バイデンのジョージア州知事選に向けた大胆な動き

TL;DR

• バイデンが知事選でケイシャ・ランス・ボトムズを支持。
• これは退任後初の支持表明。
• ボトムズは世論調査でリードしているが、厳しい予備選を迎える。
• ジョージア州では1999年以来、民主党の知事が選出されていない。
• 共和党予備選も候補者がひしめいている。

ジョージアの夏よりも熱い政治情勢の中、ジョー・バイデン前大統領がホワイトハウスを去って以来初めての支持表明で波紋を広げている。彼が支援の矛先を向けたのは、アトランタ前市長のケイシャ・ランス・ボトムズ。その地元ジョージア州で知事の座を狙っている人物だ。動画での発表で、バイデンはボトムズを称賛し、「彼女のことは長い間知っているが、とても特別な人だ」と語った。まあ、これが力強い支持表明でないなら、何だというのだろう。

バイデンは遠慮なく、彼女を「賢い」「集中力がある」と評し、「物事を成し遂げる」力を強調した。「ジョージアよ、彼女は準備ができている。ずっと準備ができていた」と彼は述べた。これは単なる気軽な応援ではない。近年の息をのむような選挙のあと、政治権力をめぐる激戦地となった州での戦略的な一手なのだ。

ボトムズは、元ジョージア州上院議員のジェイソン・エステベスや、元州労働委員のマイケル・サースモンド、さらに共和党から民主党へ党を変えた元副知事のジェフ・ダンカンなど、注目候補が並ぶ民主党予備選の混戦に挑んでいる。まさにどんでん返しだ。現在は世論調査でリードしているものの、レースは依然としてまったく予断を許さず、5月19日の予備選に向かうにつれて誰にでも勝機がある。

ここで争点の大きさを見てみよう。ジョージア州では1999年以来、民主党候補が知事に選ばれていない。かなり長い空白だ。最後にその地位に就いた民主党員はロイ・バーンズで、2003年まで務めた。2018年にはステイシー・エイブラムスがその流れを断ち切る寸前まで迫ったが、共和党のブライアン・ケンプに2ポイント未満の差で敗れた。そして2022年、ケンプは再びエイブラムスを破り、今度は7ポイント超の差だった。痛い！ ボトムズはこの流れを変えられるのか？

共和党予備選も同じくらい混沌とした展開になりそうだ。実業家のリック・ジャクソンと副知事のバート・ジョーンズが現在は先行しているが、この勝負の主役は彼らだけではない。州務長官のブラッド・ラフェンスパーガーと州司法長官のクリス・カーも名を連ねている。ケンプは任期制限で出馬できないため、GOPは知事の座を自分たちの手に残したいと意気込んでいる。

政治ドラマが展開するなか、注目はすべてボトムズに集まり、彼女がバイデンの支持表明を予備選勝利につなげられるかに向けられる。民主党基盤をまとめ、未定の有権者の関心をつかむことができるのか。答えは時が知るのみだが、一つ確かなのは、このレースは熱を帯びており、かなり波乱含みの展開になるということだ！