エセックスの評議会リーダー、図書館資料をめぐる懸念の中でプライド展示の見直しを擁護

エセックス州議会のリーダーは、同州の公共図書館におけるプライド月間の展示の見直しを擁護し、自身が目にした本や資料の一部は「不適切」であり、保護者にとって「心を痛める」可能性があると述べた。

5月8日に改革UK政権が議会の実権を握ったピーター・ハリス氏は、6月初めに出された指針にもかかわらず、いくつかの分館がプライド月間の掲示を続けていたため、テーマ別の図書館展示への対応を当局がなお検討しているとBBCに語った。

BBCによると、評議員のクリス・ホサック氏が同議会の74館の図書館は今後テーマ別イベントを宣伝しないと述べた後、図書館職員には日常業務以外のイベントを宣伝しないよう指示が出された。それでも、チェルムスフォード・セントラル、ウリットル、ハーロウを含む図書館は、1か月を通してプライドの展示を作成し続けた。

数週間後、議会は図書館でのプライド・イベントに「禁止措置」はないと述べ、いくつかのテーマ日、週間、月間のソーシャルメディアでの宣伝のみを一時停止していたと説明した。

7月13日のBBC向け声明で、ハリス氏は、図書館は「すべての住民のためのものを表し、展示しなければならず、単にイデオロギー的だと見なされ、子どもの保護者にとって潜在的に心を痛めるかもしれないようなもののためだけであってはならない」と述べた。さらに、「私が見た資料のいくつかについて、不適切だと感じた」と付け加えたが、尋ねられても具体的な本や展示名は挙げなかった。

ハリス氏はまた、図書館職員への今後の指針は「明確化される必要がある」とし、どの展示も「年齢に応じたものであるべきだ」と述べた。図書館は今後も、国際女性デー、黒人歴史月間、ウィンドラッシュ・デーなどの機会は認識するとした。

プライド関連資料をめぐる同議会の対応は、野党議員や活動家から批判を受けている。自由民主党のデイビッド・キング議員は、この対応を、プライドを帰属と包摂の象徴とみなすLGBTQ+の人々にとって「身のすくむ」ものだと評した。

保守党会派のリーダー、リー・スコット氏も、ハリス氏が大きな世論の懸念があったと示唆したことに反発し、保守党が議会を運営していた間にはプライドの展示について苦情は一件も寄せられなかったと述べた。しかし、ハリス氏は、見直しを支持する住民から「数え切れないほどのメールと数え切れないほどの電話」を受け取ったと語った。

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この問題は本日7月14日のエセックス州議会本会議で議論される予定で、議員らは数千人の住民が署名した請願書も受け取ることになる。

キャンペーングループ「Save Our Libraries Essex」は会議を前にカウンティ・ホール前で抗議活動を組織しており、労働党、自由民主党、保守党の議員が出席する見込みだ。