クルーズ船の恐怖：ハンタウイルスの発生

TL;DR

• クルーズ船でハンタウイルスの発生が確認された。
• 乗客の間で3人の死亡が報告された。
• 医療スクリーニング後、乗客は本国送還される予定。
• 保健当局は一般へのリスクは低いと強調している。
• 発生源は活動中のげっ歯類への曝露に関連している。

ホラー映画を思わせる光景のなか、MV Hondius号のクルーズ船は日曜の早朝にテネリフェ島の港へと足取り重く入港し、乗客と保健当局を警戒態勢に置く致死性のハンタウイルス発生をもたらした。浮かぶ悪夢となったこの船は、いまや公衆衛生危機の中心となっており、乗客を母国へ送り返す準備を進めている。

太陽がグラナディージャ港の上に昇るころ、船は岸から見えており、下船する乗客を待つ仮設の医療テントが設けられていた。世界保健機関（WHO）は、Hondius号の乗客6人にハンタウイルスの確定感染例があり、さらに2人の疑い例があると報告した。悲劇的なことに、3人が死亡しており、そのうち2人は船上にいる間にウイルスで命を落とした。

WHOの感染症・パンデミック対策責任者、マリア・ヴァン・ケルコフ博士は、現在無症状の残る乗客全員を岸に移送し、医療検査を受けさせたうえで本国送還便に乗せると発表した。その中には17人のアメリカ人も含まれており、彼らは米国へ戻った後、ネブラスカ州オマハにある国立隔離ユニットで経過観察を受ける。Nebraska MedicineのCEO、マイケル・アッシュ博士は、「私たちはまさにこのような状況に備えてきました」と述べ、一般の不安を和らげた。

スペイン、英国、フランスの各政府も、自国民を受け入れる準備を進めており、帰国後は隔離または自己隔離を行う計画だ。一方、オランダ船籍のHondius号はロッテルダムへ向けて航行を続け、そこで徹底した消毒作業を受ける予定だ。死亡した乗客のうち1人の遺体は、オランダに到着するまで船内にとどめられる。

厳しい状況にもかかわらず、保健当局は、世界全体、そしてテネリフェ島の住民にとってのリスクは依然として低いと強調している。WHOのテドロス・アダノム・ゲブレイェスス事務局長は地域に向けて、「2020年の痛みはいまも現実であり、私はそれを一瞬たりとも軽んじません。しかし、はっきり聞いてください。これは別のCOVIDではありません。ハンタウイルスによる現在の公衆衛生上のリスクは依然として低いのです」と述べた。

ハンタウイルスは主に、げっ歯類の糞尿、尿、唾液との接触を通じて感染し、その重篤化の可能性から懸念が高まっている。この発生に関与した株はアンデスウイルスとして知られ、通常は濃厚接触者に限られるものの、人から人へ感染することがあるため、特に警戒されている。WHOは初発例を、バードウォッチング活動中の曝露の可能性にまでさかのぼって追跡した。

このクルーズはアルゼンチンのウシュアイアを出港し、5月2日までに乗客の重い呼吸器疾患に関する報告が表面化し始めた。船内の平均年齢は65歳で、重症例では致死率が40%〜50%に達するこのウイルスに対して特に脆弱だ。世界がこの進行中の事態を見守るなか、明らかなのは、クルーズ業界がこの発生による影響に備える必要があるということだ。

疾病の影がクルーズ船に立ち込めるなか、乗客の健康と安全がいま最優先事項となっている。彼らが帰国の準備を進めるにつれ、この発生から得られた教訓は、今後の渡航手続きに確実に影響を与えるだろう。進展するこのニュースと、旅行業界および公衆衛生への影響を追っていくので、引き続きご注目ください。