ニックスが驚異の逆転劇を演じる

要点

• ニックスは第4クォーターで22点を追いかけていた。
• ジェイレン・ブランソンが38得点を挙げ、逆転をけん引した。
• 試合は延長戦にもつれ込み、ニックスが115-104で勝利した。
• キャバリアーズは後半と延長で苦戦した。
• 次の試合は両チームにとって重要だ。

息をのむような粘り強さを見せたニューヨーク・ニックスは、クリーブランド・キャバリアーズとのイースタン・カンファレンス決勝第1戦で、歴史に残る逆転劇をやってのけた。第4クォーター残り8分を切った時点で22点もの大差をつけられ、ニックスの敗戦は避けられないように見えた。だが、皆さん、ここで帽子をしっかり押さえてください。ジェイレン・ブランソンには別の考えがあったのです。

マディソン・スクエア・ガーデンが1999年のように沸き立つ中、ブランソンはチームを率いて衝撃の延長戦勝利へ導き、試合を38得点で終えた。そのうち第4クォーターだけで驚異の15得点を記録した。「戦い続けろ、少しずつ詰めていこう。1回のポゼッションで取り返せるわけじゃない」と、ブランソンは重要なタイムアウト中にチームメートを鼓舞した。すると、本当にその通りになったのだ。

ニックスの勝利確率は0.1%まで下がったが、そこから怒涛の反撃でキャバリアーズを115-104で下し、ファンもアナリストも言葉を失った。まさに「最後まで諦めない」の典型例であり、ニックスは華麗な不死鳥のように灰の中から蘇れることを証明した。

一方のクリーブランドは、第1戦をあと一歩で奪うところまで行きながら、頭を抱えることになった。ケニー・アトキンソン監督は、スターガードのジェームズ・ハーデンのパフォーマンスについて質問を受けた。彼は攻守両面で苦しみ、ニックスの巻き返しに一因となった。「これは1敗にすぎない」と、ドノバン・ミッチェルは気持ちを高めようとした。「厳しい試合はいくつかあったけど、結局は1敗だ。2日後にここへ戻ってきて1勝をもぎ取るチャンスがある。それがすべてだ」。手遅れになる前に、このハーデン問題にどう対処するか見つけられることを願いたい。

NHLプレーオフが熱を帯びるなか、バスケットボール界も興奮で盛り上がっている。ニックスの劇的な勝利は、エキサイティングなプレーオフシーズンの始まりにすぎない。次の試合が目前に迫る中、両チームとも調整を行い、勢いよく攻めに出ようとしている。キャバリアーズは立て直せるのか、それともニックスが魔法のような快進撃を続けるのか。プレーオフの物語はまだ始まったばかりなので、注目してほしい！