ووضعها في رعاية أسرية بديلة، قضت سانت جيمس سنوات ما قبل المراهقة والمراهقة في هايدلبرغ بألمانيا مع أسرتها الحاضنة. وبعد تخرجها من المدرسة الثانوية، حاولت إعادة التواصل مع عائلتها في تكساس، وعملت حارسة أمن مسلحة، وتدربت لتصبح مساعدة ممرضة في سان ماركوس. وكانت سانت جيمس، بطبعها الخيالي دائماً، تقول إن كتب الجغرافيا والتاريخ والخيال العلمي كانت “مهرباً رائعاً”. كما تحدثت عن مساءلة التعاليم الكتابية في طفولتها، بما في ذلك العثور على نصوص مؤيدة لـLGBTQ+.

وعلى الرغم من أنها “لم تكن ترغب حقاً في القدوم إلى نيويورك”، انتقلت سانت جيمس إلى المدينة من أتلانتا عام 1995 مع شريكها. وهناك، أقامت في الفنادق وعملت في وظائف متفرقة، مثل بيع الصحف قرب مركز التجارة العالمي. وفي نهاية المطاف، أصبحت نيويورك المكان الذي تعرّفت فيه سانت جيمس إلى هويتها المتحولة. وقد استلهمت من لقاء ملكات الأنوثة المشهورات آنذاك مثل بورشيا لا بيجا، العضوة في بيت لا بيجا، أول عائلة بولروُم كانت محورية في تشكيل المشهد الأسود واللاتيني المتحول والكوير في سبعينيات القرن العشرين. وكانت تطمح دائماً لأن تكون ملكة أنوثة، وفي النهاية أصبحت كذلك، وكانت تتسكع مع نساء متحولات أخريات قرب تايمز سكوير، وفي القرية، وعلى الأرصفة البحرية.

ولأن نيويورك لم تكن تملك في تسعينيات القرن الماضي أي حمايات ضد التمييز ضد المتحولين جنسياً، لجأت كثير من النساء المتحولات، ومن بينهن سانت جيمس، إلى العمل في الجنس من أجل البقاء. وكانت هذه التجارب هي ما دفع سانت جيمس إلى التنظيم، وأطلقت عقوداً من عملها النضالي. بدأت العمل لدى منظمة Housing Works، وهي منظمة للعدالة السكنية الخاصة بـLGBTQ+، عام 1999 بعد حضورها تجمعاً في واشنطن العاصمة لتمويل مكافحة فيروس HIV، ما صقل مهاراتها في المناصرة أكثر. لم تكن سانت جيمس تريد فقط أن ينجو المتحولون جنسياً؛ بل أرادت لهم أن يزدهروا، وكانت تعلم أن ذلك يتطلب حمايات، وكذلك موارد ملموسة من حكومات الولاية والمدينة.

بعد ثلاث سنوات فقط من أول تجمع سياسي لها، ساعدت سانت جيمس في إقرار قانون نيويورك لعدم التمييز بناءً على التوجه الجنسي عام 2002، وهو قانون يحظر التمييز في التوظيف أو السكن أو التعليم أو الأماكن العامة استناداً إلى التوجه الجنسي المتصور للشخص. وفي عام 2014، أسست مجموعة نيويورك للدفاع عن المتحولين جنسياً (NYTAG)، وهي منظمة لعبت دوراً حاسماً في تمرير قانون نيويورك لعدم التمييز في التعبير الجندري لعام 2019، الذي أضاف الهوية الجندرية إلى قوانين حقوق الإنسان والجرائم بدافع الكراهية في الولاية.

حتى خلال ذروة الجائحة، واصلت سانت جيمس الضغط من أجل الحماية القانونية للمتحولين جنسياً. وفي عام 2021، ساعدت بنجاح في الدعوة إلى إلغاء قانون التشرد في نيويورك، المعروف على نحو سيئ باسم قانون “المشي أثناء كونك متحولاً جنسياً”، بسبب استخدام الشرطة له لمضايقة المتحولين جنسياً منذ عام 1976. وكتبت لجنة NYTAG وطاقمها في بيان بعد وفاتها: “لم تكن كيارا تريد لحياة النساء السود المتحولات جنسياً أن تُنظر إليها فقط من خلال عدسة المأساة”. “كانت تؤمن بشدة بالعدالة العلاجية والروحانية بوصفهما عنصرين حاسمين لتمكين مجتمعات المتحولين جنسياً من الدفاع عن نفسها وبناء مجتمعات رعاية قوية.”

جعلت سانت جيمس النضال من أجل المتحولين جنسياً مهمة حياتها، بما في ذلك بعد تشخيص إصابتها بسرطان الشرج في أكتوبر 2022. ووفقاً لويليام كولون، المدير التنفيذي المشارك للشؤون المالية والإدارية في NYTAG، واصلت سانت جيمس قيادة المنظمة خلال رحلتها الصحية. ويقول إنه لولاها، لما كانت نيويورك اليوم على ما هي عليه من حيث الحمايات القوية للكوير والمتحولين جنسياً. ويقول كولون لمجلة The Advocate: “كانت رؤية كيارا أن يتمكن الناس من العيش بحرية وأصالة من دون هجمات من الحكومة أو من أشخاص داخل حيهم أو عائلاتهم”. “وقد تجلّى ذلك في التمكين الاقتصادي والحرية، ولا سيما للنساء السود المتحولات جنسياً. لقد كانت مناصرة لحقوق النساء السود المتحولات جنسياً.”