שופט פדרלי מפקפק במהלך הממשלה לבטל את פרישת אנשי חיל האוויר הטרנסג'נדרים

שופטת פדרלית אותתה ביום שלישי על ספק לגבי טענת ממשל טראמפ שלפיה רוב אנשי חיל האוויר וחיל החלל הטרנסג'נדרים שתובעים בשל פקודות פרישה שבוטלו טרם ספגו פגיעה משפטית.

שופטת בית המשפט הפדרלי לתביעות בארה"ב, איליין ד' קפלן, התמקדה בשאלה צרה אך משמעותית במהלך דיון קצר בוושינגטון הבירה: האם הממשלה יכולה לאשר פרישה לאנשי שירות שהיא מסלקת, לקחת בחזרה את הפקודות הללו ואז לטעון שהתובעים חייבים להמתין לנזק מוחשי יותר לפני שבית המשפט יוכל לדון בתיק.

התביעה הוגשה בידי 17 אנשי שירות טרנסג'נדרים. פקודות הפרישה המוקדמת שלהם הונפקו בידי חיל האוויר ביוני 2025 ובוטלו חודשיים לאחר מכן.

הממשלה מבקשת להוציא 16 מן התובעים מהתיק. לטענתה, הם עוד היו בשירות פעיל כשנוסחה התביעה ולכן עדיין לא היו זכאים לגמלת פרישה.

קפלן נראתה לא משוכנעת שהשאלה היא שאלה של סמכות שיפוט ולא מחלוקת על נזקים שניתן יהיה לברר בהמשך.

“מה שהם מבקשים הוא כסף שלטענתם מגיע להם כעת, בגלל העובדה שהפקודות שלהם בוטלו, לטענתם, באופן בלתי חוקי,” אמרה קפלן לעורך הדין של הממשלה.

היא גם שאלה לאן אמורים אנשי השירות לפנות אם בית המשפט שלה ידחה את טענותיהם בזמן שהם עדיין בשירות פעיל. עורך הדין של משרד המשפטים, ויליאם רייל, הודה: “אני לא יודע אם לבית משפט אחר תהיה בשלב הזה סמכות שיפוט בנושא.”

לפי תיאוריית הממשלה, רבים מן התובעים יצטרכו להמתין עד שהצבא יפריד אותם רשמית ללא פרישה, ואז לשוב לבית המשפט עם תביעה חדשה על אובדן גמלת הפרישה.

משרד המשפטים טוען שחברי שירות בשירות פעיל אינם יכולים לטעון לגמלת פרישה כל עוד הם עדיין מקבלים משכורת צבאית. הוא גם טוען שחלק מהתובעים עשויים בסופו של דבר להיות זכאים להטבות נדיבות יותר אם יגיעו ל-18 שנות שירות או יקבלו פרישת נכות.

התובעים אומרים שזה מחמיץ את הבעיה המרכזית. לפי כתביהם, חיל האוויר אמר להם שהם מסולקים משום שהם טרנסג'נדרים, הזמין אותם להגיש בקשה לפרישה מוקדמת, אישר את הבקשות הללו והוציא פקודות רשמיות עם תאריכי פרישה קבועים. ואז, זמן קצר לפני שהפרישות הללו היו אמורות להתחיל, הצבא ביטל אותן.

עורך הדין של התובעים, אלי סגל, אמר שהפגיעה כבר הייתה ממשית משום שההבטחה ניתנה, הסתמכו עליה ואז חזרו ממנה.

את התיק מוביל רס"ר בכיר בדימוס בחיל האוויר, לוגן אירלנד. נטען בו שחיל האוויר הפר את תקנותיו שלו כאשר ביטל את הפקודות. התובעים דורשים השבה של פרישותיהם, החזרת ההטבות הנלוות ופיצוי על כל גמלת פרישה שאבדה להם.

התיק יימשך ללא קשר לאופן שבו קפלן תכריע בבקשת הדחייה. הממשלה הודתה שלפחות לתובע אחד יש תביעה שבית המשפט יכול לדון בה, והנסיבות של כמה אחרים, כולל אירלנד, השתנו מאז הוגשה התביעה.

עם זאת, החלטתה של קפלן תקבע אם רוב התובעים יוכלו לנהל את תביעותיהם יחד כעת, או שייאלצו להמתין עד שהממשלה תשלים את סילוקם מהצבא.

מחוץ לאולם בית המשפט

שני תובעים תיארו לאחר הדיון את המחיר האנושי של המחלוקת. The Advocate מסתיר את שמותיהם מטעמי בטיחות.

תובע אחד, ששירת יותר מ-15 שנה ומפרנס משפחה עם שני ילדים, אמר שהאי-ודאות הפכה כמעט בלתי אפשרי לתכנן את החיים אחרי הצבא.

“זה פשוט לקחת את זה יום אחרי יום, עדיין להגיע לעבודה, עדיין לעשות את מה שאני אמור לעשות עד שיגידו לי אחרת,” אמר איש השירות.

הוא אמר שהמצב מתיש ופגע בתפקוד היומיומי הבסיסי. “לישון זה בלתי אפשרי, אבל אני עדיין חייב להחזיק את זה יחד כי אני צריך לפרנס את המשפחה שלי, ואני צריך לוודא שאני פועל נכון כלפי הכפופים לי,” אמר התובע.

הוא כינה את ביטול הפרישה “בגידה די הרסנית”.

אחרי יותר מ-15 שנה במדים, אמר איש השירות, הצבא הפך לחלק בלתי נפרד מזהותו. פקודת הפרישה, לדבריו, סיפקה סיום כואב אך ברור; לקיחתה בחזרה החליפה את הסיום הזה בהפסקה בלתי מוגבלת בזמן.

“להיות כל כך הרבה זמן בצבא, זה הפך לחלק עצום ממי שאני,” אמר. “אז זה השפיע במידה מסוימת, ‘מי אני? מה אני עושה עם החיים שלי?’”

התובע גם אמר שהיותו טרנסג'נדר מעולם לא הפריע לעבודתו.

“אנחנו לא שונים מאנשים ציסג'נדרים, והיותי טרנס לא השפיעה על היכולת שלי לשרת,” אמר. “הייתי אומר שזה למעשה שיפר את היכולת שלי לשרת כי סוף סוף קיבלתי את מי שאני.”

תובע אחר אמר שהממשלה לקחה יותר מביטחון כלכלי. היא גם שללה את הטקסים שמסמנים את סיומה של קריירה צבאית.

איש השירות החל להתכונן לפרישה לאחר שנאמר לו שזמנו במדים מסתיים. קצין לשעבר שמילא תפקיד משמעותי בתחילת הקריירה שלו תכנן לנהל את הטקס.

ואז הפקודות בוטלו. התובע תיאר את התגובה כ“הלם, תדהמה, הטרדה, בגידה.” המסיבה בוטלה, האוכל חולק, וקישוט פרישה שנועד להכיר בקריירה מלאה היה צריך להישקל מחדש.

“אחד היתרונות של פרישה הוא הכבוד וההדר והטקסיות שבאים יחד עם הפרישה,” אמר איש השירות. “מסיבת הפרישה, החגיגה של קריירה שנראית כמושלמת. להוציא אותנו עם יבבה במקום עם פיצוץ זה פשוט לא נכון.”

התובע הוסיף שהאופן שבו הממשלה מתייחסת לחיילים טרנסג'נדרים מתעלם ממי שהם מעבר לזהות המגדרית שלהם.

“יותר מאשר רק להיות טרנסים, אנחנו צבא,” אמרו. “אנחנו משרתים.”

מה התובעים אומרים שעומד על הפרק

מייקל היילי, עורך דין ב-GLAD Law שמייצג את התובעים יחד עם National Center for להטב"ק Rights, אמר שהתיק עוסק בשאלה אם הממשלה תקיים התחייבויות שניתנו לאנשים שבילו שנים במדים.

“הטבות הפרישה, הטבות הבריאות, כל זה הוא חלק בלתי נפרד ממה שאנחנו כמדינה הבטחנו להם בתמורה לקורבנות האדירים שהם מוכנים לשאת כדי להגן עלינו,” אמר היילי.

הוא אמר שטענת הממשל כי לא נגרם נזק מתעלמת מההשפעה של הנפקת פקודות פרישה רשמיות ואז משיכתן בחזרה.

“לקבל את ההבטחה הזו מהמדינה שלך ואז לראות את ההבטחה הזו נלקחת ממך, בעוד שממועד מסוים היית אמור להיות בפנסיה, היית אמור להרוויח כסף בפנסיה — זה נזק ממשי,” אמר היילי.

היילי סירב לחזות כיצד קפלן תכריע, אך אמר ששאלותיה הראו ספקנות כלפי מאמצי הממשלה להתייחס לעניין כאל מוקדם מדי.

“שמעת בשאלותיה קצת ספקנות לגבי הרעיון שלא היה שום נזק,” אמר.

התביעה נובעת מאיסור ממשל טראמפ על שירות צבאי של טרנסג'נדרים, שבדרך כלל פוסל אנשים עם דיספוריה מגדרית או עם היסטוריה של האבחנה.

הנחיה של חיל האוויר שפורסמה במאי 2025 אפשרה לאנשי שירות טרנסג'נדרים עם 15 עד 18 שנות שירות לבקש פרישה במסגרת Temporary Early Retirement Authority, כחריג למדיניות. חיל האוויר אישר את בקשותיהם של 17 התובעים והוציא את פקודותיהם בחודש שלאחר מכן. עד אוגוסט, ההבטחות נעלמו.

קפלן לא פסקה מהספסל ביום שלישי. החלטתה הסופית תקבע אם הממשלה יכולה לכפות על רוב התובעים להישאר בצבא, לשלול מהם את הפרישות שאישרה, ולהשאיר את דלת בית המשפט סגורה עד שהנזקים שלהם יהפכו לקשים עוד יותר לתיקון.

היילי אמר שהסוגיה חורגת מעבר לתביעה הזו, משום שחברי שירות בהווה ובעתיד צופים כדי לראות אם הבטחות צבאיות יכובדו.

“הם רוצים לדעת שהממשלה תעמוד בכללים שלה עצמה,” אמר היילי. “אלה אנשים שעשו הכול שהממשלה ביקשה מהם לעשות.”