מושל קולורדו מבקר באתר הירי כשקהילה מחלימה

קולורדו ספרינגס, קולו. (AP) — במבשלת בירה הומה אדם, מושל קולורדו ג'ארד פוליס חיבק את ריצ'רד פיירו, הוותיק שהוכתר כגיבור לאחר שהשתלט על יורה שהרג חמישה בני אדם ופצע 17 נוספים במתחם ה-להטב"ק קלאב Q בשבוע שעבר.

שררה אווירה חגיגית ביום שלישי ב-Atrevida Beer, שבבעלות פיירו, שם מבקרים אחזו בכוסות בירה, תור ארוך השתרך לאורך החדר עד הדלת, ומעל הבר הודפסה ההודעה: “גיוון, זה מה שמוגש מהברז.”

האירוע של פיירו, שבו הופיעו גם פוליס וראש עיריית קולורדו ספרינגס, היה מופת של סיסמה שפיירו חזר עליה מאז הירי: “תהיו נחמדים, תחבקו זה את זה, תשמרו על השכן שלכם.”

נראה שהחיבוקים מדבקים. פיירו חיבק את וויאט קנט, מלכת דראג שיום הולדתה ה-23 צוין בלילה שבו אירע הירי, ושוחח עם משפחתו.

קנט, ששמו בדראג הוא Potted Plant, עדיין היה נסער מהלילה הנורא. קנט נזכר ביריות, ואז בקריסה מתחת לקלי לאבינג, שנורתה בחזה. תוך כדי לחיצת ידה בזמן שביקשו מסירי להתקשר ל-911, קנט החזיק אז את ראשה של לאבינג, וחזר ואמר “עוד נשימה אחת, רק עוד נשימה אחת” לפני שהפרמדיקים הגיעו.

הדימום מהחזה של לאבינג היה “כמו חור במזרן אוויר”, אמר קנט, נעצר ומביט הצידה. לאבינג הייתה בין חמשת ההרוגים, לצד דניאל אסטון, עמו היה קנט בקשר זוגי. אסטון השאיר תותים, ורדים וכרטיס לברכת יום ההולדת של קנט לפני שנרצח.

קנט, שכתב 119 שירים על אסטון, היה קהה לחלוטין בימים שלאחר מכן. ואז הם החלו להתחבר למשפחתו ולחבריו של אסטון, אלה “שאהבו אותו, זה באמת מרפא”, אמרו.

קהילת Club Q הייתה רשת תמיכה איתנה, אמר קנט, כזו שהמשיכה לתמוך בהחלמת הקהילה מאז הטרגדיה.

“אם אני שופך את עצמי אל תוך אחרים, הם ישפכו את עצמם בחזרה אליי,” אמר קנט, “וזה מה שהקהילה הזו תמיד עשתה.”

גם הקהילה הרחבה יותר של קולורדו ספרינגס שופכת תמיכה על הניצולים. במבשלת הבירה שלו, פיירו זכה לכבוד עם 50,000 דולר מאיגוד אשראי מקומי.

“מעולם לא היה לי כל כך הרבה כסף בחיי,” אמר פיירו המופתע, שחזר והדגיש כי “כולם ב-(Club Q) היו גיבורים.”

מאט גנדרון, מנהל המעורבות הראשי ב-Ent Credit Union, שעובד שלו היה ב-Club Q באותו לילה, אמר שפיירו “הציל את חייהם של רבים, כולל אחד מבני המשפחה שלנו.”

מוקדם יותר באותו יום, פוליס צעד בכובד ראש לאורך שורת פרחים, צלבים ושלטים הנושאים את תמונותיהם ושמותיהם של הקורבנות מחוץ ל-Club Q בקולורדו ספרינגס.

כשהגיע לסוף, הוא הרים חתיכת גיר ורוד, צייר לב וכתב “אנחנו זוכרים” על המדרכה מול אתר ההנצחה, שכוסה ביריעות כדי להגן עליו מהשלג עד הגעתו.

“חמישה בני אדם אבודים לנצח. אנחנו חוגגים את חייהם. אנחנו מתאבלים עליהם,” אמר פוליס בשיחה עם כתבים לאחר מכן במקום.

פוליס, שדיבר מוקדם יותר ביום עם קרובי משפחתם של ההרוגים וגם של הפצועים, ענד סרט גאווה גאה שהוצמד לרוכסן של מעילו המנופח. הדמוקרט, שהפך לגבר ההומוסקסואל הגלוי הראשון שנבחר למושל בארה״ב ב-2018, אמר שהוא מודאג מהרטוריקה שמשייכת בעיקר אנשים טרנסג'נדרים ל-grooming ולפדופיליה, וחשש שהיא עלולה “לעורר מעשים נגד קהילת ה-להטב"ק”.

אבל הוא גם היה אופטימי לגבי עתיד המועדון, מקלט עבור קהילת ה-להטב"ק בעיר השמרנית ברובה בת 480,000 התושבים, הממוקמת כ-70 מייל (110 קילומטרים) מדרום לדנבר.

“Club Q יחזור והקהילה תחזור,” אמר.

הרשויות אמרו שהיורה פתח באש ב-19 בנובמבר עם רובה חצי-אוטומטי בתוך מועדון הלילה הגאה לפני שהוכנע בידי הלקוחות ונעצר בידי המשטרה שהגיעה בתוך דקות.

המניע עדיין נמצא בחקירה ואדם אחד עצור.

אנדרסון לי אלדריץ', 22, הוחזק ללא ערבות בחשד לרצח ולפשעי שנאה. אלדריץ' נעצר במועדון לאחר שנעצר והוכה בידי לקוחות.

אישומי פשע שנאה ידרשו הוכחה לכך שהיורה מונע על ידי הטיה, כגון נגד הנטייה המינית או הזהות המגדרית בפועל או הנתפסת של הקורבנות.

התובעים טרם הגישו כתב אישום רשמי נגד אלדריץ', שהוא לא-בינארי ומשתמש בכינויי הגוף they/them, לפי מסמכי בית המשפט שהגישו עורכי דינו.

אלדריץ' נעצר בשנה שעברה לאחר שקרוב משפחה דיווח שהוא איים עליה באמצעות פצצה מאולתרת וכלי נשק אחרים, כך לפי הרשויות.

סרטון פעמון דלת Ring שהושג בידי The Associated Press מראה את אלדריץ' מגיע לדלת הכניסה של אמו עם תיק שחור גדול ביום איום הפצצה ב-2021, אומר לה שהמשטרה נמצאת בקרבת מקום ומוסיף, “כאן אני עומד. היום אני מת.”

הרשויות באותו זמן אמרו שלא נמצאו חומרי נפץ.