バイデンとのつながりに慎重な姿勢を見せる候補者たち

TL;DR

• 3人の候補者はホワイトハウスでの経験を持つ。
• 彼らはバイデンに直接言及するのを避けている。
• 選挙戦では地元の मुद्देが優先されている。
• 有権者の関心は個々の実績に向いている。
• 候補者たちは過去と現在の必要性の間でバランスを取っている。

2026年の選挙戦が熱を帯びるなか、バイデン政権の元高官3人が、繊細な政治的綱渡りをしながら知事選に挑んでいる。ジョー・バイデンの影が色濃く差し掛かるなか、彼らは、人気が大きく低下した大統領との距離を取りすぎずに、自身の経験を前面に出そうとしている。

3人は、ニューメキシコ州の元内務長官デブ・ハーランド、カリフォルニア州の元保健長官ザビエル・ベセラ、そしてジョージア州出身でホワイトハウス公共参加局の元局長キーシャ・ランス・ボトムズだ。いずれもバイデン政権での経歴を誇るべき実績として活用しようとしているが、ひとつ違いがある――本人の名前にはほとんど触れないことだ。

ドナルド・トランプの遺産を率直に受け入れている共和党の候補者たちとは対照的に、これらの民主党候補はバイデンの名前を避けるように慎重に振る舞っている。バイデンの支持率や最近の苦戦をめぐる見出しが飛び交うなか、曖昧な表現にとどめているのも不思議ではない。実際、3人とも選挙広告にバイデンを入れておらず、トランプへのあからさまな忠誠を示すGOPとは対照的だ。

カリフォルニア州で熾烈な予備選を戦うザビエル・ベセラは、メディケアの拡充や薬価引き下げ交渉など、バイデン政権での実績をアピールしてきた。それでも、選挙イベントでバイデンに直接言及することは慎重に避けている。彼の広報担当者は、有権者が関心を持っているのは、かつて誰の下で働いたかよりも、ベセラ自身の個々の実績だと主張する。キャンペーン広報のジョナサン・アンダーランドは、「カリフォルニアの人々は、次の知事を選ぶにあたって、誰のために働いたか、あるいは誰とつながっていたかではなく、その人自身で判断しています」と述べた。

そして、ニューメキシコ州民主党予備選の有力候補として優勢に立つデブ・ハーランドがいる。彼女はバイデンについて好意的に語り、先住民にとっての「真のパートナー」と呼び、過去の不正義について行った歴史的な謝罪を称賛した。しかし、彼女でさえ広告では彼の名前を出さず、代わりに画期的な立候補と環境政策に焦点を当てている。

一方、キーシャ・ランス・ボトムズはバイデンとのつながりについてより積極的に語っており、大統領退任後初の支持表明も受けている。学生ローン免除など政権の成果をアピールすることにためらいはないが、それでも広告ではバイデンの名前を外している。彼女の選挙戦は、生活費の引き下げと、ジョージア州におけるトランプの影響がもたらす混乱に立ち向かうことに焦点を当てている。

立派な経歴にもかかわらず、候補者たちは自分たちとバイデンとのつながりが、期待するほどの切り札にはならないかもしれないことを痛感している。民主党の戦略担当者たちは、有権者は過去の所属先よりも、こうした候補者が地元の課題にどう取り組むつもりなのかに注目していると指摘する。ストラテジストのジョシュア・マーカス＝ブランクは、「人々が求めているのは、立ち上がってトランプと戦う誰かです」と述べ、「過去に誰のために働いたかではなく、私が高騰するガソリン価格とどう戦っているかを示すことが大事なのです」と語った。

予備選が近づくなか、これらの候補者がバイデンとのつながりという難しい問題をくぐり抜けながら、有権者の差し迫った関心に訴えかけられるのかはまだ分からない。過去の経験が、迫る選挙で彼らの追い風になるのか、それとも足かせになるのか。答えは時が示すことになるが、ひとつ確かなのは、政治情勢がこれまで以上に予測不能だということだ。