المرشحون يمشون بحذر في ما يخص صلاتهم ببـايدن

TL;DR

• لدى ثلاثة مرشحين خبرة في البيت الأبيض.
• يتجنبون ذكر بايدن مباشرة.
• تتقدم القضايا المحلية على حملاتهم.
• تركز مخاوف الناخبين على الإنجازات الفردية.
• يحاول المرشحون الموازنة بين ماضيهم واحتياجات الحاضر.

مع احتدام انتخابات 2026، يتنافس ثلاثة مسؤولين سابقين في إدارة بايدن على مناصب حكام الولايات بينما يخوضون لعبة شطرنج سياسية دقيقة. ومع بقاء شبح جو بايدن حاضرًا بقوة، يحاول هؤلاء المرشحون إبراز خبرتهم من دون أن يبدوا قريبين أكثر من اللازم من رئيس انخفضت شعبيته إلى حد كبير.

تعرفوا إلى الثلاثي: وزيرة الداخلية السابقة ديب هالاند من نيو مكسيكو، ووزير الصحة السابق خافيير بيثيرا من كاليفورنيا، وكيشا لانْس بوتومز، المديرة السابقة لمكتب المشاركة العامة في البيت الأبيض، القادمة من جورجيا. يحاول الثلاثة استثمار وقتهم في إدارة بايدن كوسام شرف، لكنهم يفعلون ذلك بلمسة مختلفة — إذ نادرًا ما يذكرون الرجل نفسه.

وعلى عكس نظرائهم الجمهوريين الذين تبنّوا إرث دونالد ترامب بذراعين مفتوحتين، فإن هؤلاء الطامحين الديمقراطيين يتجنبون ذكر اسم بايدن. ومع تداول العناوين حول معدلات تأييد بايدن وصعوباته الأخيرة، فليس من المستغرب أنهم يبقون الأمور غامضة. في الواقع، لم يضم أي منهم بايدن إلى إعلانات حملته، في تناقض صارخ مع الولاء غير الموارب الذي يظهره الحزب الجمهوري لترامب.

خافيير بيثيرا، الذي يخوض سباقًا تمهيديًا محتدمًا في كاليفورنيا، استعرض إنجازاته في إدارة بايدن، مثل توسيع برنامج ميديكير والتفاوض على خفض أسعار الأدوية. ومع ذلك، حرص على تجنب الإشارات المباشرة إلى بايدن في فعاليات الحملة. ويؤكد متحدث باسمه أن الناخبين أكثر اهتمامًا بإنجازات بيثيرا الفردية من اهتمامهم بمن عمل لديه سابقًا. وقال المتحدث باسم الحملة جوناثان أندرلاند: "الناس في كاليفورنيا ينتخبون الحاكم المقبل بناءً على من هم، وليس بالضرورة على من عملوا لديه أو بمن يرتبطون".

ثم هناك ديب هالاند، التي تحظى بفرص قوية كإحدى المفضلات في السباق التمهيدي الديمقراطي في نيو مكسيكو. وقد تحدثت بإعجاب عن بايدن، واصفة إياه بأنه "شريك حقيقي" للشعوب الأصلية، ومشيدة باعتذاره التاريخي عن المظالم الماضية. ومع ذلك، امتنعت حتى هي عن ذكره في إعلاناتها، مفضلة التركيز بدلًا من ذلك على ترشحها الرائد ومبادراتها البيئية.

من ناحية أخرى، كانت كيشا لانْس بوتومز أكثر صراحة بشأن صلتها ببايدن، إذ تلقت حتى أول تأييد يصدر عنه بعد الرئاسة. وهي لا تخفي إشادتها بإنجازات الإدارة، مثل إعفاءات القروض الطلابية، لكنها لا تزال تبقي اسم بايدن خارج إعلاناتها. وتدور حملتها كلها حول خفض التكاليف والتصدي للفوضى التي يسبّبها نفوذ ترامب في جورجيا.

على الرغم من سيرهم الذاتية المثيرة للإعجاب، يدرك المرشحون جيدًا أن صلاتهم ببـايدن قد لا تكون التذكرة الذهبية التي يأملونها. ويشير استراتيجيون ديمقراطيون إلى أن الناخبين يركزون أكثر على كيفية تعامل هؤلاء المرشحين مع القضايا المحلية من تركيزهم على انتماءاتهم السابقة. وقال الاستراتيجي جوشوا ماركوس-بلانك: "ما يبحث عنه الناس هو شخص يقف ويقاتل ترامب". "الأمر كله يتعلق بإظهار كيف أواجه أسعار البنزين المرتفعة، وليس بمن عملت لديه في الماضي".

ومع اقتراب الانتخابات التمهيدية، يبقى أن نرى ما إذا كان هؤلاء المرشحون قادرين على الإبحار في المياه الصعبة لصلاتهم ببـايدن مع مخاطبة المخاوف المباشرة للناخبين. هل ستساعدهم خبرتهم السابقة أم ستعرقل فرصهم في الانتخابات المقبلة؟ الوقت وحده كفيل بالإجابة، لكن أمرًا واحدًا مؤكد: المشهد السياسي لا يمكن التنبؤ به أكثر من أي وقت مضى.