'אנשים איבדו את בתיהם': ותיקי להט"ב+ מבקשים צדק על פיטורים

(קרן תומסון רויטרס) - לורן האף עזבה את חיל האוויר האמריקאי לאחר שקיבלה איומי מוות הומופוביים, מכוניתה הועלתה באש והיא הועמדה לדין על הצתה. היא זוכתה על ידי בית משפט צבאי, אך בייאושה מההליך כולו, יצאה מהארון כגיי ושוחררה מהשירות.

האף הייתה אחת מיותר מ-14,000 אמריקאים לסביות, הומואים וביסקסואלים שפוטרו על ידי צבא ארה"ב בין 1994 ל-2011 במסגרת החוק "אל תשאל, אל תספר".

כוחות מזוינים במדינות ובהן ארצות הברית ובריטניה נוקטים צעדים לתיקון אפליה בעבר, כשקבוצת להט"ב+ צעדה בגלוי בבריטניה במצעד יום הזיכרון הלאומי של יום ראשון השבוע לראשונה.

אך בעוד שביום הוותיקים מצוין ביום חמישי בארצות הברית ויום הזיכרון בבריטניה, האף וותיקים אחרים אמרו כי נדרש יותר כדי לפצות ולהחזיר הטבות לאנשים שסולקו מהכוחות המזוינים בשל זהויותיהם הלהט"ב+.

"אנחנו יודעים שמעט מאוד (להט"ב+) יצאו מהצבא ללא פגע", אמרה האף, כעת בת 44, שסיפרה על חוויותיה בצבא מגיל 18 עד 23 בממואר שלה, "Leaving Isn’t The Hardest Thing".

"היו הרבה שנים שבאמת היו מחורבנות. בסופו של דבר גרתי זמן מה במכונית שלי."

האף הצליחה בסופו של דבר לקבל הטבות פדרליות לוותיקים משום שקיבלה שחרור בכבוד, אך היא רוצה שתהליך התביעה לקבלת ההטבות יוקל עבור אותם ותיקי להט"ב+ שלא קיבלו שחרור כזה.

ותיקים עם שחרור "שאינו בכבוד" יכולים להגיש בקשה לשדרוגו כדי שיוכלו לקבל הטבות, אך רבים נרתעו בשל המורכבות הנתפסת של התהליך, אמר משרד לענייני הוותיקים של ארה"ב.

המשרד לא השיב לפניות בדוא"ל לקבלת תגובה.

במסגרת "אל תשאל, אל תספר", אנשים לסביות, הומואים וביסקסואלים יכלו לשרת בצבא ארה"ב אם הסתירו את נטייתם המינית, שעליה לא הותר לאחרים לשאול.

מסוף מלחמת העולם השנייה ועד הנהגת "אל תשאל, אל תספר", הותר לכוחות המזוינים לחקור אנשי שירות שחשדו כי הם הומואים. יותר מ-100,000 סולקו תחת שתי המדיניות.

הנשיא לשעבר ברק אובמה אפשר לאנשים טרנס לשרת בגלוי ב-2016, מדיניות שבוטלה על ידי יורשו דונלד טראמפ ב-2019 לפני שהושבה על ידי ביידן בינואר.

ותיקי להט"ב+ היו בסיכון גבוה ביותר מפי שניים לעומת ותיקים אחרים למות בהתאבדות, ובסיכון גבוה פי 4.5 מהאוכלוסייה הכללית, על פי מחקר מ-2020 של נתוני שירותי הבריאות הממשלתיים של ותיקים בכתב העת הרפואי JAMA Network Open.

זכירה בגלוי

בין 100 ל-200 בני אדם בשנה הודחו מהצבא הבריטי בשל מיניותם או זהותם המגדרית, העריך אד הול, שניהל קמפיין לביטול האיסור לאחר שפוטר מהצי ב-1988 בשל יציאה מהארון כהומו.

"נכנסתי לבלאגן גמור, כי לא הרגשתי מסוגל לספר לאנשים מה קרה כי התביישתי", אמר הול, שהיה בן 21 באותה עת.

ביום ראשון יהיה הול בין 22 ותיקי להט"ב+ שיצעדו בגלוי כקבוצה לראשונה עם ארגון הצדקה הצבאי הלהט"בי+ Fighting With Pride בטקס הבריטי להנצחת חללי המלחמה.

יהיה לכך השפעה חיובית "עמוקה" על בריאות הנפש, אמר.

"דווקא בקהילת הוותיקים אנחנו כנראה מרגישים הכי פחות בנוח. היכולת לשתף בגלוי את מעשה הזיכרון היא הסרתן של אותן מחסומים אחרונים, וזה דבר חשוב מאוד."

משרד ההגנה של בריטניה בירך על השתתפות קבוצת הלהט"ב+ במצעד בהצהרה שנשלחה בדוא"ל.

"תמיד יהיה עמוק מן הראוי להצטער על כך שחברי הכוחות המזוינים הופלו בעבר לרעה בשל מיניותם," נאמר בהצהרה, שציינה את מדיניות המשרד להשיב מדליות למי שאיבדו אותן בשל כך.

Fighting With Pride חוקרת את השפעת האיסור על להט"ב+ בכוחות המזוינים של בריטניה בשנים 1955-2000, תוך ציון מחסור בנתונים.

ג'ו אוסאליס, ותיק הצי המלכותי וביסקסואל, ניהל קמפיין שנמשך כמעט שלושה עשורים להשבת מדלייתו על התנהגות טובה ושרות ממושך, עד ששר ההגנה של בריטניה העניק לו אותה בטקס בינואר 2020.

אוסאליס ואחרים אומרים כי השבת פנסיות או מתן פיצוי הם גם חיוניים לתמיכה באנשי צבא לשעבר להט"ב+.

"עבודה מתבצעת כדי להבין ולהכיר בהשפעות האיסור על הומוסקסואליות בכוחות המזוינים לפני שנת 2000, ובמקום המתאים, לטפל בהן," אמר דובר מטעם משרד הממשלה לענייני הוותיקים.

"במקרים מסוימים אנשים איבדו את בתיהם," אמר הול, וקרא לממשלה לפעול. "מהכאב שנותר ומהנזק שנותר יהיה אפשר להתמודד באופן יחסי בקלות."