מתקפה על רשת החשמל של צפון קרוליינה מעוררת פחד בקהילת הלהט״ב הכפרית

דורהאם, צפון קרוליינה (AP) — בעוד יריות לעבר שתי תחנות משנה חשמליות ניתקו את החשמל לאלפי בתים במרכז צפון קרוליינה בסוף השבוע שעבר, הן גם הציתו ספקולציות נרחבות שלפיהן ההפסקה שנמשכה ימים עשויה להיות ניסיון נוסף מבין כמה לסגור מופע דראג מקומי שנועד לחגוג את קהילת הלהט״ב במחוז מור הכפרי.

שריף מחוז מור, רוני פילדס, אמר מוקדם יותר השבוע כי המשטרה לא מצאה ראיות המקשרות בין המתקפות לבין מופע הדראג שהחל זמן קצר לפני שנפסקה אספקת החשמל, וגם לא פרסמו מניע. עם זאת, הרשויות בוחנות את חפיפת הזמנים ואת המתקפות האחרונות על אירועים דומים ברחבי המדינה, במסגרת המשך החקירה.

המשטרה מסרה שההפסקות החלו זמן קצר אחרי 19:00 בשבת שעברה, לאחר שאדם אחד או יותר נסעו עד לשתי תחנות משנה חשמליות, פרצו את השערים ופתחו לעברן באש. מי שהיה אחראי לכך, אמר פילדס, “ידע בדיוק מה הוא עושה כדי ... לגרום להפסקה שהוא גרם לה”.

בכירי Duke Energy אמרו שהחשמל הושב במלואו למחוז בערב יום רביעי. בשיא, יותר מ-45,000 לקוחות נותרו בלי חשמל במהלך סוף השבוע. תושבים רבים אמרו שהתקשו להישאר חמים כאשר הטמפרטורות ירדו מתחת לאפס במהלך הלילה.

בלי קשר לשאלה אם החוקרים יקשרו בין שני האירועים, מנהלת Sandhills Pride, לורן מאת׳רס, אמרה שניסיונות חוזרים ונשנים לסגור מה שפורסם כמופע דראג ידידותי למשפחות הותירו את קהילת הלהט״ב של המחוז בתחושת פגיעוּת.

היא מודאגת במיוחד מבטיחותם של צעירים קוויריים וטרנס מקומיים, שלדבריה כמעט שאינם רואים את עצמם מיוצגים במקומות כפריים ונוטים לימין כמו מחוז מור.

“זו הפעם הראשונה שבה נזרק על משהו שאנחנו כל כך אוהבים כזה היקף של שנאה,” אמרה מאת׳רס, תושבת Southern Pines ומפיקה של אירוע הדראג. “לילדים בקהילות כפריות לא בהכרח יש תמיד אותה רמת תמיכה, ומה שאני שומעת מהילדים שלי הוא שיש בריונות מתמדת.”

נעמי דיקס, כוכבת הערב של המופע ב-3 בדצמבר בתיאטרון Sunrise ב-Southern Pines, אמרה שהיא ועמיתיה המארגנים הוטרדו באכזריות בשבועות שקדמו למופע. מנהיגי קהילה שמרנים הובילו מחאה מחוץ לתיאטרון, הפיצו את הנרטיב השקרי שזהו מופע מיני ודרשו לסגור אותו, לדבריה.

הדאגות שלהם משותפות גם לפקידים פדרליים, שנמצאים בכוננות גבוהה בשבועות שאחרי שמחבל ירה במועדון לילה גאה בקולורדו, הרג חמישה בני אדם ופצע 17 נוספים.

בעלון אזהרה לאומי מפני טרור שפורסם בשבוע שעבר, משרד ביטחון המולדת של ארה״ב הזהיר כי קהילת הלהט״ב ותשתיות חיוניות עשויות להיות יעדים לאלימות, כאשר קיצונים מבית וארגוני טרור זרים מעודדים תומכים ברשת לבצע מתקפות.

ה-FBI פרסם הודעה המבקשת מידע הקשור לחקירה בצפון קרוליינה, והמושל רוי קופר הודיע ביום רביעי על פרס של עד 75,000 דולר עבור מידע שיוביל למעצר ולהרשעה.

עבור דיקס, מלכת דראג מדורהאם, האיומים שהתמודדה איתם לקראת האירוע לא היו מקרים בודדים אלא “המציאות המצערת עבור מי שעובדים להגברת הנראות של הלהט״ב” בקהילות כפריות ושמרניות. למרות התגובות השליליות, אמרה, זה לא יהיה המופע האחרון שלה במחוז מור.

בליל המופע, אבטחה פרטית והמשטרה המקומית עקבו אחר המקום, אמרה דיקס. כשנפסק החשמל כ-30 דקות לתוך המופע, היא ביקשה מהקהל, שמנה 370 איש, להאיר את החדר באמצעות אורות הטלפונים הניידים שלהם בזמן ששרה להם את “Halo” של Beyonce.

“העבודה שלנו כאמני דראג היא להקל וליצור מרחבים בטוחים,” אמרה דיקס. ”במיוחד כשמדובר במחוז מור, ובהתמודדות עם המצב כאן ב-Southern Pines, זה למצוא את האזורים שבהם אין ייצוג משמעותי לקהילה הקווירית ולספק להם אמנות ומרחב שבו יוכלו להרגיש בטוחים לבטא את עצמם.”

מחקר עדכני על איומים, מחאות ואלימות נגד אירועי דראג, של ארגון הסנגור של הלהט״ב GLAAD, הציב את צפון קרוליינה ואת טקסס בראש רשימת המדינות שבהן הותקפו השנה מספר אירועי הדראג הגבוה ביותר. מתוך 124 תקריות שתועדו ב-47 מדינות עד סוף נובמבר, לפחות 10 התרחשו בצפון קרוליינה. הספירה הזו אינה כוללת את ההפגנה האחרונה במחוז מור.

מתקפות כאלה על אמנות פרפורמנס בעלת זיקות היסטוריות חזקות לקהילת הלהט״ב הן הדוגמאות האחרונות ל“דפוס מתמשך, שהופך לאלים יותר ויותר” של פעילי ימין ופוליטיקאים המשתמשים ברטוריקה שקרית כדי לעורר פחד ולהזין התנגדות ללהט״ב, אמרה ברברה סימון, ראש תחום החדשות והקמפיינים ב-GLAAD.

מתנגדי אירועי דראג המיועדים למשפחות טוענים לעיתים קרובות, שלא בצדק, שהם “מפתים” ילדים, ובכך מרמזים על ניסיונות להתעלל בהם מינית או להשפיע איכשהו על נטייתם המינית או על זהותם המגדרית.

מחוקקים בשבע מדינות הציעו השנה חקיקה שתאסור על קטינים להיכנס למופעי דראג ותאסור מופעי דראג במרחב הציבורי. הצעת חוק שהוגשה בחודש שעבר בטקסס מבקשת לסווג דראג כ“עסק בעל אופי מיני” ברמה של מועדוני חשפנות.

סרינה סברינג, המנהלת הבכירה של Blueprint NC, קואליציה של ארגוני סנגור פרוגרסיביים במדינת Tar Heel, אמרה שלמרות שהרשויות מפצירות באנשים שלא לקפוץ למסקנות לגבי המניע, היא אינה יכולה להתעלם מן האיומים המתמשכים על קהילות הלהט״ב ועל תשתיות חיוניות ברחבי המדינה.

“כל חבר בקהילה שלנו נושא במחיר של הומופוביה וטרנספוביה בלתי מרוסנות,” אמרה סברינג. “מחוז מור הוא דוגמה וצריך לשמש כסיפור אזהרה על מה שקורה כשאנחנו מאפשרים לקנאות לפרוח.”