לזכרו של סיימון דאן: הבובסליידר ושחקן הרוגבי הגאה החלוצי של אוסטרליה

בצער רב אנו מדווחים על פטירתו הפתאומית של סיימון דאן, הבובסליידר ושחקן הרוגבי הגאה בגלוי הראשון של אוסטרליה, בגיל 35. גופתו של דאן נמצאה בדירתו בסידני ב-21 בינואר 2023, ומותו אינו נחשב לחשוד.

דאן עשה היסטוריה בעולם הספורט כאתלט הגאה הראשון שייצג את אוסטרליה בבובסליי. לאחר שפרש מהענף ב-2016, הוא פנה לרוגבי ושיחק בקבוצת כל-הגאים Sydney Convicts. למרות פציעה שאילצה אותו לפרוש מחזרה לבובסליי בניסיון להעפיל לאולימפיאדת החורף 2022, השפעתו של דאן על עולם הספורט ועל קהילת LGBTI הייתה בלתי ניתנת לערעור.

בשנים 2018 ו-2019 הוא נכלל ברשימת המועמדים הסופיים לפרס אישיות הספורט של השנה מטעם Australian LGBTI Awards, והוא נודע גם בזכות מסירותו להחזר לקהילה והתנדבותו כדי לסייע לעמותות רבות. הוא היה תומך קולני במגוון ובהכללה, ולעיתים קרובות דיבר בפומבי על האתגרים שעומדים בפני קהילת LGBTI בספורט.

הצוות של דאן ב-Ruby Rose Management מסר בהצהרה: "סיימון ייצג את כולנו. הוא תמיד אמר, 'אני לא הדובר, אני רק גבר לבן הומו שמספר לכם על החוויות שלי, ועל חוויות של אלה שהקשבתי להם ולמדתי מהם'."

ה-Sydney Convicts ספדו לדאן, ואמרו: "כישרונותיו התפרשו הרבה מעבר למגרש הרוגבי, ואנו יודעים שסיימון השפיע באופן חיובי דרך עבודתו בקהילה, ולעיתים קרובות דיבר בפומבי על האתגרים שעומדים בפני אנשים LGBTIQA+ בספורט."

מותו של דאן הותיר חלל בלבבות רבים, כולל המתעמל הית' ת'ורפ שאמר: "תחסר לנו מאוד, והיום יש חלל בלבבות רבים שייקח זמן רב עד שיתחיל להחלים."

אנו שולחים את תנחומינו העמוקים ביותר למשפחתו של דאן, לחבריו ולכל מי שחייו נגע בהם במהלך תקופתו הקצרה מדי עלי אדמות. מורשתו של סיימון דאן תמשיך להעניק השראה ולשנות את חייהם של אנשים לטובה.