כומר שחור והומו בניו יורק מאתגר את הקתוליות מבפנים

ניו יורק (AP) — מתפללים בכנסייה הקתולית סנט צ'ארלס בורומאו בהארלם מתקבלים על ידי דיוקן ממוסגר של מרטין לותר קינג הבן — כומר בפטיסטי שנקרא על שם כומר גרמני מרדן בן המאה ה-16 שהוחרם מהכנסייה הקתולית.

הכומר בריאן מסינגייל, שלעתים נושא דרשות בסנט צ'ארלס, מקדם את שליחותו בדרכים המהדהדות את שני מרטין לותר.

כמו קינג, מסינגייל מגנה את מכת אי-השוויון הגזעי בארצות הברית. כפרופסור באוניברסיטת פורדהאם, הוא מלמד גישות דתיות אפרו-אמריקאיות לאתיקה.

כמו מרטין לותר הגרמני, מסינגייל נמצא לעיתים קרובות בעימות עם ההוראה הקתולית הרשמית — הוא תומך בהסמכת נשים ובכך שרווקות כנסייתית תהיה אופציונלית עבור הכמורה הקתולית. וכגבר הומו, הוא חולק בגלוי על הדוקטרינה של הכנסייה בנוגע ליחסים בין בני אותו מין, ובמקום זאת דוגל בהכללה מלאה של קתולים להט"ביים בתוך הכנסייה.

הוותיקן קובע כי יש להתייחס להומואים ולסביות בכבוד ובכבוד, אך שמין הומוסקסואלי הוא “בלתי־סדור במהותו” וחטא.

בדרשתו ביום ראשון האחרון, מסינגייל – שחשף את היותו הומו בפומבי ב-2019 — דמיין עולם “שבו כבודו של כל אדם זוכה להכרה ולהגנה, שבו כל אחד אהוב.”

אבל המסר של שוויון וסובלנות הוא כזה “שנגדו יש התנגדות אפילו בתוך בית האמונה שלנו”, הוסיף. “תטיף!” צעק מתפלל בתגובה.

מסינגייל נולד ב-1957 במילווקי. אמו הייתה מזכירת בית ספר ואביו פועל במפעל שמשפחתו היגרה ממיסיסיפי כדי להימלט מההפרדה הגזעית.

אבל אפילו בוויסקונסין, גזענות הייתה דבר שכיח. מסינגייל אמר שאביו לא יכול היה לעבוד כנגר בגלל מחסום צבע שמנע מאפרו-אמריקאים להצטרף לאיגוד הנגרים.

גם בני משפחת מסינגייל חוו גזענות כשעברו לשולי מילווקי ויצאו אל קהילה קתולית שרובה לבנה.

“זו לא תהיה קהילה נוחה במיוחד עבורך להיות חלק ממנה,” הוא נזכר בדברי כומר הקהילה. לאחר מכן המשפחה נסעה מדי יום לכנסייה קתולית של שחורים ברובה.

מסינגייל נזכר במקרה נוסף, כשהיה כומר שזה עתה הוסמך, לאחר שחגג את המיסה הראשונה שלו בכנסייה שרובה לבנה.

“המתפלל הראשון שקיבל את פניי בדלת אמר לי: ‘אבא, עצם היותך כאן היא הטעות הגרועה ביותר שהארכיבישוף יכול היה לעשות. אנשים לעולם לא יקבלו אותך.’”

מסינגייל אומר ששקל לעזוב את הכנסייה הקתולית, אך החליט שהוא נחוץ בה.

“אני לא הולך לתת לגזענות של הכנסייה לשלול ממני את הקשר שלי עם אלוהים,” אמר. “אני רואה בכך את שליחותי להפוך את הכנסייה למה שהיא אומרת שהיא: אוניברסלית יותר והמוסד שאני מאמין שישו רוצה שתהיה.”

עבור מסינגייל, גזענות בתוך הכנסייה הקתולית בארה"ב היא סיבה ליציאתם של כמה קתולים שחורים; הוא אומר שהכנסייה אינה עושה די כדי להתמודד עם גזענות בתוך שורותיה ובחברה הרחבה יותר.

כמעט מחצית מהבוגרים השחורים בארה"ב שגדלו כקתולים אינם מזדהים עוד ככאלה, ורבים מהם נעשו פרוטסטנטים, לפי סקר של מרכז המחקר פיו משנת 2021. כ-6% מהבוגרים השחורים בארה"ב מזדהים כקתולים וכמעט 80% מאמינים שהתנגדות לגזענות חיונית לאמונתם, כך מצא הסקר.

לכנסייה הקתולית בארה"ב היה עבר לא עקבי בנושא גזע. חלק מהמוסדות שלה, כמו אוניברסיטת ג'ורג'טאון, היו מעורבים בסחר בעבדים, והיא התקשתה לגייס כמרים אפרו-אמריקאים.

לעומת זאת, בתי ספר קתוליים היו בין הראשונים שביטלו את ההפרדה הגזעית, וחלק מהפקידים הממשלתיים שהתנגדו לשילוב גזעי נודו מהכנסייה.

ב-2018 פרסמו הבישופים בארה"ב מכתב פסטורלי שגינה את “התמשכותו של רוע הגזענות”, אך מסינגייל התאכזב.

“הביטוי ‘לאומנות לבנה’ אינו מופיע במסמך הזה; הוא לא מדבר על תנועת Black Lives Matter,” אמר. “הבעיה עם ההוראות של הכנסייה בנושא גזענות היא שהן נכתבות באופן שמחושב לא להטריד אנשים לבנים.”

בפורדהאם, אוניברסיטה ישועית, מסינגייל מלמד קורס על הומוסקסואליות ואתיקה נוצרית, ומשתמש בטקסטים מקראיים כדי לאתגר את הוראת הכנסייה בנוגע ליחסים בין בני אותו מין. הוא אמר כי השלים עם מיניותו בגיל 22, כשהרהר בספר ישעיהו.

“הבנתי שלא משנה מה הכנסייה אמרה, אלוהים אהב אותי וקיבל אותי כגבר שחור הומו,” אמר.

הסמכתו ב-1983 הגיעה בשנים הראשונות של מגפת ה-HIV/איידס, שפגעה באופן לא פרופורציונלי בגברים הומואים ובאמריקאים שחורים. בין ההלוויות הראשונות שלו ככומר הייתה זו של גבר הומו שמשפחתו לא רצתה כל אזכור למיניותו או למחלה.

“הם היו צריכים להיות מסוגלים לפנות לכנסייה שלהם בזמן האבל שלהם,” אמר מסינגייל. “ובכל זאת הם לא יכלו, כי הסטיגמה הזו התקיימה במידה רבה בשל האופן שבו כה רבים מהמשרתים הדתיים דיברו על הומוסקסואליות ועל איידס כעל עונש על חטא.”

האפיפיור פרנציסקוס קרא לטיפול פסטורלי חומל בקתולים להט"ביים. עם זאת, הוא תיאר הומוסקסואליות בקרב הכמורה כמדאיגה, והחוק הוותיקני נותר ברור: איגודים בין בני אותו מין אינם יכולים להיות מבורכים בתוך הכנסייה. חלק מהדיוקסיות פיטרו עובדים להט"ביים גלויים.

למסינגייל יש חזון אחר של הכנסייה: כנסייה שבה קתולים נהנים מאותן זכויות בלי קשר לנטייה מינית.

“אני חושב שאפשר לבטא את המיניות של אדם באופן אחראי, מחויב, מעניק חיים, ובצורה שהיא חוויה של שמחה,” אמר.

מסינגייל קיבל הוקרה על פעילותו מארגונים בעלי תפיסה דומה כמו FutureChurch, שאומרת שכמרים צריכים להיות רשאים להינשא ושנשים צריכות למלא תפקידי הנהגה רבים יותר בתוך הכנסייה.

“הוא אחד המנהיגים הנבואיים, המרתקים, מעוררי ההשראה והמשנים ביותר בכנסייה הקתולית,” אמרה דבורה רוז-מילאוויק, מנהלת-שותפה של הארגון. “כאשר הוא מדבר, אתה יודע שנאמרת אמת עמוקה מאוד.”

לצד מעריציו הרבים, למסינגייל יש גם מבקרים חריפים, כמו כלי התקשורת הקתולי השמרני Church Militant, שמציג את פעילותו למען להט"ב כחטא.

בפורדהאם, מסינגייל זוכה להערכה רבה מצד עמיתיו, והאוניברסיטה כיבדה אותו בכיסא יוקרתי שמומן באמצעות קרן ייעודית. ככל שיש לו מבקרים בקרב סגל פורדהאם, הם נוטים לשמור את הסתייגויותיהם מחוץ לזירה הציבורית.

הוא אומר שהוא מקבל מסרים רבים של תקווה ותמיכה, אך ההחלטה לחשוף את מיניותו בפומבי גבתה ממנו מחיר.

“איבדתי כמה חברים כמרים שמתקשים להיות מזוהים איתי מקרוב מדי, כי אם הם חברים שלי, ‘מה יגידו עליהם האנשים?’” אמר.

מסינגייל נותר אופטימי לגבי שינוי הדרגתי בכנסייה הקתולית בשל האפיפיור פרנציסקוס ואיתותים אחרונים מבישופים באירופה שהביעו רצון לשינויים, כולל ברכה לאיגודים בין בני אותו מין.

“חתונת החלומות שלי תהיה בין שני גברים או שתי נשים העומדים לפני הכנסייה; מתחתנים זה עם זה כמעשה אמונה, ואני יכול להיות שם כעד הרשמי ולומר: ‘כן, זה מאלוהים,’” אמר לאחר שיעור אחרון בפורדהאם. “אם הם היו שחורים, זה היה נפלא.”