הקונגרס האמריקאי פועל בנושא נישואים חד-מיניים ונישואים בין-גזעיים

שיקגו (AP) — חקיקה המבטיחה שנישואים חד-מיניים ונישואים בין-גזעיים יוכרו כאיגודים חוקיים נראית בדרכה לאישור סופי ולחתימתו של הנשיא ג'ו ביידן, הסכמה דו-מפלגתית המשקפת קבלה רחבה יותר של זכויות להט"ב הן בקונגרס והן במדינה.

הצעת החוק, שתגן על זכויותיהם של כחצי מיליון זוגות נשואים, עברה בשבוע שעבר בסנאט ומגיעה השבוע לבית הנבחרים לאישור כמעט ודאי.

עבור רבים מהזוגות שנישואיהם יזכו להגנה, אישור חוק הכבוד לנישואים הביא תחושת הקלה והיווה סיבה לחגיגה. אך הם גם אומרים שיש עוד עבודה שיש לעשות.

הצעת החוק התקדמה בשל חששם של התומכים שרוב שמרני בבית המשפט העליון של ארה"ב עלול לבטל זכויות שנדרשו עשרות שנים כדי להשיגן, בדיוק כפי שבית המשפט ביטל מוקדם יותר השנה את הזכות הוותיקה להפלה. והיא אינה מונעת מהמדינות לשלול בעתיד מזוגות אלה את הזכות להינשא, אם אי פעם יהפוך בית המשפט העליון את הפסיקה מ-2015 שהכשירה נישואים חד-מיניים ברחבי המדינה.

ובכל זאת, התמיכה הרחבה בהצעת החוק, שקיבלה גיבוי מ-12 סנאטורים רפובליקנים, הייתה בלתי צפויה לנוכח ההיסטוריה הארוכה והמפצלת של הסוגיה. ביידן אמר כי הוא "יחתום עליה במהירות ובגאווה לחוק".

מה יש בהצעת החוק?

החקיקה קובעת כי ממשלות פדרליות ומדינתיות חייבות להכיר בנישואים שנחגגו כחוק ללא קשר למין, לגזע, למוצא האתני או למוצא הלאומי של הפרטים, והיא תאפשר לאנשים לתבוע כדי לאכוף זכויות אלה.

היא גם משמרת את ההגנות הקיימות על חופש הדת או המצפון, וקובעת כי ארגונים דתיים ללא מטרות רווח או גופים ללא מטרות רווח שהם בעלי אופי דתי אינם צריכים לספק סחורות, שירותים או התאמות לחגיגת הנישואים. לדוגמה, כנסייה שאינה תומכת בנישואים חד-מיניים לא תחויב להשכיר מקום עבור איחוד כזה.

איך הגענו לכאן?

לפני כ-25 שנה רוב דו-מפלגתי העביר את חוק ההגנה על הנישואים, או DOMA, שהגדיר נישואים כאיחוד בין אישה אחת לגבר אחד. הוא קבע כי הממשלה הפדרלית אינה מכירה בנישואים חד-מיניים לצורכי הגשת מיסים או קבלת קצבאות שאירים של ביטוח לאומי, וכי המדינות אינן חייבות להכיר באיגודים חד-מיניים שנערכו במדינות אחרות.

ב-2013 קבע בית המשפט העליון כי החלק ב-DOMA שקבע שהממשלה הפדרלית לא תכיר בנישואים חד-מיניים אינו חוקתי.

שנתיים לאחר מכן, בחוות דעת הידועה כ-Obergefell v. Hodges, קבע בית המשפט כי איסורים על נישואים חד-מיניים אינם חוקתיים. ההחלטה ההיסטורית הזו הכשירה נישואים חד-מיניים ברחבי המדינה, ושמה קץ לאיסורים ב-14 מדינות שעדיין החזיקו בהם. מאז, מאות אלפי זוגות חד-מיניים נישאו.

עבור זוגות בין-גזעיים בארה"ב, הזכות להינשא הוכרה מזמן רב יותר. החלטה של בית המשפט העליון משנות ה-60, Loving v. Virginia, ביטלה חוקים מדינתיים שאסרו נישואים בין אנשים מגזעים שונים.

בשנים שלאחר Obergefell, כמה מתומכי זכויות הלהט"ב חששו שהחופש להינשא עלול יום אחד להישלל, וקידמו גרסאות של חוק הכבוד לנישואים, אמר ג'ון דוידסון, עורך דין בכיר בצוות של פרויקט להטב"ק & HIV של ה-ACLU ויועץ-שותף ב-Obergefell.

אבל לא הייתה הדחיפות או הרצון הפוליטי לקדם זאת — עד הקיץ הזה.

למה עכשיו?

ביוני, רוב שמרני חדש בבית המשפט העליון ביטל את Roe v. Wade, ההחלטה מ-1973 שקבעה את הזכות להפלה ועמדה על כנה כמעט 50 שנה. הפסיקה העניקה למדינות את הכוח להחליט אם לאסור הפלה, וכמעט מיד נכנסו לתוקף ערבוב של חוקים, כולל איסורים כמעט מוחלטים בכתריסר מדינות בערך.

בדעת הרוב, השופט סמואל אליטו אמר כי "אין להבין דבר בחוות דעת זו כמעורר ספק לגבי תקדימים שאינם עוסקים בהפלה." אך דווקא דבריו של שמרן עמית, השופט קלרנס תומאס, הם שהבהילו את תומכי זכויות הלהט"ב.

"אני מסכים ש'אין להבין דבר בחוות דעת (בית המשפט) כמעורר ספק לגבי תקדימים שאינם עוסקים בהפלה'," כתב תומאס. "מסיבה זו, במקרים עתידיים, עלינו לשקול מחדש את כל תקדימי ההליך ההוגן המהותי של בית המשפט הזה." זה כלל את Obergefell, כתב תומאס.

ההצהרות הללו "הפחידו באופן מובן הרבה אנשים" ונתנו תנופה חדשה לחוק הכבוד לנישואים, אמר אנדרו קופלמן, פרופסור למשפטים על שם ג'ון פול סטיבנס באוניברסיטת נורת'ווסטרן.

"יש לנו חצי מיליון זוגות חד-מיניים בארצות הברית, ותומאס למעשה אומר להם, 'אתם הבאים בתור'," אמר קופלמן. "וזה יוצר דחיפות מסוימת שלא הייתה שם קודם."

אין כרגע מקרה באופק המבקש מבית המשפט העליון לבטל פסיקות המגנות על נישואים חד-מיניים ובין-גזעיים. אבל הדמוקרטים בחרו לפעול בזמן שהיה להם שליטה בשני בתי הקונגרס ובבית הלבן.

בית הנבחרים הצביע על גרסה מוקדמת של הצעת החוק ביולי, והספירה הסופית הפתיעה חלק מהאנשים: 157-267, כאשר 47 רפובליקנים הצביעו בעד.

ההצבעה שיקפה שינוי כללי בעמדות הציבור, אמר דוידסון. בשלב מסוים, רוב האנשים בארה"ב התנגדו לנישואים חד-מיניים. אבל בסקר של גאלופ ביוני, 71% מהמבוגרים בארה"ב אמרו שאיגודים חד-מיניים צריכים להיות תקפים לפי החוק.

הדמוקרטים דחו את הדיון בהצעת החוק בסנאט המאוזן 50-50 עד לאחר הבחירות ב-8 בנובמבר, בתקווה לגייס 10 רפובליקנים ולהגיע לסף של 60 קולות הדרוש כדי להתגבר על הפיליבסטר.

לאחר הבחירות הייתה לדמוקרטים סיבה חדשה לפעול במהירות, מחשש שרוב רפובליקני חדש בבית הנבחרים יסרב לדון בהצעת החוק כשיגיע ינואר.

מה תשנה הצעת החוק?

"במובנים רבים היא מקפיאה את רוב מה שכבר הוא החוק הנוכחי," אמר דוידסון, ותיאר אותה כ"חומת מגן נגד האפשרות שבית המשפט העליון יהפוך את החלטת Obergefell כפי שהפך את Roe v. Wade."

החקיקה לא תעגן, או תשריש בחוק, את Obergefell, שכיום מחייב את המדינות להנפיק רישיונות נישואים חד-מיניים. לכן אם הצעת החוק תיחתם לחוק, ובית המשפט העליון יבטל מאוחר יותר את Obergefell, חלק מהמדינות יוכלו להפסיק להנפיק רישיונות כאלה. אך כל המדינות עדיין יצטרכו להכיר בנישואים חד-מיניים שנערכו כחוק במדינות אחרות.

המשמעות המעשית של זה תהיה שחלק מהאנשים לא יוכלו להינשא במדינות שלהם, אך כל הנישואים החד-מיניים ימשיכו להיות מוכרים ויהיו זכאים להטבות המשפטיות של נישואים.

הצעת החוק כוללת גם סעיפים שמבטיחים שהטבות פדרליות יישארו לזוגות נשואים חד-מיניים, כגון הטבות מס, פנסיה ובריאות.

מה הייתה התגובה?

רוב הרפובליקנים עדיין מתנגדים לחקיקה, ואומרים שהיא מיותרת ומעלים חששות לגבי חופש הדת. בשבועות האחרונים גם כמה קבוצות שמרניות התבטאו נגדה. לאחר שהסנאט אישר את הצעת החוק ביום שלישי, גורם ב-Alliance Defending Freedom ביקר אותה בטענה שהיא מסכנת את חופש הדת של מיליוני אמריקאים.

"החוק הציני המסוכן והמיותר לחלוטין הזה הוא התקפה ישירה על התיקון הראשון," אמר ראיין באנגרט, סגן הנשיא הבכיר ליוזמות אסטרטגיות של הארגון.

לדוידסון, ההצבעה מראה כיצד התפיסה הציבורית בנושא השתנתה. הוא אמר שהציבור ראה בשנים האחרונות שתחזיות יום הדין של השמרנים לגבי מה שעלול לקרות אם זוגות חד-מיניים יורשו היו "הפחדה".

"הם ממש אמרו 'הציוויליזציה כפי שאנחנו מכירים אותה תיגמר'," הוא נזכר. "ועכשיו זוגות חד-מיניים הצליחו להינשא כחוק ולקבל את נישואיהם מוכרים בארצות הברית במשך שבע שנים בכל מקום במדינה, ושום דבר רע לא קרה."

באותה עת, קהילת ה-להטב"ק הייתה יעד לאלימות, אמר דוידסון, וציין את הרציחות האחרונות במועדון לילה גאה בקולורדו. הוא קרא לקונגרס לעשות יותר כדי להגן על הקהילה הטרנסג'נדרית ועל אחרים שנפגעו.

"היכולת לקבל את הנישואים שלך מוכרים ולקבל יחס שוויוני היא חשובה, אבל היא לא חשובה כמו היכולת להישאר בחיים," אמר.