אוניות ארה"ב תחת אש במצרי הורמוז

TL;DR

• לשתי ספינות אמריקאיות הייתה אבטחה צבאית במהלך המעבר.
• איראן פתחה בתקיפות טילים ומל"טים.
• פרויקט Freedom נועד לאבטח את מצרי הורמוז.
• הצבא האמריקאי יירט תקיפות איראניות.
• יש בלבול סביב המבצעים הצבאיים של ארה"ב.

במהלך תפנית דרמטית של האירועים, שתי ספינות מסחריות אמריקאיות שחצו את מצרי הורמוז מצאו את עצמן תחת הפיקוח המגן של צוותי אבטחה צבאיים אמריקאיים, בזמן שהתמודדו עם תוקפנות איראנית. כן, שמעתם נכון! איראן לא שלחה רק פתקי אהבה; היא שיגרה טילים, מל"טים, ואפילו שלחה סירות קטנות חמושות כדי לתקוף את כלי השיט הללו. ממש השתלטות עוינת!

לפי גורמים אמריקאיים, זה היה המקרה הראשון שבו דווח על אנשי צבא על סיפון ספינות מסחריות במהלך מעבר בנתיב המים הקריטי הזה. הפנטגון אישר שכוחות צבא ארה"ב יירטו את התקיפות, והשמידו את אותן סירות קטנות טורדניות שהעזו לאיים על האוניות. קפטן טים הוקינס, מנהל ענייני הציבור של פיקוד המרכז של ארה"ב, תיאר את הנוכחות הצבאית כ"אמצעי אבטחה נבון", היוצר "בועת אבטחה מגינה" סביב כלי השיט. נשמע כמו בועה נעימה קטנה, לא?

המבצע הזה הוא חלק מיוזמתו האחרונה של הנשיא דונלד טראמפ, שזכתה לכינוי Project Freedom, ושמטרתה להשאיר את מצרי הורמוז פתוחים נוכח המצור של איראן. אבל לא נתבלבל; מדובר ביותר מסתם שיט במורד המצר. זהו פרק חדש בסכסוך המתמשך, והוא מעלה את ההימור סביב המעורבות הצבאית האמריקאית באזור.

שר ההגנה פיט הגסת' הבהיר ש-Project Freedom נפרד מהמבצעים הצבאיים הרחבים יותר, הידועים בשם Operation Epic Fury. אבל יש טוויסט: חלק מהספינות הקרביות המעורבות ב-Project Freedom הן גם חלק מהמשימה המושהית של Epic Fury. מבלבל, נכון? זה כמו לנסות לעקוב אחרי טוויסט בעלילה של אופרת סבון!

שר החוץ מרקו רוביו, שגם עובד במשרה נוספת כיועץ לביטחון לאומי זמני, הכריז מהבית הלבן שארה"ב "סיימה" עם Epic Fury ועוברת להתמקד בשלב הבא באסטרטגיה הצבאית שלה. אבל בואו נודה באמת: עם אחיזת החנק של איראן בנתיב המים ומחירי האנרגיה שמאמירים, קשה לראות איך זה ייגמר טוב עבור מי שמעורב.

דיווחים מצביעים על כך שאיראן ירתה לעבר כלי שיט צבאיים עשר פעמים ולעבר כלי שיט מסחריים תשע פעמים מאז שנכנסה לתוקף הפסקת אש ב-8 באפריל. ארה"ב השמידה שש סירות איראניות, אך כפי שציין דן קיין, יו"ר המטות המשולבים, איראן לא הגיעה לסף לחידוש קמפיין ההפצצות. מהו אותו סף, עם זאת, נותר בגדר תעלומה—"החלטה פוליטית שמעל דרגת השכר שלי", הוא הודה. נשמע שמישהו מעביר את האחריות הלאה!

רוביו התעקש שכל פעולה אמריקאית במצר היא הגנתית לחלוטין. "זו לא פעולה התקפית. אנחנו לא תוקפים אותם," הוא אמר. בינתיים, גם איראן לא נסוגה. הם הכחישו שכל כלי שיט הושמדו וטענו שאף ספינה מסחרית לא הצליחה לחמוק מהמצור שלהם.

ככל שהמתיחות מחריפה, גורמים איראניים מבהירים שאין "פתרון צבאי למשבר פוליטי." שר החוץ עבאס עראקצ'י אף הרחיק לכת ואמר ש-Project Freedom דומה יותר ל-Project Deadlock. כששני הצדדים מתבצרים בעמדותיהם, קשה לראות כיצד המצב הזה יירגע בלי התערבות רצינית.

אז מה זה אומר לגבי עתיד היחסים בין ארה"ב לאיראן והספנות העולמית? רק הזמן יגיד, אבל דבר אחד בטוח: מימי מצרי הורמוז הם רחוקים מאוד מלהיות שקטים כרגע.