כשהטקסס מהדקת את האכיפה נגד צעירים טרנס, חלק מהמשפחות מרגישות לכודות

אוסטין, טקסס (Thomson Reuters Foundation) - בכל בוקר, בתה בת השמונה של מרי, פייג', נכנסת לבית הספר בעיר אוסטין שבטקסס כשמכתב משפטי בתרמילה, ארוז בקפידה יחד עם ספרי הלימוד והצהריים שלה, למקרה שייעצרו אותה פקידי הגנת המשפחה של המדינה.

המכתב קצר ותכליתי: אין לראיין אותה ללא נוכחותו של עורך הדין של המשפחה.

פייג' נמנית עם אלפי ילדים טרנס בטקסס שחייהם הופרעו מאז הורה מושל המדינה לפקידי הרווחה לפתוח בחקירות התעללות נגד הורים התומכים במעבר המגדרי של ילדיהם.

“אנחנו מרגישים מאוימים, אנחנו מפחדים אפילו לעשות דברים רגילים כמו ללכת לבריכה,” אמרה מרי ל-Thomson Reuters Foundation, וכמו כל בני המשפחה שהתראיינו לכתבה זו ביקשה להשתמש בשם בדוי מטעמי ביטחון אישי.

המושל הרפובליקני גרג אבוט, שנבחר מחדש בבחירות האמצע ביום שלישי, הוציא בפברואר הנחיה שלפיה מתן טיפול רפואי לילדים לצורך מעבר מגדרי מהווה “התעללות בילדים” שיש לדווח עליה לרשויות ההגנה.

הורים שנחקרים בחשד להתעללות עלולים לעמוד לדין או שילדיהם יועברו להשמה חוץ-ביתית.

לשכתו של אבוט לא השיבה לבקשת תגובה.

ההנחיה נחלשה משמעותית בעקבות אתגרים משפטיים, ובית המשפט העליון של המדינה קבע במאי כי לאבוט לא הייתה הסמכות להורות באופן אישי על חקירות, אך הבדיקות לא פסקו.

מחלקת השירותים למשפחה ולהגנתה של טקסס (DFPS) מסרה כי חמש מתוך 14 החקירות שפתחה נגד משפחות של ילדים טרנס בעקבות הנחיית המושל עדיין מתנהלות. דובר אמר כי אף אחת מהן לא הובילה לכך שילד הועבר להשמה.

משפחות רבות של ילדים טרנס שוקלות לעזוב את המדינה, בעוד האקלים הפוליטי פונה נגדם. אך חלקן קשורות למדינה בשל חובות משפחתיות, מחסור בכסף או סיבות אחרות.

מרי אמרה שמעבר יגן על בתה - אך עלול להכריח את המשפחה להתפצל בשל הסכמי משמורת עם בן זוגה לשעבר על הילד האחר שלה.

“כשאני חושבת על לעזוב, זה פשוט מרגיש טראומטי,” היא אמרה.

‘לאן אנחנו הולכים?’

בשכונה מטופחת ביוסטון, קלייר, ילדה טרנס בת 11, ואמה ג'וליה אמרו שהן חיות בפחד מתמיד מחקירה.

“מרגיש כאילו חצי מהילדות שלי עברה בדאגה,” אמרה קלייר.

ג'וליה מעורבת באחת התביעות שמאתגרות את הנחיית המושל ונמצאת בקשר קבוע עם עורכת הדין שלה.

“כל שבוע יש עדכון, וזה קצת כמו להיות על רכבת הרים,” אמרה ג'וליה על ההתדיינות המתמשכת.

“כל עוד יש צווי מניעה, אפילו אם הם זמניים, אני ישנה טוב יותר.”

ג'וליה ומשפחתה שקלו לעבור מדינה, אך מצבם הכלכלי וצרכי הטיפול של בן משפחה אחר מקשים על כך.

אבל האקלים הפוליטי, במיוחד מבחינת היחס לצעירים טרנס מצד המחוקקים במדינה, גרם לה גם לתהות אם עליהם לעזוב.

טקסס הציגה בשנים האחרונות מספר הצעות חוק הנוגעות לקטינים טרנס ולאנשי להטב"ק. בשנה שעברה היא העבירה חוק האוסר על ילדים טרנס בבתי ספר להשתתף בקבוצות ספורט התואמות את זהות המגדר שלהם.

הצעת חוק נוספת שביקשה לאסור ניתוחים המאשרים מגדר והמרשם של חוסמי התבגרות לבני נוער טרנס לא עברה.

ב-2019, טקסס גם העבירה חוק חופש דת, שלפי קבוצות זכויות אזרח עשוי לאפשר לעסקים למנוע שירות מאנשי להטב"ק על בסיס התנגדויות דתיות.

“אולי נצטרך לעזוב ... (אבל) לאן אנחנו הולכים?” אמרה ג'וליה.

‘מי שיכול עוזב’

כמעט 30,000 צעירים טרנסג'נדרים בגילאי 13 עד 17 חיים בטקסס, לפי מחקר מיוני של מכון ויליאמס, מרכז מחקר משפטי ומדיניות ציבורית בנושא להטב"ק באוניברסיטת לוס אנג'לס.

אין נתונים זמינים על כמה עזבו. אך ריקרדו מרטינז, המנהל הכללי של ארגון ההסברה להטב"ק Equality Texas, אמר כי הארגון ראה עלייה חדה במשפחות המבקשות תמיכה בחודשים האחרונים.

“יש כאן סוג של חשש, היסוס, סביב עצם ההתנהלות בחיי היומיום עבור משפחות, ולכן אותן משפחות שיכולות - עוזבות,” אמר מרטינז.

בתגובה, קבוצת זכויות להטב"ק All in for Equality Coalition - הכוללת את Equality Texas וארגונים נוספים - יצרה עמוד אינטרנט לילדים טרנס ולבני משפחותיהם, הכולל עדכונים משפטיים, עצות לגבי מה לעשות אם הרשויות פותחות בחקירה, ופרטים על קבוצות תמיכה.

מאז תחילת השנה הוגשו ביותר מ-300 הצעות חוק ברחבי ארצות הברית שמכוונות לזכויות להטב"ק, כך לפי ארגון ההסברה Human Rights Campaign, ורבות מהן מתמקדות בצעירים טרנס ובמדיניות חינוך.

“מה שאנחנו רואים, ואנחנו ממשיכים לראות במדינות ברחבי המדינה, הוא שמחוקקים מציעים חוקים שהם יודעים שהם לא חוקתיים,” אמר צ'ייס סטרנג'יו, מומחה לזכויות טרנס בארגון האזרחי ללא מטרות רווח American Civil Liberties Union, במסיבת עיתונאים בחודש שעבר.

אבל עבור קלייר, תלמידת בית ספר טרנס ביוסטון, בעוד חברותיה משחקות בחוץ, היא לעיתים בבית, כותבת מכתבים למחוקקים המתארים כיצד חקיקה כזו משפיעה על חייה.

“הם משתמשים בכוח שלהם כדי לקחת לילדים טרנס את הזכויות,” היא אמרה.